啪噠啪噠。
急促且沉重的腳步在夜間的街道上回響，一道兩米多高的人形野獸，從一排排緊閉的戶門前迅速掠過，一路灑落著腥臭的鮮血。
滴答。
滴答答。
弗里德此刻身負重傷，捂著血肉模糊的胸口奪命狂奔。
身后窮追不舍的家伙著實令他頭皮發麻，心跳飛快。
他已經很久沒有這般狼狽過了。
作為“紅公爵”的得意弟子，弗里德所擅長的方向更偏于“人體煉金術”，故而才會開創“嫁接學派”，試圖追尋人體與萬物結合后的奧秘。
對于自身的體魄，他一直引以為傲，甚至因此而瞧不起其他“孱弱”的煉金術士，認為他們的肉體不堪一擊。
外加他本身就是一名4階久世者，實力過人，故而即便是在“午夜玫瑰”里，也是備受尊敬與推崇的資深成員。
儼然是別人眼中的大人物。
可今晚的遭遇，卻讓他備受打擊！
那金發青年明顯比他更年輕，卻有著比他更強的實力……
據了解，對方身為一介三等平民，成為麥卡拉夫人學徒的時間并不久，也才大半年左右。
可就是這么短的時間里，那家伙竟然就掌握了連自己都辨識不出的煉金陣！
他只得眼睜睜看著對方，將那棟石木房的二樓進行分解再構筑，殘忍屠殺著“嫁接學派”的成員們。
弗里德的心在滴血。
他苦心經營多年的勢力，就這般被人輕易摧殘……而自己，也宛如一條喪家之犬般，夾著尾巴逃命！
“再往前，就到了父親的莊園附近，那里還有他的其余學生……”
弗里德看著愈發偏僻卻熟悉的街景，心中燃起了對生的希望。
他卯足一口氣，不顧失血所帶來的疲乏，以及渾身上下的劇痛，加快速度狂奔。
可弗里德不知道的是。
吉蘭一直跟在其身后，不緊不慢地追趕著。眼神平靜，奔行動作與弗里德狼狽的模樣相反，顯得優雅從容。
實際他并非追不上，而是以此放長線釣大魚，打算獵殺更多的目標。
既然要獵個痛快，那就不會輕易罷手。
一路追趕著，吉蘭卻無意發現，街上石板路面的花紋頗為怪異，它們看似雜亂無章，其實卻暗藏著某種規律。
若將視野放寬，遠眺整條街道，便能發現地上的眾多花紋，似乎可以拼湊成一條粗大的“弧線”。
而這條“弧線”，又像是某個更大圖案的一小部分……宛如拼圖的其中一塊。
吉蘭眼神一凝，將這個細節記住。
‘薩克亞王室不知為何，于數個月前召集工匠，在安德婭建造起了五座尖塔高樓，又將石板道路雕刻出奇怪的花紋……’
他正心想著，突然抬起眼簾。
只見在前方狂奔的弗里德，終于有人接應。
一共五人，三女兩男，為首的正是那位熟悉的卷發女人，曾在木屋附近的樹林里對勒梅發起過襲擊。
對方那些以各種生物拼湊而成的煉金生物，還被吉蘭用“泥棒”敲碎。至于那只獅頭怪物“查理”，更是被他拆解成碎片，研究了大半個月。
“弗里德先生，您這是？！”
卷發女人一行看到弗里德的慘狀，不由臉色大變，愕然發問。
可弗里德哪愿意停下腳步耐心解釋，他狂吼一句：
“我父親在哪？！”
“博羅爾老師不在莊園，可……可能是去秘密據點了。”
卷發女人老實回答道。
弗里德卻直接越過他們五人，頭也不回地命令道：
“幫我攔住后面的人！”
“后面的人……？”
卷發女等人先是一怔，旋即扭頭看去。
只見一名血發及腰的高大青年，正帶著令人生畏的壓迫感，以極快的速度迎面奔來。
對方那熟悉的面孔，外加淡漠的表情，直接讓卷發女等人心跳停滯半拍。
“是……是那個家伙？！”
他們為之一驚。
雖然吉蘭的外貌有所改變，但這群人卻依舊認出了他……實在是因為吉蘭給他們留下的印象，太過深刻。
“擋道者，死。”吉蘭漠然道。
卷發女一行正打算喚出自己的煉金生物，可還沒來得及行動，青年已是拖拽著模糊殘影，掠過他們身側。
勁風席卷而過。
嗤嗤嗤嗤嗤！！
他們只看見一柄灰撲撲的花籃十字劍閃過劍芒，于視網膜留下一道六芒星圖案，旋即脖頸和眉心一痛，意識便陷入了深深的黑暗與沉寂。
撲通之聲幾乎同時響起。
五人表情凝固，眉心和咽喉留下指節寬的細密劍痕，轟然倒地。
旋即尸體像是摔碎的沙雕，眨眼化作一捧齏粉揚起，飄飛。
吉蘭不顧視線一角接連跳動的神秘點數，像幽靈般死死咬住弗里德的“尾巴”，繼續追了上去。
弗里德回頭看了一眼，差點嚇得靈體出竅。
“這家伙……這家伙！！”
他心中發瘋咆哮。
卷發女五人雖然實力不怎么樣，但好歹也是父親的學徒，可連阻礙那家伙半步都做不到，竟被對方一個照面統統秒殺了？！
“父親不在這里！”
弗里德心思百轉，緊張萬分。
“他一定是去‘棋盤莊園’了！對！我怎么忘了這件事……只要我逃去那里，這家伙就找不到我了！”
他連忙從身上掏出了一枚金燦燦的馬頭棋子，催動靈性去激活它。
手中“騎士棋”頓時綻放光芒。
下一秒，正在狂奔的弗里德便消失在了現實中，出現于一個看不見邊際的草坪之上。
“呼……”弗里德喘著粗氣，呼吸著“棋盤莊園”內獨有的芬芳氣息，咧出了一道如釋重負的笑容。“終于得救了！”
他完全不顧形象地跪倒在地。
仿佛自己剛從地獄走了一遭。
可身后，倏地傳來了一道輕踩草地的細微腳步。
沙沙。
弗里德心中一驚，回頭一望，旋即整個人如遭雷擊般呆滯在原地。
“怎么可能？！”
他瞳孔猛縮。
“你為什么也能進來？！”
弗里德只見血發青年就站在不遠處。
對方手里，赫然還拿著一枚和自己一模一樣的“騎士棋”！
“你怎么會是‘午夜玫瑰’正式成員……還擁有和我一樣的‘騎士棋’？！”
“你猜？”吉蘭咧嘴一笑，滿臉的暴虐氣息。
他抬手一翻，端著一把銀色左輪，對著亦是強弩之末的弗里德便扣動了扳機。
砰砰砰砰！！
一連數槍，兇猛的火力朝著那人形野獸的面門與胸口傾瀉而去。
噗噗的悶響聲不斷。
弗里德身體被子彈的沖擊力推動，搖晃，最終呆愣著愕然的表情，仰頭栽倒在血泊之中。
吉蘭走過去，拎著“笑噪之劍”一揮，便將人形野獸的頭顱梟首。
旋即，彎腰伸手觸碰。
弗里德開始迅速腐敗，變成了粉末狀物質飄散。
吉蘭的視線一角，彩數“1289”一跳，變成了“1589”。
弗里德蘊含著整整300點神秘能量！
‘4階久世者的點數果然夠多。’
吉蘭咧嘴一笑。
可旋即，他又驚訝發現，眼中彩數的一旁，竟然多出了一個彩色圖案，正是象征著4階“裁判”原質的王國烙印！
‘弗里德的王國烙印竟被我捕獲了……’
吉蘭腦海里電光一閃，有所明悟。
‘是了……久世者死后會變成“魘碑”，但如果直接被我腐敗的話，很可能就會出現這種情況。’
他想起了A先生曾說過的兩條世界法則，其一便是“萬物皆有存在，存在即有痕跡”。
“魘碑”便是在這條法則作用下所形成的產物，是久世者存在過的痕跡。它的本質為王國烙印、執念與殘余力量的混合體，具有能將人拖入噩夢的神秘作用力。
可吉蘭動用“斑斕”進行腐敗后，就相當于是在“魘碑”形成之前，便釜底抽薪，奪走其中的王國烙印與力量，使其無法再形成。
這時，吉蘭突然察覺到什么，抬頭朝前方望去。
只見草坪上迅速趕來三道身影。
通過靈視的觀察，對方這兩女一男，皆是4階久世者。又根據“指引提示”的描述可知，他們都是“紅公爵”博羅爾·杜普的杰出學生，也屬于“午夜玫瑰”的正式成員之一。
“弗里德死了？！”
三人趕來后，驚疑不定地看著地上的血跡，又相隔十幾米與那血發青年對峙。
“你……為什么能進來‘棋盤莊園’，還把弗里德殺了？！”
吉蘭沒有回答對方的問題，而是沉默著打量了他們一番，旋即咧出一個瘆人且兇戾的笑容。
“又來了三個美味的獵物啊。”
“獵物？”
三名“夜玫”的久世者眉頭一皺。
他們并不認識眼前這血發青年，但卻能看出對方同屬4階久世者……不過奇怪的是，此人身上無時無刻不散發著讓他們寒毛直豎的危險感。
“此人不是‘夜玫’成員，卻能夠進入‘棋盤莊園’，非常可疑。”
一名扎辮子的女人冷聲朝同伴道。
“保險起見，一起上吧。把他拿下后，交給‘紅公爵’先生，看看他身上到底隱藏著什么秘密。”
“好。”另兩人頷首應允。
可就當三人準備動手之際，卻突然感覺一股兇猛的氣流暴動。
抬眼看去，瞳孔猛縮。
只見那血發青年的身后，竟緩緩浮現出一道三米高的灰石骸骨雕塑！
“那是什么……”
三人一怔。
(本章完)