“巡天監辦事，統統給我讓開！”
這一聲威嚴，也賴得“巡天監”這三個字在京中的分量，讓周圍原本還好奇圍湊上去的路人們紛紛變了臉色，趕緊讓開了道。
趙觀象一上，高仆將和張仆將這才反應，連忙過來維持秩序。
他朝著那一人一馬走去。
馬還活著，胸膛不斷起伏，嘴里吐著白沫子，趙觀象伸手在它身上一抹，摸出一把血汗來。
顯然是連日的奔襲，讓這馬脫了力，即將累死。
趙觀象朝著那騎兵走去，待看清對方身上傷勢何等慘烈之后，不由得神色一怔。
那騎兵也已是奄奄一息，身上甲胄不多少裂口，幾道傷勢深可見骨，干裂的嘴唇沒有一點血色，顯然血都快流干了。
能從荊州趕到京都城，純粹靠著一口氣在撐著。
如今這一口氣，怕是堅持不了了。
他看到趙觀象，目光在趙觀象身上的官服上停留了一會，嘴唇蠕動著，顫巍巍的手伸向懷中，似乎是想要拿什么東西。
趙觀象在他身旁蹲下身，幫他把懷里的東西拿出來。
當看清那騎兵護在懷里的東西是什么時，趙觀象瞳孔猛然一縮。
那是……一封血書。
“啪！”
突然間，那騎兵似是回光返照一般，伸手用力抓住趙觀象的手，努力得揚著頭。
趙觀象俯下身，貼過耳去，直到對方嘴唇嚅囁，用微不可聞的聲音斷斷續續道：“替我……替我送進宮里，給陛下。”
“荊州一十八萬百姓……”
“死了，都死了啊……”
趙觀象嗯了一聲，說道：“后面的事，我來做。”
當一句許諾允下。
那雙顫抖的手漸漸失去了力道，無力垂落。
趙觀象將血書折好，站起身來，側身看向了皇宮的方向。
原本還在維持秩序的高仆將一側頭，注意到趙觀象的神色，立刻驚道：“雛虎，這事兒不對勁，你別沖動。”
張仆將也立刻勸阻，以極快的語氣說道：“此人裝束，不是負責消息傳遞的驛官。他的手令也不是荊州太守府的，身份存疑，消息未必是真，先回監里稟報上將軍才是！”
不是負責八百里加急消息的驛官，而且入城不朝皇宮去，反而沿途便喊，似是要鬧得整個京都城皆知……
兩位仆將都敏銳得嗅到了這其中的不對勁。
更何況……若荊州真發生了這么大的事，這背后牽扯太大了。
遇上這樣的事兒，根本不是什么功勞，而是無窮無盡的大麻煩！
可趙觀象心里清楚，荊州的事兒是真的。
是真的……那就足夠了。
“替這位兄弟收尸，我去去就回。”
趙觀象撇下一句話后，提了提腰間官刀，大步流星朝著皇宮走去。
……
城西坊市，珍寶閣頂樓露臺。
趙祈安與安守道對面而坐，兩人中間擺著一張矮案，上頭擺著一副棋盤。
安守道捏著一枚白子，觀察著棋盤看了許久，這才緩緩將手中棋子落在棋盤上。
“啪。”
趙祈安心思并不在棋局中，掃了一眼之后，隨意落下一子。
安守道捻著胡子，低頭看著棋盤，笑道：“趙東家倒是下了一步好棋，只是老朽有一事不明……”
“院長請講。”
“東家既有如此布局，為何隱忍十年？”安守道緩緩抬頭，深邃的目光看向趙祈安，頗有深意得問道，“東家在等什么？”
趙祈安認真思索后，答道：“很多。”
他目光落在棋盤上，在那一枚枚黑子上掃過：“我在等院長你擺脫被國師爭走的‘道’的影響，等你證得‘文圣’的那一日，等白鹿書院學子步上仕途，看那新學儒生，能否一掃朝堂沉疴……”
“我在等無雙歸來，看那天上地下、舉世無雙的絕世妖孽是否真成了天下第一……”
“我在等我破鏡神通，看這世間是否還有人能殺我……”
“我在等趙氏海衛一統東海十二國，這搖搖欲墜的大乾王朝若真無救，我亦可退守東海，做回那東海之王！”
“最重要的是……”
話到此處，卻是無聲。
趙祈安直起身來，側頭看向了東邊，那往日里平和的眼神在這一刻陡然凌厲。
目光所及之處，是那巍峨皇城。
“若天武皇不死，我怎能安心出世？”
安守道原本微笑捻胡，在聽到這最后一句話時，手上動作不由一頓，竟是揪下了一小撮胡子。
他微微瞇開眼，看著趙祈安，問道：“既如此，東家又何必急于一時？何必留著玉真公主，去試探那龍椅之上的那一位呢？”
趙祈安收回了遠眺的視線，淡淡道：“我只是想看看，這龍椅上坐的，究竟是不世武功的圣皇？還是橫征暴斂、貪圖享樂的豬龍？”
“東家心中明明早有答……”
安守道最后一個字尚未說出口。
突然間有人匆匆從里屋出來，趕到露臺，是趙祈安麾下的一名幕僚。
那幕僚匆匆趕到，向趙祈安與安守道各行了一禮，語氣急促道：“恩主、院長，荊州消息已傳入京中，傳信者暴死街頭。巡天監校尉趙觀象持血書入皇城，敲登聞鼓，欲達天聽……”
這番消息，在場二人皆早已心知肚明。
趙祈安看向安守道，拱手道：“事到如今，總得給陛下一個交代。”
“我看是你想讓陛下給一個交代。”
安守道苦笑一聲，站起身來：“老朽便知道趙東家的好處不好拿，老朽剛過了幾日安穩日子，東家便給出了一個好大的難題。”
趙祈安也笑了，親自拿起桌上酒壺，斟了一杯酒，遞了過去：“靜候院長佳音。”
安守道接過這一杯酒，仰頭一飲而盡，隨后“啪”得將酒杯擲在案上，轉身朝著下樓的方向走去。
“那就勞煩東家溫酒，不過是入宮面圣，待老朽回來，再與趙東家下完這一局。”
……
巍峨皇宮，午門之外。
趙觀象一手持刀，一手持鼓槌。
在他對面，赫然是皇宮上百禁衛，將他團團包圍，皆拔刀操戈，儼然嚴陣以待的模樣。
可竟無一人，敢近他身前。
趙觀象兇煞的眼神在面前禁衛身上一一掃過，渾然沒了平日半分混不吝的模樣。
他抬起鼓槌，重重砸在了那立在皇城外的登聞鼓上。
“咚！”
“荊州天災，餓殍滿地，人相食……”
“咚！”
“官僚相護，欺上瞞下，知情不報……”
“咚！”
“荊州百官與救世教狼狽為奸，擄掠流民，煉人為丹，荊州血案，天泣之……”
“咚！”
“求陛下，主持公道！！！”
一聲悶響，鼓槌竟是砸破鼓面，砸了進去！