賈似道回到皇城之后，禁軍各回崗哨，他本人也下了馬車，一路直入宮廷，到了御花園外，先遇上了董宋臣。
董宋臣有個寬臉膛，雙眉濃白，頭發已有霜色，臉上皮膚卻飽滿富有光澤，看不出多少皺紋。
他身形微胖，裹在錦袍之中，玉帶環腰，手搭拂塵，整個人卻并不顯得臃腫，反而顯得敦實有力。
讓人一見，就覺得他是個身子骨很硬朗的和氣老人家，心生親切。
“官家正在陪兩位娘娘賞花品茶，你這時候進去多有不便，緩上小半個時辰再去稟報吧。”
董宋臣帶著賈似道繞過御花園正門，到了一間暖閣之中，笑道，“曠古堂和扶搖山今天這一爭，是怎么個結果，你不妨先說給我聽聽。”
尋常內侍，當然不可能在皇帝享樂的時候，就找借口離開，但董宋臣的身份地位，大不相同。
早在皇帝剛被史彌遠選中，送進宮廷的時候，董宋臣就已經陪在他身邊，資歷極老。
前十年，皇帝宵衣旰食、力圖振興的時候，不乏有金國余孽、蒙古刺客來行刺，多虧董宋臣盡心盡力，護衛左右，屢次立下救駕之功。
他還曾靠著武功高強，屢次讓皇帝與左相范鐘等人秘密聯絡，逐步從史彌遠黨羽中奪權。
最近幾年，皇帝耽于享樂，左相范鐘等人屢次勸諫，使皇帝多生厭煩，唯獨董宋臣，依舊貼心，讓皇帝事事如意。
皇帝想要去禁苑賞荷花，苦于沒有涼亭遮日，董宋臣揣摩上意，一天之內，就修建了一座涼亭，讓皇帝覺得他非常能干，大加贊賞。
冬天，皇帝又去賞梅，董宋臣已事先在梅園建造一座亭子。
也許是皇帝腦子里還有一絲清醒，責怪他勞民傷財，虛耗國庫，結果董宋臣卻說，并沒有另外建造雪亭，只不過是把夏天的那座亭子移到了這里，略作修飾而已。
這種話屬實好笑，皇帝也真笑了，樂呵呵地完成了自欺欺人，事后對董宋臣更加信重。
如今的董宋臣，已經是主管太廟、往來國信所，同提點內軍器庫、翰林院、編修敕令所、都大提舉諸司，身兼多職，權勢之重，涵蓋宮城內外，可以名正言順插手文武諸事。
這樣的身份，不要說是趁著皇帝享樂的時候離開一會兒，就算是當著皇帝面說，自己有事，要先回去，皇帝也不會責怪。
甚至，這間暖閣，就是皇帝特地賜給董宋臣的，讓他平時不必在御花園隨從伺候，可以到這邊來歇歇腳。
暖閣中，小爐生煙，香氣繚繞，紫檀桌椅，屏風木架，無不是宮中一等一的用度，瓷缸中存有書畫，墻上掛有桃木長劍。
早有小太監備好香茶，等著董宋臣和賈似道入坐。
董宋臣自然坐在主位，嘗了兩口茶之后，怡然自得，自己親手拿了一個爐邊烘熱的柑橘剝起來。
他城府既深，定力也高，早在丁大全提議召見張、蘇二人時，他就猜到幾分后續發展，對今天發生在皇宮不遠處的這場廝殺，也沒有什么好大驚小怪的。
那兩大幫派，再怎么爭端，都沒有理由沖擊皇宮，只要宮城這里穩如泰山，事態就都在控制范圍之內。
然而，隨著賈似道簡明扼要的講了這場爭端的過程和結果。
董宋臣剝橘子的手，已不自覺的停住了。
“鄭道……死了？”
董宋臣緩了緩，垂眸看向手上的橘子，好像這可口的小玩意兒，突然變成了什么他不認識的東西。
“那個蘇寒山，在殺死鄭道之前，還孤身搏殺了一個宗師境界的高手？”
賈似道神色也有些奇異：“是啊，我看那人的手段，應該是舊唐門的門主，妖龍唐魂，貨真價實的宗師境界，雖然可能突破沒有多久，氣脈之悠長卻匪夷所思，幾乎從頭到尾，內力都保持在十成巔峰的狀態。”
“可是，在蘇寒山爆發全力之后，他就一直處于下風，直到被蘇寒山活活打死。”
“另外，鄭道在最后關頭，似乎也有了沖擊宗師的跡象，只是還沒有成功，就死在蘇寒山手下了。”
董宋臣喃喃道：“莫非，他還真是尋龍一脈的傳人？可就算是尋龍劍派，除了祖師賴布衣之外，歷代傳人中，也沒誰有可能擁有這樣的戰績。”
賈似道說道：“他要真是尋龍劍派的人，好歹還算找到了一份來歷，可他對賴布衣的舊府邸毫無感念，那套掌法，也著實跟尋龍劍派偏差很大。”
“完全找不到可拿捏他的地方，這才是最棘手的。”
天下間的宗師，不管是出身于哪一國的，必然都有大量事跡可尋，必然有其牽心掛念之物，比如權勢功業、家族門派等等。
能找出對方的來歷背景，就便于分析其心態，與之斡旋，甚至加以利用。
但是，蘇寒山剛冒出來的時候，就已經連殺冷幽冥師徒眾人，橫推曠古第三堂及相府七派精銳。
如今短短月余間，實力又突飛猛進，力斬狀態完好的宗師級別高手。
似乎關于他的消息，不是在殺人，就是在殺人的路上，可分析的地方，實在太少了。
“還好。”
董宋臣慢吞吞說了這兩個字，又把橘子剩下的幾塊皮剝掉，一瓣一瓣的塞進嘴里，咀嚼著。
賈似道會意，點頭微笑：“還好現在，沒輪到我們直面這個大麻煩呢。”
“他要跟曠古堂、相府一系勢力針鋒相對，最該頭疼的是史彌遠和趙離宗，咱們坐山觀虎斗，在這個過程中，總能慢慢將他揣摩通透。”
董宋臣也不禁笑了起來：“史相爺一向善于謀算，即使是孟昭宣和李秋眠這類人，年輕的時候，為了打仗、行商，都曾對他這一系服過軟，而今遇上這樣的局勢，終于也能看看這位老相爺頭疼的模樣了。”
他們正說到這里，外面有個小太監無聲走來，彎著腰，遞上一份折子。
“哦？”
董宋臣翻開一看，詫異道，“相爺居然主動要請官家出去游玩？”
賈似道奇道：“莫非史彌遠要向官家徹底服軟，以抗時局？”
“不是那位相爺。”
董宋臣說道，“是左相，范鐘。呵呵，范老爺子七十有余，比史相爺也僅小了幾歲而已，到底是人老成精，人情練達。”
“這幾年他屢次在奏折中勸諫官家，已使官家頗為不耐，看來他也已經有所察覺，終于想通，要換一套手段了。”
賈似道笑了：“他再怎么換，在官家心中，也比不上董公。”
董宋臣嘆息一聲：“官家現在這個樣子，對咱們做臣子的，才是最好的，前十年的時候，官家自己勞苦，咱們也很難撈到好處，哪像這幾年，事事如意，雞犬升天。”
“范老爺子這把年紀，早該認清事體，為自己謀些好處了，一味頂著干，弄的大家心里都不痛快，何必呢。”
賈似道深以為然，道：“這幫人天天弄得一副苦大仇深，憂國憂民，好像大宋離了他們，明天就要滅了似的，實則以大宋現況，咱們這一代人享受享受，哪至于就壞了大局呢？”
“不過……”
賈似道話鋒一轉，“這回孟昭宣回來，不管是他自己還是范鐘、李秋眠等人，乃至是官家，必然都要為他尋治病之法。”
“堂堂孟元帥，知交遍四海，仇敵滿天下，不愿意讓他延壽的人，也必然不會錯過這個機會，臨安城中定將有一場大風波了。”
“董公，咱們若能事后摘果，坐收漁翁之利，自是最好，若是不能兩全其美，至少也要護住官家，穩住宮城，否則若是朝政大亂，也不便于咱們日后的享受。”
董宋臣大為贊同。
“我負責宮內的事情，宮城外的部分禁軍，就要你多勞心了。”
董宋臣目視遠方，悠悠的說道，“不知道究竟會有些什么人，趕上這場大風大浪。”
臨安府外百里處，大船滿帆，鼓風而行。
船上都掛著兩種幡旗，其中一面繡有青云，正是東海空蒙閣的旗幟。
另一面旗，繡有祥云五虎，五虎圍成圓圈，圈中是一狀如饕餮，又似大象的奇獸面孔，莊嚴高古，怒態雄威。
那正是代表著安南國第一高手、皇叔陳守之的旗幟。
近二十年來，這兩面旗一起出現在海上的時候，東海諸島盜匪，莫不偃旗息鼓，安然放行。
“萬里青空放白鷗……”
船頭上，立著個頭戴方巾的白衣儒士，面容清瘦，五綹長須，一絲不茍，衣迎風微動，仰望長空，俯察水面。
“這里雖然不同于海上的美景，但也別有一番風味，兩岸炊煙，尤其動人心魂，是不是離臨安不遠了？”
沈巍然穿一身紫紅錦繡長袍，寬額大耳，須色如鐵，正在船艙中調試琴弦，聞言向外看來，笑道：“伱當年也多次去過臨安，堂堂宗師，記性這么差的？”
陳守之側身笑道：“年少時我還不是皇叔，仰慕大宋文脈，孤身行走游歷而已，可沒有這么威風的，乘坐船隊前往臨安，路線可大不相同。”
說話間，他又看了看岸上人家，略微感慨。
“但就算走相同路線，所見風景恐怕也大不相同，這沿途的市貌，可比我當年看到的繁榮多了。”
當年陳守之來到南宋的時候，正值上代皇帝昏聵無用之際，史彌遠把持朝政，對金國無底線的求和，自己的諸多黨羽，又要大肆斂財，對錢財的需求，簡直是個天文數字。
僅靠賦稅等手段壓迫百姓，已經太慢了，于是史彌遠開始大肆發行“會子”。
會子，是一種紙幣，本來在南宋初年就已經開始發行，也有過貶值的傾向，好在被當時的孝宗皇帝極力挽回。
可是史彌遠掌權后，規定百姓不得以會子向官府兌換金、銀、銅錢，而只許新、舊會子之間兌換，并且把舊會子折價一半。
最瘋狂的時候，官府短期之內，發行一億四千萬貫會子，致使會子充斥，幣值跌落，物價飛漲，民不聊生。
陳守之當初就曾經把自己的盤纏，換了會子，結果發現這東西每走出一縣之地，價格都要再貶一回，坑得他畢生難忘。
但是最近十年來，會子的價值已經重新回升、穩定，即使邊境上一直在打仗，也沒有再出現亂印亂發的現象。
陳守之對此深為贊嘆，多次在安南國內，效仿施行南宋近些年的某些政令。
“前些年，朝廷做得確實還不錯，不過人心易變，帝心易朽，一旦上面爛了，上行下效，就如高山滾石，洪水雪崩，惡化起來，可比振興快太多了。”
沈巍然抱琴走出船艙，嘆道，“有時候我反而羨慕你們，安南國雖然只是一隅之地，但深處山沼叢林之中，不會有那么大的外界壓力，內里治理起來，也會更容易一些。”
“你當年只是庶子，但以宗師之身回歸后，舉國無一抗手，被拜為皇叔，指點朝政，何等暢快！”
陳守之搖搖頭：“我們也有我們的難處，蒙古破國四十有余，大宋若是不穩了，他們的兵鋒，難道會在安南邊境不戰而退嗎？”
“安南自秦漢之際，承襲漢家文化，與大宋可謂同祖同脈，武學上也是極其相近，我對孟元帥尤其衷心欽佩，倘若皇帝真有腐朽之事，至少我們要想辦法，讓孟元帥再延續一些年頭。”
沈巍然聽罷，輕撥琴弦，默然不語，良久之后，才有輕緩的語調散于風中。
“希望我們能幫上些忙吧。”
水面上，東海空蒙閣的船隊駛向臨安之時，岸邊也有一支上百人的隊伍，各騎駿馬，護衛馬車，與船隊同向而去。
這支車隊之中，大多數人居然都是黃衣僧侶的裝扮，但一個個筋骨強壯，馬術嫻熟，策馬奔波，多日依舊，呼吸不亂，氣色紅潤，顯然武功不淺。
有和尚遠遠看到船隊的旗幟，湊到了馬車旁邊。
“國師，水上似乎是東海空蒙閣和安南國的人，應該也是要趕往臨安，要不要打個招呼？”
馬車側面的簾子掀開，露出一個老僧，眉毛胡須都很稀疏，皮膚松弛，身如老樹，眼神卻是很好，遙遙向水上一望，就認出了船頭上的兩個人。
“那兩人的畫像，貧僧都曾見過，應當就是空蒙閣主沈巍然，與安南皇叔陳守之，與他們同行，倒也不錯。”
老僧走出馬車，也不見怎么動彈，身子已經橫移出去，落在水面之上。
江水滔滔，江面遼闊。
那身披紅黃二色僧袍的老和尚，卻只在水上輕點了兩次腳尖，就已經越過半個江面，飄向船頭。
沈巍然亦有所覺，扭頭看去。
陳守之定睛一看，忽然笑道：“大理龍茶神僧，十年不見了！”
深山之中，黑色老舊的馬車徐行。
數十個精壯漢子，仿佛鏢師，行走在山間。
在又一次越過廣袤的叢林，上了官道之后，車夫立刻向車內稟報。
“宗王，將軍，再往前去的話，我們就深入宋人境內了。”
馬車內有人嗯了一聲。
過了片刻，那人開口說話。
“孟昭宣這個人，我是要跟他有個了斷的，當年巴蜀一戰后，他害我數年不能見刀刃，不敢指揮軍隊，奇恥大辱，若不能洗雪，縱然等我百年之后，也不能甘心。”
“但王爺身份貴重，如今正該在都城之中，把持大局，以免不服從太后與新汗的諸王趁機鼓動暗流，何必親自來此犯險？”
車內的第二個人，聲音更顯蒼老，卻也更顯渾厚，聽完這段話之后，便笑了一笑。
“我蒙古的疆域夠大了，諸王就算不安分，也不至于現在就真的動起刀兵。”
“但是在窩闊臺汗歸天后的這幾年里，孟昭宣屢次率領小股精銳，在豫州等地游走，來去如風，所向披靡。”
“我看豫州等地的許多將官，都已經對他聞風喪膽，再這么拖下去，難保會不會有什么巨大變故。”
那宗王輕嘆一聲，“我能活到今日，就是多虧窩闊臺汗不惜國庫珍藏，為我療養，但我仍然撐不了多久了。”
“臨死之前，與其空耗在都城之內，不如去尋我那義弟，確保他與我共赴黃泉。”
“反倒是你，史將軍，你是屈指可數的宗師人物，我蒙古不可多得的人才，如今又已經徹底擺脫他給你留下的恐懼，未來大有可為，你才應該回頭。”
宗王與將軍都沉默了下去，已經知道勸服不了對方。
“哈！”
半晌之后，史天澤笑道，“等殺了孟昭宣，我要回蒙古，又有誰追得住我，攔得了我？”
“宗王，到時你若生，我護你回去，你若死，我也帶你遺骨回到都城安葬。”
宗王欣然道：“將軍豪氣。”
“昔日滅我大金的兩大統帥，一是蒙古宗王塔察兒，二是宋人孟昭宣。”
粵西群山中，本該是蛇蟲鼠蟻，百類雜生之地。
今日在這個洪亮聲音響起的時候，方圓二里的所有毒蛇、飛鳥，卻都噤若寒蟬，不敢動彈。
那個在叢林中與它們相處了多年的人，往日里如同一個最常見的樵夫，頭發亂盤，褐眼高鼻闊口，胡須如鐵，麻衣在身，雙臂都赤著。
今天，他卻毫無顧忌的釋放著自己的氣勢，與以前真是天翻地覆的差異。
“少主，塔察兒這老匹夫，幾年前據說已經病死，惹得窩闊臺為他大哭，是等不到咱們去報仇了，但是孟昭宣還在。”
“據說他如今病重，竟然還敢離開自己的軍營，回返臨安，正是自尋死路。”
“恰好少主你神功已成，我們就以斬殺孟昭宣，作為揚名復國的開端。”
坐在大石上的深紅華袍青年人，也被那個樵夫的話語，勾起了熊熊的殺意和野心。
“好，就按照恒山伯伯你所說的行事。大柄若在手，清風滿天下，我也早想立馬山頭，俯瞰西湖與臨安宮城的風景。”
叢林之間，兩千多名裝扮成百工百業、行商腳夫的人，伴隨著號令，散入城鎮，在沒有人可以察覺到的狀況下，如涓涓細流，朝著臨安城匯聚過去。
(本章完)