艾蒂安懶洋洋地抬起手，打斷了她的話，聲音依舊平淡：“你誤會了，德拉庫爾小姐。我不是為了錢，也不是為了你家族的名聲。綁架你是任務，其他的跟我沒關系，我也不關心，我不會傷害你。”
芙蓉冷笑了一聲，滿臉譏諷，藍色的眼睛中閃爍著不屑：“不傷害？你把我帶到這個鬼地方，還敢說不傷害？你以為我會相信你這種綁架犯的鬼話？”
艾蒂安微微嘆氣，邁步朝她走近了兩步，目光變得鋒利起來，一瞬間芙蓉直視他的雙眼，只感覺渾身冰冷，如墜冰窖。
“你記住了，我只是不殺你，不代表我不會把你柔弱的四肢全部擰成繩子，然后帶你去交任務，到時候可能就不太體面了，任務目標是只！要！活！的！明白嗎？”艾蒂安面帶微笑，一字一句地說道。
芙蓉深吸了一口氣，眼神死死地盯住艾蒂安：“我記住你了，伱會為此付出代價的，綁架犯先生。”
艾蒂安則是優雅地朝芙蓉鞠了個躬，仿佛在故意嘲笑她，“能被德拉庫爾的大小姐記住是我的榮幸，我叫艾蒂安，艾蒂安·布羅迪，是個拿錢辦事的雇傭兵。“
芙蓉站在樹旁，冷風吹拂著她的銀色長發。她的雙眼依然閃爍著憤怒的火光，但此刻她已經漸漸恢復了冷靜，呼吸也不再那樣急促。
她緩緩擦去嘴角的殘余，抬頭冷冷地看向艾蒂安。四周寂靜無聲，只有風穿過樹林的沙沙聲回蕩在空中。
她轉過身，不再看艾蒂安，聲音冰冷但已沒有先前的怒火：“既然如此，我也不打算繼續在這里浪費時間。既然你接了任務，那就帶路吧。”
艾蒂安微微挑眉，但他并沒有多說什么。只是轉過身，朝著森林深處的黑暗指了指：“目的地就在森林里，既然你決定配合，那我們動身吧。”
芙蓉沒有再多話，她優雅地整理了一下身上的裙子，盡量讓自己看起來從容自若，盡管她心里依然忿忿不平。
她邁步跟上了艾蒂安，兩人一前一后，走進了茂密的樹林。
夜色越來越深，森林中只有風聲和他們腳下樹葉的沙沙聲。而芙蓉一邊行進，一邊打量著四周。
夜色下的森林寒意漸濃，濕冷的空氣從四面襲來，帶著土壤和枯葉的氣息。
芙蓉走在艾蒂安的身后，銀色的長發在微風中輕輕飄動，然而她身上的那件淡藍色連衣裙卻并不足以抵御這片陰冷的環境。
她原本挺直的身姿微微收緊，雙臂環抱在胸前，試圖汲取些許溫暖，然而周圍的寒意仍不依不饒地侵襲著她纖細的身體。
艾蒂安走在前方，腳步穩健，但耳朵捕捉到了身后輕微的腳步聲漸漸遲緩。
他回頭看了一眼，恰巧看到芙蓉不經意間打了一個輕微的寒顫，裙擺在她腿邊輕輕搖曳，露出的肌膚在冷風中顯得蒼白而脆弱。
“等等。”艾蒂安的聲音忽然在寂靜的森林中響起，他停下腳步，轉身朝芙蓉走去。
芙蓉聞聲抬頭，雙臂依舊環抱著自己的身體，眉頭微微蹙起：“怎么了？你還打算再耽誤我的時間嗎？”
艾蒂安沒有理會她的冷言冷語，他在包里翻找了一下，取出了一件深色的厚斗篷，直接遞向她。
芙蓉怔了一下，湛藍的眼睛微微瞪大，目光在斗篷和艾蒂安之間游移。
她緊咬著下唇，臉上的神情帶著些許不情愿：“你這是施舍嗎？”
“不是施舍，是你需要。”艾蒂安的語氣平淡無波，“這里的夜晚會越來越冷，德拉庫爾的榮光也擋不住寒風。再說，凍死在這兒可沒什么好看的。”
“放輕松，我們之間沒有必要鬧得這么僵，我以后還打算在法國混。”艾蒂安又補充了一句。
芙蓉雖然不滿，卻也知道他是對的。她冷冷地瞥了他一眼，抬起手接過斗篷，優雅地披在肩上。斗篷的材質柔軟厚實，一瞬間，溫暖包裹住了她的身體。
她輕輕拉緊斗篷，感受到體溫逐漸回升，冰冷的四肢也逐漸放松下來。
兩人走了一段時間后，艾蒂安身后的芙蓉忽然開口，打破了這片寂靜：“停一下。”
艾蒂安回頭望著她，“怎么了？”
芙蓉似是有些緊張，低著頭小聲說：“我要…我要上衛生間。”
艾蒂安恍然大悟，隨手一指路邊的灌木叢，“就那里，去吧。”
芙蓉的小臉脹的通紅，氣鼓鼓地說：“你這個野人！淑女怎么能在那種地方上衛生間呢。”
艾蒂安目光在她臉上停留了一會兒，似乎在判斷她是否說謊，但最終還是嘆了口氣，側身指了指不遠處的樹林：“那邊，快去。我就在這里等你，不要走遠。”
芙蓉沒有再多說，直接轉身朝樹林里走去。
艾蒂安站在原地，目光始終鎖在她消失的方向。
他等了一會兒，微微皺起眉頭，心底升起一絲不安。時間已經過去了足夠長，卻沒有任何動靜。
“德拉庫爾小姐？”艾蒂安揚聲喊道。
回答他的只有遠處風吹過樹葉的沙沙聲。
跑了？
他的嘴角微微上揚，露出一絲似笑非笑的表情。
“真是不聽話。”艾蒂安輕輕搖了搖頭，整個人的身形迅速發生了劇烈變化。
他的身體開始膨脹，皮膚變得光滑而堅韌并長出了斑點，手臂和腿化作了四肢，下一瞬，一只碩大的波斯豹出現在森林的陰影中。
波斯豹那雙深綠色的眼睛在夜色下閃爍著鋒利的光芒，它低下頭，在空氣中嗅了嗅，很快捕捉到了芙蓉身上的香水氣味。
波斯豹的鼻子輕輕抖動，強烈的嗅覺指引它朝前方猛然躍去，動作輕盈迅捷，沒有發出一絲聲音。
芙蓉正迅速穿行在樹林深處，雖然她盡力保持安靜，但心臟的狂跳依然掩不住那份緊張。
她知道，自己沒辦法隱藏太久，艾蒂安遲早會發現她的意圖。
她的腳步越來越快，幾乎是在跑，樹林的枝葉劃過她的斗篷，留下了細微的聲音。
然而，她的動作再快，也沒料到身后迅速逼近的危險。
就在她即將沖出一片低矮的灌木叢時，猛然間，一股強大的力量從她背后撲來，瞬間將她按倒在地。
她措手不及，驚呼一聲，身體狠狠摔在地上，胸口緊貼著冰冷的泥土，雙手被牢牢壓住。
她回過神來，剛想掙扎，一扭頭便看到一雙巨大的貓科動物的眼睛正居高臨下地注視著她。
“啊！！”芙蓉尖叫出聲，驚慌失措。
她的心跳快得幾乎要從胸口跳出來，空氣仿佛凝固了一瞬。
碩大的波斯豹露出了鋒利的牙齒，低沉的呼吸聲從它喉嚨深處傳來。
然而，下一秒，一陣輕輕的笑聲從她背后傳來，打破了這片緊張的靜默。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”背后傳來了艾蒂安的聲音。
芙蓉愣住了，迅速回過頭，驚恐的目光中，原本壓在她身上的豹子正在迅速變化。
它的四肢漸漸變回人類的形態，鋒利的爪子化作了手指。
最后，那張野獸般的面孔徹底恢復成了艾蒂安的模樣。他站在她面前，看著她狼狽的樣子哈哈大笑。
“你……”芙蓉瞪大了眼睛，無法相信眼前的一切，氣息有些不穩，“你居然是……你是個阿尼馬格斯？！”
艾蒂安笑了笑，伸手拉了她一把，讓她從地上站起來：“沒錯，是不是有點驚訝？我勸你死了逃跑的心吧。無論你跑得多遠，我都能找到你。”
芙蓉的臉色蒼白，但她迅速收斂了表情，咬緊牙關，“很好，”她勉強平復了一下呼吸，整理了一下散亂的銀發，盡力讓自己看起來保持優雅，“等這件事結束了，我爸爸不會放過你的。”
艾蒂安挑了挑眉，嘴角依舊掛著那抹淡淡的笑容：“有效的威脅，大小姐。走吧，我們還有很長的路要走。”
夜色深沉，森林中空寂無聲，唯有風拂過樹梢的低鳴在耳邊回蕩。
艾蒂安和芙蓉一路無言地穿行，終于走到了森林的中心地帶。
這里與之前的森林截然不同，周圍的樹木變得稀疏，而地面上卻遍布殘破的石柱和雕刻斑駁的石像，顯然這里是一片古老的遺跡。
月光灑在這片破敗的廢墟上，空氣中彌漫著一股陳舊的氣息。
在遺跡的中央，幾道黑色的身影正靜靜等待著他們的到來。
艾蒂安走到他們面前，輕輕拉下了斗篷的帽子，站定后，從懷中取出一枚黑色的徽章，遞給為首的黑袍巫師。
對方掃了一眼徽章，隨后點了點頭，用沙啞的聲音說出一句暗號：“月亮之下，黑夜無盡。”
艾蒂安撇撇嘴，對于這種明顯多此一舉的暗號表示十分不屑，淡淡地接道：“永夜將至，光明不存。”
黑袍巫師微微頷首，隨即從袖中掏出一個小布袋，拋向艾蒂安。
袋子在空中劃過一道拋物線，艾蒂安敏捷地伸手接住，手指輕輕捏了捏布袋的分量，打開看了一眼，露出了滿意的笑容。
“任務目標安全送到，記住我的規矩。”艾蒂安將袋子收好，退到一旁。
然而，一旁的芙蓉突然跨前一步，藍色的眼眸中燃燒著憤怒與疑惑。
她冷冷地盯著那群巫師，聲音冰冷而帶著一絲怒氣：“你們就是幕后主使？你們是什么人？知道我爸爸是誰嗎？”