回到普萊士街32號。
老夏爾將少爺和奧蘿拉小姐送下車后，打了聲招呼，便駕車返回。
吉蘭領著麻雀小姐上樓，開鎖，進房。
他剛想開口，讓對方好好休息，不料麻雀小姐卻先一步朝他出聲道：
“雪鸮先生，我想好了……”
她背靠墻壁，低頭。
“我打算一個人去南繆斯的‘圣母修道院’生活。”
“圣母修道院？”
吉蘭一怔，旋即皺眉。
麻雀小姐點點頭，小聲道：
“我現在這樣子，沒有哪個公司會愿意接納我的，更何況我會的技能也不多……而修道院招收修女，我可以在那里過得很好，也能順勢幫助他人。”
她似乎擔心吉蘭不同意，還鼓起勇氣伸出手，拎起吉蘭的一只手，用自己皺巴的雙手，將其捧在掌心。
“雪鸮先生，你幫我的已經夠多了……”
麻雀小姐笑道。
心中，也順勢暗道一句：
“而我也不想再拖累你了。”
面紗下，她的笑容看上去有些丑陋，但吉蘭卻從那雙不曾改變過的明亮眸子里，看到了堅定和懇求。
吉蘭張了張嘴，本想開口說自己有能力養著她，但轉念一想，這對麻雀小姐而言，何嘗不是一種侮辱。
或許，只會讓她更加難過。
沉默片刻。
“好……”吉蘭深吸口氣。“我明天送你過去。”
“謝謝。”
麻雀小姐暗松一口氣。
同時，內心也涌現出難以言喻的傷感。
她失去了一切，只剩眼前這唯一的朋友。
可她的自尊心卻不允許自己像一條寄生蟲般，賴在對方的身邊，成為礙事的累贅。
“我……我們還是好朋友，對嗎？”
麻雀小姐有些不確認，吶吶問道。
吉蘭抬起另一只手，覆蓋在了她的小手上。
“當然。”
“嘻嘻。”麻雀小姐喜上眉梢。“那到時候，伱有空就要來修道院看我。”
“一定會的。”吉蘭鄭重點頭。
她像是放下了心頭的大石頭，在這一刻又變成了昔日活潑可愛的麻雀，拉著吉蘭走到了客廳沙發上坐下。
“雪鸮先生，我會在‘圣母’的光輝下得到治愈。”
麻雀目露憧憬，眸子閃耀。
“也請你放心，我不會落下冥想法的習練，早晚……早晚會再見到朋友們的。這是我們的約定，不會忘的。”
“嗯。”
吉蘭笑笑。
轟隆……
窗外，伴隨雷鳴，雨勢卻愈來愈大。
是夜，已深。
麻雀小姐蜷縮在次臥的床上，裹在被子里難以入睡。
淚水無聲流淌，融入靜謐的夜。
她輾轉反側良久，毫無睡意。索性咬著唇，坐起身，將雙手在腦后交叉，擺出一副受刑的姿勢。
目光凝望窗外。
樹影婆娑，月光蟬鳴。
內心壓抑的情緒難以抑制，如黑色浪潮般涌動。
這一刻，她仿若神啟，與《木枷冥想法》無比契合。
緩緩閉上眼后，竟首次沉浸在了正式習練之中。
麻雀終于入了門。
主臥內。
吉蘭同樣看著窗外。
只是那狂風驟雨，電閃雷鳴，讓一切似乎都處于崩壞的邊緣。
“我討厭下雨。”
他坐在床沿，呢喃一句。
眼簾緩緩低垂。
最后一位朋友的離別，外加麻雀小姐在莊園受辱的經歷，讓吉蘭的情緒如暴風雨里的海浪，起伏不定。
他閉上了眼，坐著，睡著了。
黑暗。
無邊無際的黑暗。
夜幕下，唯有那小島與篝火能給他提供溫暖和穩定。
可當吉蘭降臨自己的心靈王國后，卻驚愕發現，原本半人高的十字劍篝火，竟只剩下膝蓋高的微弱火焰。
鸛先生三人正緊靠在篝火邊，蜷縮著，顯得十分虛弱。他們的身體輪廓扭曲不定，模糊不清，似乎馬上就要消散一般。
“鸛先生！”吉蘭快步上前。“蠣鷸先生，海鷗小姐！”
“你們還好嗎？！”
聽到他的聲音，海鷗小姐睜開眼。
她艱難起身，拉住了吉蘭的手。
“你來了……”
海鷗小姐擠出一絲笑。
“不知道為什么，篝火突然劇烈波動，隨后那火焰越來越小。我們都很害怕，因為一旦火焰徹底熄滅，恐怕……”
“不會的！”
吉蘭連忙伸出手，握緊了火中十字劍的劍柄。
他沉聲道：
“羅德蘭·多蘭古雷格·洛斯里克！”
隨著王國名的喚出，篝火的火焰旺盛了一點。
可還未等吉蘭松口氣，火焰又暗淡了下來，火勢甚至比剛才還要小。
“到底怎么回事……”
吉蘭喃喃道，面色焦躁。
“這到底是怎么回事？！”
兩位男士這時也被動靜吵醒了。
鸛先生虛弱爬起身，朝他道出了猜測：
“或許這篝火會受到你精神狀態的影響。”
吉蘭一怔。
他又聽鸛先生嘆了口氣。
“你的精神出了問題，雪鸮先生。”
“我的精神……”
吉蘭慢慢露出痛苦的表情。
他再次想起了前世的過往，想起了心理醫生的話，想起了對方開的藥，想起了無休止的壓抑和痛苦。
吉蘭啊的叫了一聲。
他抱著頭，五指插入頭發，攥緊，蹲了下來。
“你們放心！我不會讓火熄滅的！”
吉蘭抬起眼簾看向三人，咬牙道。
念頭在這一刻飛速運轉，全力思索著解決方法。
很快，他便想到了《烙鐵秘錄》中關于“火劍之路”的詳細描述。
“是了，是了……”
他眼眸一閃。
“只要我晉升2階‘基盤’，‘王國’就有了地基，有了地基便能夠穩固烙印……這樣火焰就不會滅了，你們大家也就都有救了！”
吉蘭暫時對自我的精神狀態毫無辦法，他能想到的，只有直接提高自身在“火劍之路”上的原階，以此解決朋友們的生存問題。
他不允許十字劍篝火熄滅。
否則，鸛先生三人必然將會徹底消亡。
眾人似乎不太能理解吉蘭口中的喃喃自語，關于所謂“王國”與“基盤”的話。但他們能聽出，吉蘭正在努力尋求著解決辦法。
“我相信你可以做到的，雪鸮。”
海鷗小姐蒼白著臉，笑道。
但她很快又流露出擔憂之色，囑咐一句：
“但請不要急功近利，好嗎？我們都很擔心你。”
“是啊！雪鸮先生！”
蠣鷸先生喘著粗氣站起身，露出熟悉的，爽朗的笑。
“其實說到底……我們本來就死了，沒什么大不了的，無外乎再死一次罷了，哈哈。能再見你一面也算是幸事，如果實在沒辦法，你別太強求自己了。”
“或許一切，都已注定。”
“靈魂本就不該帶著記憶和意識，繼續留存于世啊。”
他笑著，搖了搖頭。
“盡力而為，雪鸮先生。”
鸛先生摘下帽子，放在胸口，朝吉蘭頷首。
“小麻雀只剩你了，如果你出了事，她會崩潰的。”
(本章完)