眾人于布拉克市休整一夜。
翌日一早，便又搭乘X1型雙翼運輸機，返回了首都。
待下機時，昏黃的晚霞迷人，灑落于凱旋大廈表面，將那外墻照得如黃金般燦爛。
二組負責人特蕾莎女士的執行力驚人，她沒有任何拖沓，直奔帕拉委員長的辦公室，呈遞文件并匯報了情況。
而吉蘭一行也沒等多久，便被喚到了辦事處，更新了“調查本”，拿到了此次任務的相應功勛。
經過私下的簡單交流得知，包括特蕾莎女士在內，瑪維等人都只有200功勛，唯獨吉蘭拿到了400功勛，占據了總功勛1500的“大頭”。
然而加諾德和卡雅等二組掘墓人，對這個結果并沒有任何不滿。在他們的觀念里，“引路人”就該多拿。
“好了，任務告一段落，大家都回去休息吧。”
特蕾莎女士從辦公室走出，向著過道長椅上的眾人笑道。
“下次任務暫時還沒準信，但想必不會間隔太久的時間……畢竟，帝國境內的‘魘碑’越來越多了。”
說著，她搖了搖頭。
“是，特蕾莎女士。”
眾人站起身，紛紛朝女士行了個帝國禮，當即便離開了委員會大廳。
唯獨吉蘭沒有走。
他朝特蕾莎女士脫帽一禮，然后大步走向了委員長辦公室。
女士看著他的背影，微微一笑，轉身離開。
篤篤。
“請進。”
委員長辦公室內，傳來那富有磁性的嗓音。
吉蘭推門而入，又禮貌將房門順手關上。
“吉蘭？”
弧形辦公桌后，白發老紳士停下批注的鋼筆，抬起眼簾，朝年輕人笑道：
“有什么事嗎？”
“帕拉委員長，我想向您兌換一些知識。”
吉蘭走到辦公桌前，沉聲道。
委員會武裝部只能兌換一些武器裝備，以及各種神秘造物，而知識圖紙一類的東西，唯有委員長的手里有。
“哦？”帕拉笑了笑。“你想兌換什么？”
“秘技！”
吉蘭早有打算，回答道。
帕拉看著他，似乎想到了什么，目露驚訝。
“你看完《平衡論》了？是不是對‘融合秘技’的構想，有什么新想法？”
“嗯……”吉蘭點點頭。“算是吧。”
聞言，帕拉來了興趣。
他將鋼筆旋轉合蓋，輕放桌面。
“說來聽聽。”
“白十字四秘技之所以難以融合，我覺得可能是‘碎骨’的原因……其余三項秘技都屬于增幅己身的類型，唯獨‘碎骨’是一項踢技。”
吉蘭想了想，將自己推測出的結論道出。
帕拉摩挲著下巴，微微頷首。
“這個問題，我其實在很早的時候就發現了。”
他嘆息一聲，又道：
“但就算將‘碎骨’剔除，只融合其余三項，也難做到……我甚至試過，將‘碎骨’替換成一項全新的增幅類秘技，依舊無法融合。”
“所以我打算向您兌換幾項踢技。”
吉蘭輕聲道。
帕拉一怔，笑了起來。
“我懂你的意思了……原來你的目標并非白十字四秘技，而是單獨將‘碎骨’拿出來，試著將它和其它的踢技融合？”
“是的。”吉蘭長出口氣。“但也不是完全放棄白十字四秘技，只是想拿‘碎骨’做一次嘗試，如果能夠成功融合出新踢技，那就證明委員長的構想是對的。”
“嗯。”帕拉一臉若有所思。“倒也是個不錯的方向……過往的我，似乎是陷入了思維盲區，總糾結于要將白十字四秘技融合。”
他說著，手一抬。
呲的一聲。
紅色的閃電綻放，在掌中彌漫跳躍。
旋即，兩卷以翠綠色細繩系好的羊皮紙，憑空出現在了老紳士的手里。
又被他推到了吉蘭的面前。
“這是兩部分別鍛煉小腿和大腿的鍛體術，習練到最后，能夠掌握對應的兩項秘技。”
帕拉呵呵笑道。
“謹遵等價交換原則，150功勛一卷……把你的‘調查本’給我吧。”
吉蘭麻利取出了自己的調查本，遞了過去。
帕拉接過，攤開，拿起桌上一個布滿齒輪結構的精密印章，在上面蓋了一下。
他又屈指輕彈印章，上面綠豆大小的刻印頭自行轉動，咔咔作響。
帕拉按下開關，將其定格在精準的數字上，繼續在調查本上再蓋了一下。
待調查本遞回，吉蘭接過一看。
扣除掉300功勛后，自己的功勛還剩360。
“去吧。期待你的成果，吉蘭。”
帕拉擺擺手。
吉蘭道了句謝，拿起兩卷秘技，起身離開。
待房門再次關上。
帕拉的目光依舊停留在門口，搖頭感慨一句：“了不起。”
吉蘭離開凱旋大廈時，外面已是天黑。
他驅車返回普萊士街，在半路隨便找了間餐館，點了幾個餐品，應付了一下自己的肚子。
丟下十幾個銀幣，留了一桌的空盤，在服務生驚詫的目光中揚長而去。
回到出租公寓后，吉蘭簡單洗漱一番，換上了一套寬松的純黑絲綢睡袍，坐在主臥的書桌前，借著臺燈光亮閱讀起兩卷羊皮紙上的內容。
吉蘭解開細繩，攤平羊皮紙，認真研讀。
這兩份鍛體術都沒有名字，也不知道帕拉·賽爾蘇斯是從哪里得來，但從上面的古希魯文字可以判斷，這應該屬于古鍛體術的一種。
花費近半小時的時間，吉蘭將其中一卷羊皮紙大致讀懂，然后在主臥的木地板上習練起來。
他按照鍛體術的說明，利用腳趾支撐身體的重量，然后又以或快或慢的頻率小幅度跳躍。
配合著呼吸，以及小腿肌肉的繃緊放松。
一邊摸索，一邊嘗試。
臨近午夜十二點時，吉蘭這才感覺到兩條小腿的肌肉蠕動起來，發熱。
他毫不猶豫，直接在心底喝道：
‘斑斕！’
眼中彩數“194”跌落至“144”。
消耗了整整50點神秘能量，吉蘭瞬間便將這部鍛體術習練至最高境界，并順勢掌握了其中隱藏的秘技。
啪！！
吉蘭單腳支撐，一記高抬腿。
小腿如同軟鞭，眨眼在半空連續踢踹了十幾次，劃過模糊殘影。
啪啪啪啪！！
吉蘭收腿，站得筆挺。
他滿意點頭。
“這項踢技名為‘流星’。以小腿爆發力，在短時間內踢出狂風驟雨般的踢擊，每一擊都能精準掌控落點。”
吉蘭又嘗試施展了幾遍“流星”，這才擦了擦汗，回到桌邊，繼續研讀起另一份羊皮紙。
時間流轉。
午夜三點多。
他再度于心中呼喚“斑斕”，這次，神秘點數依舊跌落50點，還剩“94”。
吉蘭從而掌握了另一項秘技“利斧”！
他挺進一步，右腿抬起，瞬間劃過一道模糊的殘象。腿影如利斧，橫向踢出，發出可怖的呼嘯。
轟！！
吉蘭單腳一墊，轉身兩圈，利用腰力和慣性，反身又是一記后鞭腿。
轟！！
“利斧”踢擊的聲勢尤為驚人。
吉蘭僅憑估測，這一腿恐怕能踢斷一公分厚的鋼板！
不多時。
他平復著呼吸。
‘碎骨、流星、利斧……三項皆為踢技，又分別側重于蹬、踹、踢。’
吉蘭閉目，集中精力在腦海中設想將三者融合為一。同時，呼喚起“斑斕”。
彩色數字“94”微微閃爍，又暗淡成灰色。
在此之上，一個“200”的半透明數字浮現。
“嗯？”吉蘭睜眼，眉頭一揚。“可行！但是需要200點神秘能量……”
他面色一喜。
這樣的結果讓其尤為高興。
因為這說明，他的思路是完全正確的。
只有當秘技的類型和屬性相近，且有互補的趨勢，那么“斑斕”推演起來就更容易，所需要花費的神秘點數也會更少！
“嗯……”吉蘭低頭沉吟。“神秘能量還是太欠缺了，得找機會和‘午夜玫瑰’取得聯系，看看能否再購入新的真實膠卷。”
十月的最后一天。
雖然又到了難得的“長鏡頭之日”，但吉蘭并沒有新的膠卷以供觀影。
他干脆出了趟門。
驅車前往南繆斯后，在圣莫德街的“圣母修道院”門口停下。
汽車在現階段的帝國已不罕見，但在南繆斯出現的頻率還是偏低，故而從車上下來，一身高檔黑衣黑帽裝扮的吉蘭，吸引了周圍不少人的目光。
他對此視若無睹，徑直走進修道院大門。
此時正值上午十點左右，晨曦的陽光溫柔不刺眼，院內鳥叫花香，環境清幽安神。
等待救濟的窮苦人正排著長龍，要么一臉麻木，要么只是低聲交流，等待著燕麥粥和面包的發放。
正在布施幾名修女中，并沒有看到麻雀小姐的身影。
吉蘭大步流星，越過長龍走進教堂，掏出一張“10”凱撒的金箔紙鈔，順手投進了捐款箱之中。
坐在門廊后的一名中年修女見狀，朝吉蘭投來一個善意的微笑，低聲道了句：
“謝謝您，好心的先生。愿圣母垂憐您。”
或許因為來過好幾次的緣故，她認出了吉蘭，指著教堂里側的拱形木門，笑道：
“奧蘿拉姐妹正在靜室研習功課，需要我幫您叫她出來嗎？”
“謝謝。”吉蘭脫帽一禮。
中年修女輕輕點頭，站起身走過去，在木門上輕敲兩下，低聲說了幾句。
不多時。
門從里打開，一襲黑色修女袍，素顏卻俏麗的麻雀走了出來。
她見到金發青年，面露驚喜之色。
“吉蘭先生！”
(本章完)