韓總旗使派出去的兩名小旗，于昨日夜間，暗探屠宰場。
時至此刻，不見蹤跡。
自今日起，由臨江司全權接管此事，務必查明兩位小旗的下落。
而韓總旗使，準備今夜行事，無論今夜城中出現什么變故，讓林焰務必守好臨江坊。
林焰看了一眼，心中便已明白。
此刻在韓總旗使眼中，最大的一件事，就是外南衙門副令使趙遠。
看來是一切準備就緒，韓總旗使今夜便要收網了。
這般想著，林焰再次招來馮暉。
“小暉，由你負責的名單，都跟他們接頭了沒有？”
“回五爺。”馮暉肅然說道：“在今日上午，都已經逐一見過面了。”
“屠宰場那邊呢？”
“一切如常。”
馮暉說道：“咱們的暗樁，在負責那一片區域的‘司市’手底下做事，風吹草動，都能得知。”
林焰問道：“昨夜沒有動靜？”
馮暉聞言，略感茫然，旋即搖頭道：“根據情報，沒有異常。”
“這人有問題，你今天夜里，暗中將他綁回臨江司，不要驚動外人。”
林焰神色嚴肅，說道：“交給楊主簿，等我回來審問。”
馮暉有些驚愕。
旋即就聽得林焰沉聲開口。
“他告訴你沒有異常，但是昨夜外南司直屬的兩名小旗，進了屠宰場，至今未出。”
“這兩名小旗，是韓總旗使極為看重的下屬，行事謹慎，定然會給這名暗樁留下痕跡，借而通報臨江司。”
“韓總旗使有命，今日夜里，我將親自入內探查，三個時辰內歸來。”
說到這里，林焰停頓了一下。
他雖然已經修成煉精境，時至今日，在煉精境當中，也算登堂入室，可算不弱。
但他畢竟為人低調謙遜，謹小慎微，安全為上，于是說道：“若是過了三個時辰，我沒有歸來，便立即上報外南司！”
——
入夜。
月明星稀。
屠宰場外。
林焰目光微凝，心中暗道：“此刻屠宰場內，差不多都收拾干凈了，眾人各自回家，只留下三兩個看守的。”
“但再有三個時辰，就會有人運送家禽牲畜過來，等著進行宰殺，趕赴今早的集市。”
“不能拖延，得盡快搜尋，找到線索。”
他這樣想著，翻身越過墻頭，進入了這屠宰場當中。
一入屠宰場，濃重的血腥味撲面而來，仿佛無處不在。
外城正南區域，共計十二坊，有三大屠宰場。
臨江坊這一個屠宰場，規模最大，占地頗廣。
從這里屠宰后運出去的肉食，不但要供應臨江坊，還會送到青山坊、鑄鼎坊、養元坊。
此外，臨江坊作為正南區域，最外圍的一坊，外來商客落腳于此，酒樓客棧甚多，所以臨江坊內所消耗的肉食也最多。
而屠宰場之中的家禽牲畜，也不全然是坊間百姓自家所養，在相鄰的青山坊內，就有寬闊的場地，負責大批飼養禽畜。
“坊間傳言，因為屠宰場，殺戮太重，久而久之，必然誕生妖孽邪祟。”
“所以建造之初，是柳尊神廟的第八位廟祝，親自選址，劃定規模，立風水格局，定方位朝向。”3
“因此在屠宰場當中，還有部分地方，只有真正負責管理的高層，才能踏足。”
“過往兩年半，我雖然是屠宰場的執刀人，也有很多地方，不曾踏足。”
“現在看來，這些所謂不能貿然闖入的區域，藏有古怪。”
林焰心頭這樣想著，繞過了自己最為熟悉的一些場地，徑直往所謂的“禁地”而去。
他腳步極快，身影如風，迅速前行。
但卻在下一刻，忽然停住腳步，閃身在一邊，藏在柱子后。
他往外瞥了一眼，眉頭頓時皺緊。
只見那角落處，坐著一個中年人。
林焰認得此人，平常是負責在屠宰場守夜的。
但此刻那中年人，卻閉著眼睛，倚著墻角。
看了一眼，林焰便察覺到，此人不大對勁，并不像是睡著了，倒像是昏過去了。
心中按下疑惑，林焰便從陰暗處走出來，準備越過這中年人，往內中去。
但卻在此刻，只見左側的陰影處，倏忽閃出一道身影，速度極快，迎面撞來。
這人似乎也沒料到這里還有人在，當即出手，探出粗糙而枯槁的手掌，朝著林焰脖頸處劈來。
嘭地一聲！
林焰隨手一按，壓住對方手腕，摔飛出去。
只見那人砸在地上，濺起塵埃，當即翻身躍起，便要拔出腰間的刀來。
但剛抬起眼眸，便見一抹刀鋒，橫在鼻端。
“要不是你沒有殺機，這一刀就砍下你的頭。”
林焰淡淡道：“我問，你答。”
但那人看清林焰當前的面貌之后，眼眸當中卻忽然露出震驚之色。
“五爺？”
“……”
林焰微微皺眉，刀鋒輕落，裂開了對方遮臉的黑巾。
黑巾之下，是一個蒼老卻又顯得剛毅的面容。
城防守軍大統領，趙州！
氣氛一時沉寂。
片刻之后，林焰收刀入鞘，問道：“您老人家，怎么來夜探屠宰場？”
“你也是來探查屠宰場的？”
趙州蒼老的臉上，露出了驚愕之色。
旋即他掙扎著起身來，喘息道：“說來也是，能夠為了街上一個老人的命，刀劈梁掌旗使，直面趙副令使，當街斬了劉家的族人，你這樣的人，不會摻和那樣的生意……”
“看來大統領在我之前，查出了這屠宰場的一些線索？”
林焰眉宇一揚，這般說道。
趙州大統領，微微點頭，旋即又好奇道：“五爺怎么不懷疑老夫？”
“大統領剛才出手，為何只想讓人昏厥，而不痛下殺手？”
林焰語氣平靜，緩緩說道：“昨日之事，我拔刀相向，所有人都認為，這是一場威望與權勢之爭！為何大統領卻認為，是因為人命？”
“難道不是嗎？”
趙州語氣肅然，這般問道。
林焰笑了一聲。
先前他能收刀入鞘，其實更大的原因，在于他出身臨江坊，對于這位守城的老人，有所了解。
守城數十年，功勛卓著，深受贊譽，本可以跟其他元老那樣，在內城安享晚年，甚至富貴奢靡。
但這位大統領，卻還是在每個危險緊急的夜間，身先士卒，登臨城墻，以老邁之身，直面黑暗。
況且前幾夜里，在面對妖邪攻城時，更將他保命所用的柳尊本體枝條以及昊陽符，相贈于林焰。
只是因為這老人心中認為，臨江司的新任掌旗使，修為尚淺。2
這是不可多得的人，他并沒有因為年輕人的“心高氣傲”而輕視，而是選擇了慢慢教導。
況且，陸公以及韓總旗使，每當提及外南城防大統領趙州，言語中多有敬意。
林焰相信對方，同樣也是相信自己、陸公、以及與韓總旗使的眼光。
隨著剛才大統領口中的“人命”二字，林焰更加篤定，他們沒有看錯。
嘭地一聲！
就在此刻，另外一邊，有人忽然翻墻過來，身手矯健。
待得發現此處有人，不由立時拔刀，但看清兩人面貌，卻不由得錯愕。
“大統領？五爺？”
出乎意料，來人竟是孟爐。
按道理說，此刻孟爐應該與他麾下士兵聚在一處，依靠陸公靈符，躲避買命錢的詭異。
“你怎么也在這里？”
林焰皺著眉頭問道。
孟爐上前來，神色凝重，解釋了一番。
“姓盧的老工匠，傍晚時分，鬼鬼祟祟，手里還有一幅五爺的畫像。”
“于是尾隨而來，發現他進了屠宰場當中，至今未出。”
“查了一遍，未見蹤跡，察覺天色已晚，我便想翻過這三面墻，就到屠宰場外，先回去再說……未想五爺和大統領，居然也在這里。”
孟爐校尉這般說來，不由得低聲道：“咱們三人都聚過來，好像過于巧合了些？”
林焰沒有說話，看向了邊上的趙州大統領。
而大統領也如實相告，他之所以來到這里，梁虎有關。1
梁虎死后，但凡所涉及到的生意，甚至劉家的生意，都受到了影響。
外南衙門因此，還牽扯出來了不少案子。
這屠宰場的生意，背后有副令使趙遠的影子。
“外南衙門的城尉王淵，是老夫的結義兄長，他這兩日里，暗中查出的線索，指向屠宰場。”
趙州大統領神色凝重，說道：“因為涉及趙副令使，甚至涉及劉家，所以王城尉，慎之又慎，沒有輕易調人過來查案。”
“他目前對于外南衙門的人手，并不能完全信任。”
“只能以秘信請我，暗探屠宰場。”
城尉王淵，掌管外城正南區域的兵權。
日巡使、巡夜使、城防守軍、后備軍等等，名義上都聽命于他。
但通常來說，城尉不會干涉城防守軍的內部諸事。
今夜讓大統領前來查探，與其說是命令，更多的還是一種求助。
“五爺又是怎么來到這里的？”孟爐問道。
“昨夜兩名小旗，進了屠宰場，就沒出去過。”林焰語氣凝重。
“只怕兇多吉少了。”趙州大統領嘆了聲。
“孟校尉帶路，老子倒要看看，這屠宰場里，究竟藏了什么大秘！”林焰語氣冰寒。