安守道走出珍寶閣，抬頭便看到了侯在這兒的馬車，以及馬車上那聾啞老仆。
這平日里連趙祈安都不太搭理的聾啞老仆，見了安守道之后，卻是從車板上下來，煞有其事得行了一禮。
安守道面色一肅，鄭重其事得還禮。
可在聾啞老仆請安守道上車時，安守道卻是擺了擺手：“不必勞煩閣下，老朽自己駕車。宮中不便，閣下還是留在此地為好。”
他從聾啞老仆上接過馬鞭，坐在了車廂外的馭夫位，輕揚馬鞭：
“駕！”
馬車緩緩駛動，朝著內城皇宮的方向。
……
“站住，皇宮禁地，來者止步！”
當馬車來到皇宮，禁衛們立刻喝止。
安守道放下韁繩，從懷中取出一塊令牌，和顏悅色道：“老朽欲見駕，還請幾位幫忙通報。”
禁衛頭領上前接過令牌，只看了一眼額頭冷汗都下來了，小心翼翼得雙手交還令牌，恭敬道：“大人稍候，小人這便去通報。”
說罷，那禁衛頭領吩咐身邊人幾句，便快步朝著皇宮內跑去。
時間沒有過去太久，不過是一刻鐘的時間，宮門內便有人匆匆趕來。
來人，是一名太監。
身著一襲深紫色的宮服，領口處繡著精致的金色云紋。
雖年事已高，頭發與眉毛早已花白，可面上卻看不見一絲皺紋，仿佛三四十歲的壯年一般。
最讓人印象深刻的，便是他比之其他太監都要高大許多的身材，若不是面上無須、喉結不明顯，其余與正常男子無異。
比之太監，更像武將。
當那大太監從宮中走出時，守門的禁衛紛紛一驚，連忙單膝跪地，恭敬喊一聲：“千歲爺。”
大太監卻置若罔聞，快步朝著宮外走去，來在馬車前，看著安守道，眼神中滿是故友重逢的欣喜：“多年不見，院長風采依舊。”
“五侯說笑了，老朽老嘍，哪還有什么風采可言。”
安守道捻著胡子哈哈一笑，這才從馬車上下來，朝那高大太監行禮。
大太監不敢怠慢，連忙回禮。
這太監不是別人，赫然便是天武皇帝身邊大伴，司禮監掌印太監“五侯千歲”。
這“五侯”并非是戲稱，而是真真正正的爵位，也是大乾國開國以來唯一一個封了“侯爵”的太監。
不過太監封爵，這事兒并無復刻可能。
五侯千歲能得這爵位，背后原由錯中復雜，只需知他是先得了爵，再入宮當的太監。
以至于如今五侯千歲本名是什么，朝中已經鮮少有人知曉，都以“五侯”稱之，就連皇帝也是如此。
安守道與五侯千歲熟識，倒是知曉他本名，不過……那也稱不上是個名字，不大好聽。
所以平日里，也都是以“五侯”稱呼。
故友相見，自是一番寒暄。
五侯千歲嘆道：“自那一日，安院長罷官致仕，在金鑾殿上解了印綬，我還以為安院長要返鄉去，未曾想卻是應了趙家的邀，做了那趙家的供奉。”
安守道笑道：“趙家大方，有何不可去的？”
五侯千歲深以為然。
趙家能請來安守道坐鎮，自然是該大方的。
不然這趙氏商行光是京中的坊市便是日進斗金，怎不見京中權貴眼紅？
光憑那駙馬爺趙祈安，怎么守得住趙家在京中的產業？
無非，也就是仰仗了安院長罷了。
不過這些事，五侯千歲并不放在心上，他一個太監，也無所謂那些身外之物的。
五侯千歲只是有些不滿：“既然留在京中，為何這些年來，也不見我等故友？”
安院長笑了笑：“敗家之犬，又有何顏面見故友。”
“那你今日來……怕不只是尋我敘舊吧？”
話到這兒，五侯千歲眼角余光才朝著馬車一瞥，似是有意似是無意的說道：“能夠讓院長您紆尊降貴，親自趕馬車……不知這車里坐著的，是哪一位？”
安院長側身讓開路來，笑吟吟道：“五侯不妨親自一見？”
他這般坦誠，倒是讓五侯千歲狐疑得看了他一眼。
不過見安守道并非是說反話，他這才邁著碎步，朝著車廂走去。
待來到車廂旁，五侯千歲伸出修長的二指，捏著車簾布的一角，微微掀開了一些，狹長的眼眸朝內看了一眼。
只一眼，那細長的眼眸瞬間瞪大。
他仿佛看到了什么不得了的東西，“噔噔噔”向后退了三步，指著車廂，又側過頭瞪大眼睛看著安守道：“這……這是怎么一回事？”
話到最后，竟是破了音。
安守道說道：“為今日之事而來。”
今日之事……
五侯千歲頓時想起來，今天確實……是發生了一件大事！
可這車上……
安守道朝他拱手：“請五侯千歲為老朽上稟天聽，老朽自會向陛下解釋。”
五侯千歲臉色沉了下來，點了點頭：“隨我入宮。”
……
皇宮之內，金鑾殿上。
文武百官分列兩排，手持笏板，紛紛與身旁同僚交頭接耳，不少人面上流露憂色。
整個金鑾殿上，竟是鬧哄哄如同菜市口一般。
今日并非朝會日。
自天武皇帝醉心求仙問道之后，朝會早在數年之前就由原本的三日一次，到七日一次，到一月兩次……再到如今，兩三個月也未必能夠開一次。
但在今日，不但文武百官來了，就連平日里不愛出來走動的天武皇帝也破天荒得來到了這金鑾殿上。
只見大殿上，臺階鑄成的高臺，幾面屏風擋著朝中百官的視線，隔開了當朝帝王與文武官員。
即便班列中有官員大膽抬頭去看，也只能看到屏風上隱約可見的一道身影。
“呼哧、呼哧……呼嚕嚕……”
文武班列，站在前排的官員隱隱聽見屏風后傳來的呼嚕聲。
有人臉上隱隱浮現出一抹慍怒，藏在袖下的手緊緊攥起。
但站在文官最前的左相吳庸卻對那呼嚕聲置若罔聞，只是掃了一眼屏風后，上前一步喝道：
“肅靜！”
這中氣十足的一聲呵聲，頓時讓原本嘈雜如菜市口的金鑾殿安靜了下來。
吳庸側過身，淡淡道：“諸位若有言，可上前陳表，陛下自有決斷。”
見眾人噤若寒蟬，吳庸便點了其中一人：“秦尚書，本官見你之前高談闊論，可有高見？”