片刻后。
八點出頭。
一名身穿深藍色花紋禮服，梳著大背頭的中年貴族走到了大廳最里的高臺上。
“感謝諸位賞臉，來參加黛笛爾的生日晚宴……”
柯魯克勛爵手拿話筒，輕笑道。
緊接著，他又說了一些客套的場面話，引得眾賓客們紛紛鼓掌。
黛笛爾也在中途上臺了一次，不少賓客都發出了驚嘆之聲。原因無他，便是這位貴族小姐在今夜實在是耀眼。
她出眾的外貌與氣質，在首都年輕貴族圈里，都可以稱得上是數一數二。
在場的不少青年，都朝臺上投去欣賞甚至熾熱的目光。
然而當黛笛爾下臺后，卻徑直走向一名金發青年，甚至親昵地挽著對方的手，讓這些年輕人心中一沉。
再待認真審視那金發青年，他們卻驚詫發現，這不就是前段時間那位名噪一時的“貴族探員”么？！
吉蘭·伊洛斯……
最年輕的大師，同時因抓捕大量私酒犯，頻頻登報。
尤其是他將四名政要子弟，親手送進監獄，其中布雷迪還被判死刑這件事，更是在上流圈子里掀起了一陣波瀾。
這家伙還真不好得罪啊！
相當一部分賓客，都認出了吉蘭的身份。其中對黛笛爾有意的青年們，則打消了接近的念頭。
沒必要為了一個女人，去招惹這樣一個狠人瘋子。
吉蘭感受到了賓客們的視線，不由也明悟了黛笛爾的用意……這是拿他當擋箭牌？
扭頭看向身側，貴氣少女則仰起頭，朝他回了一個溫和且略帶歉意的笑容。
隨后不久。
晚宴進入了用餐環節。
上百名賓客落座于寬敞明亮的大堂，十幾個大圓桌上，都擺滿了奢華高檔的餐品與燭臺花籃等裝飾。
吉蘭注意到，柯魯克勛爵在臺上說完話后，并未隨賓客一同落座用餐，而是不知去了哪里。
“對了，黛笛爾小姐。”
他停下刀叉，扭頭看向身側的少女。
“今天是你的生日晚宴，默多克少尉怎么不在？”
“兄長太忙了。聽說他最近又在幫宣傳部那邊跑腿，不知干什么去了。”
黛笛爾搖搖頭道。
吉蘭表面上不動聲色，內心卻是有了猜測……
眼下明明是黛笛爾小姐的生日晚宴，如此重要的場合，柯魯克勛爵卻在講完話后不見了蹤影，默多克少尉也不在場。
再聯想到，普林斯被拉蒙帶著外出，同樣沒來參加晚宴。
‘分饗儀式開始了么……’
吉蘭暗道一聲。
他因為接到白賢者的“熱線”，才得知“拂曉金枝”借著這場生日晚宴，打算舉行“黑彌撒”儀式。
可“天孽教團”怎么也選在了今天開始儀式？
這兩個舊神密教難不成還商量好了？
然而，這不太可能。
那么這個巧合未免也太過詭異。
他將這個疑惑埋在心里，暗暗警惕。
此時此刻。
蒂金斯大酒店對面。
被查封的銀蜥俱樂部內，同樣正進行著一場秘密晚宴。
只不過這場晚宴有些別開生面。
原本一樓寬敞的格斗場地上，正擺放著兩張巨大的長方形餐桌。
餐桌上分別以鮮血刻畫著一個圓形符號，三道不規則曲線將其分割。四個角都擺有燭臺，昏暗的場地中，唯有燭火的光亮。
而這兩張餐桌邊，還坐滿了影影綽綽的男女。他們穿著正式，系好餐巾，人手一對刀叉。
而兩名青年，被扒了個精光，正一臉驚恐地被人摁在了餐桌上。
“父親！父親！！”
普林斯臉色慘白，扭頭朝餐桌主位的一名中年貴族喊道。
“這……這是要做什么啊？！”
“不，不可能……父親怎么會是‘天孽教團’成員……”
另一邊，同樣被摁在桌上的默多克雙眼瞪大，不可置信地看著自己的父親，柯魯克勛爵。
“你的犧牲是值得的，默多克。”
柯魯克勛爵同樣端坐于另一張餐桌的主座上，面無表情。
“泰勒家族需要一名強大的掌權人，來應對接下來的變革……你放心，就算我死了，還有你的妹妹黛笛爾。”
“我相信，即便是她上位，也能成為帝國為數不多，卻精明能干的女伯爵。”
“父親，你……”
默多克面如死灰，張張嘴，再也說不出任何話來。
他被放棄了。
將作為“養料”，充當父親的晉升資糧。
“啊！啊啊啊！！”
普林斯突然崩潰地大叫起來。
“父親，別吃我！求求您！！”
他不停地扭動踢腿，試圖從兩名天孽教徒的手中掙脫。
見狀，拉蒙眼底閃過一絲不忍，但很快又被堅定和冷酷所取代。
他淡淡開口，道了句：
“父神在上，請見證這一場可口的分饗盛宴……諸位，開始用餐吧！”
話音剛落。
噗嗤——
一柄鋒利的尖刀，已經刺入了普林斯的胸口！
鮮血頓時涌出，普林斯露出了痛苦至極的表情，眼睛瞪圓，嘴巴張大，仿若一條脫水的活魚。
負責摁住兩名長子祭品的天孽教徒手法嫻熟，冷著臉，將尖刀往下一劃。
嘶啦一聲，竟直接將兩名青年開腸破肚。
緊接著，就仿若是屠夫的宰割現場，竟將普林斯和默多克兩人活生生肢解。
頭顱、內臟與四肢，乃至細小的指頭都不放過，全都被分到了每一位“食客”的餐盤之中。
而作為父親，且是“灰疤祭司”的拉蒙·法漢和柯魯克·泰勒二人，他們面前的餐盤中，則放著親生長子的心臟。
那心，竟還熾熱地跳動。
嚼咂，嚼咂……
咕嗤，咕嗤……
現場沒人說話，都表情肅穆地大快朵頤，吃得滿嘴血漬。
那神情，竟又帶著一絲虔誠與圣潔，十分詭異。
拉蒙咀嚼著長子的心臟，雙眼深沉。
他感受到了一股前所未有的熾熱，從自己左脖頸處的“灰疤”冒出。
拉蒙咽下嘴中之物，毫不猶豫，拿起事先準備好的，擺放在手邊的一把精美儀式黑柄刀，便在自己的右脖頸處一劃！
噗嗤！！
鮮血噴涌，拉蒙卻仰著頭，甘之若飴。
那傷口很快便不再流血，反而冒出火星，化作了又一道烙印般的“灰疤”！
另一張餐桌主位上，柯魯克勛爵的行為與他如出一轍，同樣在身上留下了第二道“灰疤”……
(本章完)