黑袍巫師領頭的人冷冷笑了一聲，抬頭望向芙蓉：“哦，德拉庫爾小姐，你之所以會在這里，是因為這片遺跡……這是阿芙洛狄忒的花園。”
“阿芙洛狄忒？”芙蓉的眉頭皺得更深，阿芙洛狄忒是希臘神話中的美神，被認為是為最美麗的女神代表，獲得了象征最美女神的金蘋果，而她在羅馬時期則有一個更響亮的名字——美神維納斯。
她對這神話中的美神并不陌生，但仍無法理解對方的意圖，不知道她為什么又跟維納斯扯上關系。
“不錯，”黑袍巫師來了興致，聲音低沉而帶著一絲狂熱，“媚娃的祖先曾是阿芙洛狄忒的侍衛，負責守護她的秘密花園。而這里！”他往身后一指，“這便是那座花園的廢墟。只要獻祭了混血媚娃，人的血與媚娃的血，就能開啟這座遺跡中的真正秘境。而你，芙蓉·德拉庫爾，就是我們需要的那把鑰匙。”
芙蓉瞳孔一縮，立刻明白了對方的意圖：“你們要殺我？”
黑袍巫師的聲音充滿了狂熱：“是的，你的死亡是光榮的，秘境的大門會開啟，而我們將會得到那傳說中的金蘋果，迎接主人回歸，偉大的榮耀將會到來，主人將會……”
“慢著！“
艾蒂安猛地轉身，打斷了他。
他臉上的笑容消失了，翠色的眼睛盯住說話的食死徒：“你們說的和之前完全不一樣！我接這個任務時，你們告訴我只是要把她帶到這里，根本沒提什么獻祭！”
“那是因為我們知道你的毛病，如果提前告訴你你會接這個任務嗎？”食死徒瞪了他一眼，“你的任務已經完成了，錢你也拿到了，5000加隆可是遠超綁架的價格，能買你違反規矩一次嗎？”
艾蒂安緊緊盯著對方，露出了一絲笑容：“不，這跟說好的不一樣。而伱們現在，壞了我的規矩，得加錢。”
食死徒的眼中閃過一絲怒火，“臨時加錢，你想反悔？”
“不不不，”艾蒂安把芙蓉拉到身后，“只是覺得，區區5000加隆就想抓德拉庫爾家的小姐，我覺得有點虧，至少得50萬吧。”芙蓉愣住了，站在艾蒂安的背后，一時不知該說什么。
“綁架犯，你……”她剛開口，卻被艾蒂安打斷。
“先別說話。”艾蒂安的聲音低沉，他從腰間抽出魔杖，正對著面前的一群食死徒。
“你這個出爾反爾的泥巴種！”食死徒首領旁邊一人突然開口怒罵，“我早就說了別找他，要價那么高還毛病規矩那么多，還跟他廢什么話，直接干掉他。”
為首的食死徒擺了擺手，慢慢向前一步，兜帽下的眼睛閃爍著冰冷的光芒：“艾蒂安，我最后勸你一遍，不要多管閑事，拿著錢趕緊走。我知道你的厲害，但你不該得罪我們。你知道我們為誰效力——我們效忠的是黑魔王。如果你繼續插手，你躲到天涯海角都會被我們揪出來，到時候你想死都難。”
周圍的空氣仿佛都低了幾度，黑袍下閃動著的，是猙獰的黑魔標記。
然而，艾蒂安并沒有被這威脅動搖，緊緊握住魔杖的手指微微發白。另一只手悄悄伸向身后，抓住了芙蓉的手腕，將她拉到自己身旁。
“害怕嗎？”他扭頭看了看神情緊張的芙蓉，“我不會讓你死在這的，不然我可沒臉回去見嬤嬤。”
一瞬間，他迅速揮動魔杖，目標直指為首的食死徒。無聲咒飛速而凌厲，一道紅光，帶著破空之聲直撲對方而去。
但食死徒的反應同樣迅捷。他一個側身，輕松躲開了咒語，隨即迅速揮動魔杖，冷笑著喊道：“無聲咒？不愧是你，艾蒂安，阿瓦達索命！”綠色的光芒閃爍，如同毒蛇般朝著艾蒂安直撲而來。
“一上來就索命咒？”艾蒂安目光一凜，迅速閃身躲避，隨后立刻反擊。
“石墻升起！”他用力揮動魔杖，地面震顫，伴隨著一道低沉的轟鳴聲，數十座巨大的石墻從地面猛然升起，瞬間將他和芙蓉與食死徒們隔開。
石墻如同屏障般矗立在他們面前，厚重而堅固。
“躲在這里，不要出來，不要發出聲音！”艾蒂安低聲對芙蓉說，語氣輕松。
芙蓉怔怔地看著他，咬了咬牙，迅速退到石墻的后方，緊緊抓住斗篷，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
艾蒂安沒有再看她一眼，手中的魔杖再次揮動，“飛沙走石！”隨即沙塵暴卷起。
他揚起沙土，掀起一股強烈的塵風，遮住了視線，給自己創造了片刻的機會。
“去死吧，艾蒂安！”為首的食死徒厲聲大喊，揮舞著魔杖沖向塵霧。
但艾蒂安早已沖進了沙塵中。他借著塵霧的掩護，速度快如閃電，直接撲向食死徒的方向。
魔杖在他手中如利刃般揮舞，猛然一道咒語朝著最近的一個食死徒飛去。
“昏昏倒地！”
咒語精準地命中目標，那個食死徒連反應的機會都沒有，直接被擊倒在地。
艾蒂安步伐不停，轉瞬間已經掠到了另一個食死徒身后，魔杖再次快速揮動。
“通通石化！”他一擊擊中第二個食死徒的胸膛，瞬間將對方定在了原地。
但為首的食死徒顯然并非泛泛之輩，他很快鎖定了艾蒂安的方位，舉起魔杖，怒吼一聲：“鉆心剜骨！”
艾蒂安聽到咒語的瞬間，猛然翻滾躲避，盡管動作敏捷，但依然被咒語擦過肩膀，劇烈的疼痛像火焰般在他的神經中燃燒，他的面容瞬間扭曲。
他咬緊牙關，忍住疼痛，雙腿迅速發力，猛然從地上躍起，再次朝著為首的食死徒撲去。
幾人激烈交戰，魔杖碰撞的火光在黑暗的遺跡中閃爍不止。
與此同時，芙蓉躲在石墻后，聽著外面的打斗聲，心跳如雷。
她緊緊攥住斗篷，藍色的眼眸閃爍著復雜的光芒。
戰斗在破敗的遺跡中愈發激烈，火光與塵沙交織，芙蓉蜷縮在石墻后，心跳如雷般回響在耳際。
盡管她試圖讓自己冷靜下來，但周圍傳來的打斗聲、魔咒的呼嘯聲和石塊崩裂的巨響，依舊讓她感到一陣陣恐懼與不安。
她從墻縫中小心翼翼地窺探外面的情況，雙手緊緊抓住身上的斗篷，指關節因用力過度而微微發白。
黑暗中的森林仿佛變成了一片戰場，火光與咒語在空中交錯碰撞，每一次的魔法爆發都照亮了一片夜空。
每當食死徒試圖發動咒語時，艾蒂安仿佛有心靈感應一般，總能迅速判斷并以一種匪夷所思的敏捷躲避開來。石墻在爆裂，沙塵被卷起，但艾蒂安卻始終如同一支箭，精準地穿行在戰場的每一個角落。
芙蓉只見他抬起魔杖，隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，又一道石墻拔地而起，擋住了對方的一次惡咒攻擊。
下一刻，艾蒂安借著石墻掩護，猛地閃現到敵人背后，毫不留情地揮動魔杖，“昏昏倒地！”他精準擊中了一個食死徒，隨后迅速反身，再次發起下一輪攻勢。
沙塵在艾蒂安的咒語下四處飛揚，遮蔽了視線，芙蓉從未見過如此熟練的咒語施展，艾蒂安的每一擊都迅捷如風，咒語的精準和力度完美結合。
想到學校里決斗俱樂部的那些花孔雀，想方設法在她面前賣弄自己的實力，再看看眼前挺身而出拯救自己的艾蒂安，芙蓉只覺得學校里的男孩子都是什么阿比尼亞軟泥怪，根本不想搭理他們。
隨著最后一聲巨大的爆炸，塵土再度卷起，遮天蔽日。芙蓉緊張地蜷縮在石墻后，耳邊只剩下了沉重的呼吸聲和心跳聲。
然后，一切突然陷入了死寂。
空氣中再沒有魔法咒語的呼嘯，也沒有打斗的聲音。周圍的一切仿佛在瞬間停止了，只有沙塵在空中緩緩散去。
芙蓉心跳如鼓，盯著石墻前方那片塵土彌漫的戰場，片刻后，終于忍不住大著膽子向前探頭。
她緩慢而小心地移動，眼神中帶著不安與好奇，試圖看清那片沙塵背后的景象。
就在她剛剛探出頭的一瞬間——
“咚！”
芙蓉的腦袋被什么東西輕輕敲了一下，帶著微微的疼痛。
她驚訝地瞪大了眼睛，迅速抬頭望去，只見艾蒂安正站在她面前，手中拿著魔杖，臉上掛著一抹似笑非笑的表情。
“你在找什么？”艾蒂安的聲音依舊淡然，但語氣中透著一絲調侃。
芙蓉捂著被敲的腦袋，瞪著他，眼神中滿是復雜的情緒和不解：“你……你到底是誰？你不是只是個雇傭兵嗎？”
艾蒂安微微一笑，他輕輕揚起魔杖，將它重新插回腰間，語氣故作輕松：“重新認識一下，站在你面前的是布斯巴頓優秀畢業生代表、全歐洲巫師決斗大賽，嘶…全歐洲巫師決斗大賽連續3屆冠軍、歐洲決斗協會最年輕的“決斗大師”頭銜獲得者……艾蒂安·布羅迪。”
芙蓉愣住了，嘴唇微微張開，一時竟說不出話來。
艾蒂安見她一臉震驚，輕輕聳肩，補充了一句：“當然，現在我只是個拿錢辦事的雇傭兵，你也可以叫我綁架犯先生。”