轟隆！！
優美清凈的棋盤莊園里，地面發生了劇烈震顫。伴隨著陣陣巨響聲，草坪被戰斗的余波損壞，泥土混雜著草屑四濺。
咚！！
咚咚咚！！
令人頭皮發麻的破空聲乍現，仿若重物高速移動時發出的呼嘯。緊隨其后的，便是能讓心跳停滯的沉悶巨響。
一男一女兩名“午夜玫瑰”的久世者正身負重傷，渾身染血。他們看著前方的石骨雕塑，滿臉驚懼。
那高大的身影極具壓迫感。
其頭戴王冠，身披猩紅披風，手持一柄駭人的石錘，錘頭后方還鑲嵌著一個碩大的木頭磔輪，正咔咔轉個不停。
一旁不遠處的地上，女同伴正倒在血泊之中，奄奄一息。其半邊身體被砸成了齏粉，可還沒有斷氣，正發出細微的慘叫。
那是被錘頭砸中后，遭受到了身體與靈魂的雙重傷害，非常痛苦。
“這家伙……究竟是什么人？！”
場上還站著的兩人中，那名男性久世者臉色變幻，急促開口。
女同伴搖搖頭，擦了擦嘴角的鮮血，沉聲道：
“不清楚。但他明明也只是4階，卻有著堪比5階的實力，我們不是對手……”
“‘紅公爵’先生呢？”
“還在做研究……”
兩人迅速交流。
女同伴咬咬牙，道：
“這樣下去不行，必須趕緊通知‘紅公爵’先生——”
轟！！
可話還未說完，那石骨雕塑又動了。
只聽一身巨響，那石骨雕塑竟一腳踏碎草坪，踩出一個大坑。旋即，以不符合其笨重身軀的速度，劃過模糊軌跡，到了兩人跟前。
那令人生畏的石錘當頭砸來！
嗚——
兩人瞳孔猛縮，各自朝著一側閃躲。
咚！！
地面震顫，草坪濺起了如浪花般的環形土幕，細密的泥沙如雨而落。
“意識之矛。”
男人一個翻身，從地上爬起，一手捂著自己的額頭，另一只手對準那高大雕塑便是一指。
靈視之下，只見一根半透明的長矛，從男人的眉心遁出，筆直飛了出去。
可這根長矛剛靠近到石骨雕塑一米內，便憑空停滯，仿佛被一層無形的屏障所阻擋。
下一秒。
嘭的一聲輕響。
半透明長矛爆開，化作無數碎片落下。
“噗——”男人因超負荷動用原質力量，遭到了反噬而吐血。
“別再對他使用意識攻擊了，沒用的……”
女同伴急切提醒道。
“這家伙的王國烙印出奇的穩固，一般手段對他根本不起作用！”
“該死！”男人擦了擦嘴角的血，一臉陰沉。“這他媽究竟是什么怪物，真的是4階嗎……”
石骨雕塑始終保持著沉默。
吉蘭的表情冷冽，仿佛真就是一尊沒有感情的石像。
‘在這個時代，一月司辰“洪流”還未飛升，熔爐圣杯螺旋的4階原質，并不是“泥塑”嗎……掌握著意識攻擊能力的原質，有點意思。’
下一秒。
他拎著石錘又是一動，帶著無可匹敵的勢頭，再度追上了男人。
那碩大的石錘一記橫擺，在男人難以反應的剎那，擦過其身體。
嘭！！
“啊！”男人已經竭力在躲閃，可左半邊身體卻是瞬間被掄成了肉醬。
他放聲慘叫著，身體輕如鴻毛般在半空翻滾，又重砸在地，拖滑十幾米遠，無力起身。
“若爾丹！”女同伴臉色驟變，嘶聲喊了句。“還有瓦爾加斯……”
她怎么也沒想到，敵人單槍匹馬入侵到“棋盤莊園”，先是擊殺了弗里德，而后應對他們三名久世者的圍攻，竟然毫發無傷，甚至在極短時間里便擊敗了其中兩人。
連她也受了重傷，難有再戰之力。
“該死！”女人失去了戰意，咒罵一聲后。她當機立斷，打算撤退，于是身形一閃，竄到了兩名同伴身邊，將他們抱起。
然后，催動起自己的“士兵棋”，開辟出一個新的空間，逃遁了進去。
可她前腳逃到一片新的草坪，那三米多高的雕塑身影，后腳便跟了進來。
女人回頭一望，駭然看到對方單手拈著一枚金燦燦的馬頭“騎士棋”。
“怎么可能？！”
她完全想不明白，為什么一個外人會擁有“棋盤莊園”的鑰匙，那明明是“午夜玫瑰”正式成員才能擁有的棋子啊！
石骨雕塑一步邁出，來到了女人面前，旋即在她絕望的目光中，掄起石錘砸下——
轟！！
鮮血骨茬迸濺，女人當場慘死。
吉蘭冷漠抬起腳，又踩爆了另兩名重傷瀕死的久世者，隨后彎下腰，伸手觸碰了三人的尸體，將他們腐敗。
視線一角的神秘點數“1589”連跳三下——
與此同時，三個象征著4階王國烙印的彩色圖案，于彩數一旁浮現。
吉蘭沒有細看，而是突然激活了手中的“騎士棋”，后撤一步。
他龐大的身影在下一秒變得半透明，迅速消失在了“棋盤莊園”之中。
就在吉蘭離開后不到十秒。
一名身穿暗紅色繡花絲綢禮服的中年男人，杵著一根手杖來到了這里。
正是“紅公爵”博羅爾·杜普。
他掃視著一片狼藉的草坪，雙眸閃爍著銀白色的光芒，似乎看到了什么，臉色變得陰郁，嘴里發出冷漠的呢喃：
“連殺我‘夜玫’四名久世者，就連弗里德也死了……很好，很好。”
“麥卡拉，這就是你的回應嗎？”
“我會予以等價回禮的。”
吉蘭脫離“棋盤莊園”后，便恢復了原本的外貌。
他在夜里的街道上狂奔，以最快的速度離開了安德婭，返回郊區的木屋。
實際上，吉蘭自己也沒有料到，他手中的“騎士棋”能夠打開影片世界里的“棋盤莊園”大門。
一路追擊弗里德，接連擊殺了四名久世者，給他帶來了大量的神秘點數，還有四份王國烙印。
今晚的狩獵，收獲巨大。
這使得吉蘭的心情非常不錯。
他回到木屋后，加爾肯依舊在薇薇的咒術力量下沉睡。不過吉蘭心里明白，麥卡拉夫人多半對他今晚的行動一清二楚。
只不過出于默許，不會說什么。
‘進入這部影片已經大半年了，感覺劇情都十分平淡……或許這就是帕拉老師會將其交給我的原因吧，能安靜地學習神秘學與煉金術。’
吉蘭褪下斗篷，躺在床上閉上眼。
‘基礎我已在麥卡拉夫人的教導下夯實，神秘點數也順勢積累了一波，還有四份王國烙印的額外收獲。’
‘此番觀影，目的已超額完成……’
‘感覺劇情應該也快到尾聲了，“紅公爵”那邊似乎有什么動作，關于哲人石的煉制……’
心想著，他控制自己的意識下沉，陷入了睡夢中。
翌日一早。
勒梅家里派遣的馬車便照例送來了物資和用品，只不過這次，尼古拉伯爵家族的管家隨馬車一同前來。
那是位上了年紀的女人，一頭白發梳得整齊，以復雜的手法盤起。其舉止端莊優雅，穿了身束腰的深藍色絲絨連衣裙。
“……小姐，夫人吩咐您這段時間不要回安德婭，那里發生了不好的事。”
女管家小聲朝勒梅囑咐道。
聞言，原本心情愉悅的貴族少女一怔，很是不解。
“不好的事……”勒梅張了張嘴。她連忙又拉著老女人的袖口，追問：“安德婭發生什么了？”
“昨夜安德婭又發生了失蹤案，一共有九人消失，東邊住宅區一棟樓房失火，燒得面目全非。”
女管家嘆息一聲，心有余悸道。
“那棟樓的主人，正是弗里德·杜普男爵，可連他本人也失蹤了……現在安德婭全城戒備，追捕神秘兇手。”
“失蹤案又開始發生了？！”
勒梅很是驚訝，捂著小嘴道。
“還是半年前那名兇手干的嗎……天吶，這次作案竟然殘害了九人，其中還包括了貴族。”
“是的，小姐，安德婭目前很危險。”
女管家臉色嚴肅。
“而且還有另一件事……不知是不是某種新型瘟疫作祟，安德婭城中開始出現大規模的傷病現象。”
“居民們不論貴族平民，都有可能患上怪病，身體虛弱無力，甚至無法下床。”
“這次過來，也是夫人命我將情況告知您，希望您能轉達給麥卡拉女士……或許這位大煉金術士知道原因，能將瘟疫遏制。”
“嗯，我知道了，我會轉達給老師的。”
勒梅也聽出了事情的嚴重性，點點頭。緊接著，她頗為關心地問道：
“母親還好嗎？”
“夫人身體還算好，但也受到了些許影響，今早說話時還不停咳嗽。”
“這樣嗎……”勒梅流露出了擔憂。
片刻后。
女管家隨馬車離開，勒梅不敢耽擱，第一時間進入了主屋，打算將此事告知閣樓上的麥卡拉老師。
只是勒梅不知道的是，正在左側木屋里看書的吉蘭，憑借著超凡的聽覺，將她方才與女管家的對話，一字不漏地聽在了耳朵里。
關于縱火與失蹤案，吉蘭沒有在意。
畢竟他就是那“神秘兇手”本人。
不過關于另一則消息，倒是讓他上了心。
‘新型瘟疫？’
吉蘭瞇起眼。
‘應該不是……’
(本章完)