夜色之下，三人悄然而行。
但趙州大統領，一手捂著后腰，時不時看向林焰，眼神當中極為復雜。
他向來不服老，也從不服輸，但今日不由深感挫敗。
此前早已聽聞，這位掌旗使，年紀輕輕，天縱奇才。
初次聽得無常之名時，外界猜測他在武道第二關的層次，約莫煉血，頂多洗髓。
時至今日，外界都已猜測，臨江司掌旗使，已有內壯巔峰的修為。
“同為內壯巔峰，可他拎著老夫，隨手一砸，差點把這身老骨頭給砸散了……”
趙州大統領只覺渾身疼痛，心中暗道：“現在的年輕人，都這么勇猛了嗎？”
盡管他自身年邁，氣血敗退，不如壯年時期。
但一個照面，就被掀翻在地，砸得七暈八素。
再抬起頭來，就被一刀頂著面門。
全然沒有半點還手之力。
就算在自己年輕鼎盛時，怕是也要稍微遜色三……唔，遜色半分！
“我親眼看見，那姓盧的老工匠，進了這院子后的倉庫，至今沒有出來。”
孟爐神色肅然，說道：“我悄然近前，里邊沒有動靜，他人不見了……”
“老夫入內一探。”
趙州大統領，當即便要翻墻躍入。
林焰伸手將他按落下來：“您老人家先歇著。”
他知道剛才反手一砸，趙州大統領這把老骨頭，或多或少，還是傷了的。
不過內壯巔峰的武夫，雖然已經年邁，也能盡快恢復。
誰也不知道里邊究竟什么情況，最好都先恢復到巔峰狀態。
“……”
然后趙州大統領，就看見林焰翻身越過了墻頭。
他看向了孟爐，面面相覷。
孟爐不由得心中暗道：“按道理說，這里我職位最低，修為最淺，所以是最適合用來探路的。”
這般想來，心下不免有些無言。
一個是大統領，一個是掌旗使。
怎么都喜歡身先士卒？
——
夜間沉寂無聲。
就連林焰的腳步聲，似乎也消融于夜色間，未能聽得分毫。
林焰作為煉精境的修為，幾乎已經超出了尋常武夫應有的范疇。
感應著周邊的變化，確實沒有其他人的痕跡。
他入內探查，掃過一遍，諸般陳設，極為簡單。
也沒有預料之中的陷阱，掃過一遍，未覺異狀。
隨后便見林焰閉上雙目，靜心感知。
旋即睜開雙目，眼中有著凌厲的光芒。
“在地下！”
林焰低語了一聲，看向了外邊。
趙州大統領與孟爐校尉，同時翻墻躍入，朝著這里趕來。
“果然藏有貓膩。”
趙州大統領神色肅然，說道：“看來這底下，有著暗道，咱們摸索一遍，尋找機關的位置。”
而孟爐已經開始上手。
但片刻之后，便見他搖了搖頭。
“這里就幾件東西，陳設簡單，都不是機關所在。”
“可能在墻上，或者在地板下。”趙州大統領沉吟著道：“老夫曾經參與過城墻修繕，有極為豐富的建造經驗，你們先讓到一邊，老夫親自來摸索……”
“不用。”
就在這時，林焰緩緩開口。
他拔刀出鞘，驟然往地上劈落。
轟地一聲！
地磚驟然破碎！
碎石濺開，便見底下兩扇鐵板制成的暗門，顯露出來。
隨后又見林焰一刀揮出，沿著兩扇鐵門的中間縫隙，劈落開來。
什么機關格擋，在這一刀之下，支離破碎。
嘭地一聲巨響！
兩扇鐵制暗門，朝著下方掉落，直接掀開通道。
“……”
孟爐忽覺口干舌燥，眼神之中，滿是震驚。
趙州大統領沉默了一下，朝著孟爐說道：“其實老夫也辦得到，就是還沒找見‘暗門’的具體位置，又怕聲響太大，打草驚蛇……”
他這般說著，不禁朝著林焰看了一眼。
卻見林焰壓根就沒聽，徑直朝著暗門處，一躍而下。
“孟校尉，你在這里守著。”
趙州大統領見狀，也隨即跟上。
暗道之中，昏暗沉寂。
林焰夜能視物，看向前方。
而趙州大統領，則是取出來一個火折子，揭開蓋子，吹出火苗。
暗道之中亮起昏黃的光芒。
前方的場景，便照亮了出來。
這條暗道，上下高約一丈，左右寬達八尺。
有石階蜿蜒向前，并且逐漸往下，仿佛幽深無盡。
血腥味頗為濃重，還有一股腐爛的味道。
伴隨有寒陰風襲來，令人不由得為之顫動。
“通道盡頭有風？”
趙州大統領露出詫異之色。
但他卻發現，林焰低著頭，看著腳下。
腳下的石階上，仿佛被染紅了一般。
“是血跡，有陳舊的，也有新鮮的，但他們從來沒打掃過。”
林焰這樣說來，沿著臺階，繼續往前。
約莫走了三十多步，通道兩側，左右墻壁，就出現了兩道身影，身形佝僂，被澆筑在墻上。
“是活人被澆筑上去的。”
趙州大統領眼中，不由得閃出怒色，壓抑著聲音，說道：“一男一女，像是某種祭法？”
林焰沒有回話，只是握緊了手中的刀，繼續前行。
再過三十三步，左右兩側，又有一男一女，被澆筑在墻上。
但這一對男女，骨骼相對要小些，年紀不大。
再過三十三步，還有一對男女，但年紀更小。
又過三十三步，便可以辨認出來，是未滿十歲的童男童女。
“每隔三十三步，就有一男一女，越是往前，年齡越小。”
林焰深吸口氣，與趙州大統領，繼續往前。
而到了通道的盡頭，便發現兩側澆筑的，是初生的嬰孩兒。
走出通道之外，竟是一個極為寬敞的地室，建有九座塔狀的祭臺。
每一座祭臺的邊緣，都有著燃燒的火焰，照亮了這本該極為昏暗的地室。
而九座祭臺之間，分別都有著寬闊的溝壑，互相連通，內中流淌著猩紅的血水。
此處占地之廣，怕是小半個屠宰場的地下，都被掏空了。
在地室的四個方向，都有一條通道延伸到此。
林焰與趙州，是從南向的通道，進入的地室。
“好大的手筆。”林焰神色凝重，緩緩說道：“他們的勢力，比咱們預料之中，要龐大得多。”
“老夫這輩子，無懼強大的妖邪，不怕戰死于前線。”
趙州大統領的眼神，變得極為復雜：“但唯獨害怕，藏于城中的敵人……”
“他們比妖物更兇，比邪祟更惡，藏于世人當中，時刻令我等感到恐懼，互相猜忌，而使人心無法齊聚。”
“他們非但難以辨別，更極有可能，一紙令下，你我都在為‘他’辦事！”
“當年高柳城之亂，老夫至今未敢忘記。”
趙州大統領，是經歷過當年大亂的，所以他比林焰更加清楚，“劫燼”的可怕之處！
他握緊了手里的刀，深吸口氣，忽然出聲，問道：“剛才咱們來過的這條通道，走了多少步？”
“三百三十步。”林焰沉聲說道。
“男女老幼，有二十條人命。”
趙州語氣低沉，看向其他三條通道，壓抑著心中的憤怒，寒聲道：“四條通道，八十條人命，他們究竟想干什么？”
“準確地說，這里修建至今四十六年，埋葬的共有三百六十五人。”
就在這時，前方一座祭塔之上，走出來個身影，遙遙俯視下來。
他貌若中年，語氣平淡，幽幽說道：“每一個人，都是經過精挑細選的材料，不一定是來自于高柳城，也有部分是我親自送來的……”
“黎陽商行的掌柜？”
趙州大統領，顯然認得對方，凝聲說道：“你們這些來自于高柳城外的勢力，也涉足了此地？”
“晚輩雖非高柳城出身，祖父卻曾葬身此城當中，而今有人愿助我復仇，怎敢不鼎力相助？”
這黎陽商行的掌柜，面上含笑，說道：“更重要的是，他們具備諸多秘法，又有此地的祭壇，能讓晚輩得以踏破人力之界限！單是這一情分，就值得晚輩，替他們摘下兩位的頭顱了……”
說到這里，他頭顱仰起，驟然咆哮。
長嘯之音，竟已不是人聲，而是獸吼之音。
只見他雙手一揚，渾身皮膚剝落，筋肉扭曲。
猩紅的血肉，剎那間瘋長。
瞬間身形扭曲，四肢壯大，爪牙生長。
只在眨眼之間，就變成了一頭渾身血色，筋肉蠕動的異獸。
虎背熊腰，壯碩如塔。
其面貌猙獰，尖牙利齒。
在頃刻間，眼眸變得森冷而殘虐。
只見它咧嘴一笑，尖利的獠牙間，滲出大量的黑色唾液，滴落下來。
地上瞬間冒起白煙，土石為之腐蝕。
“久候二位，已多時了。”