就在朱載陡然起身，對著李淼破口大罵的同時。
紫禁城內。
汪治跪在乾清宮門口，赤裸上身。
一個太監手上拿著一根鞭子，戰戰兢兢地走到了汪治背后。
這根鞭子以鐵絲擰成，手指粗細，上面分布著無數倒刺。鐵絲縫隙之中隱隱透著一股腥臭，若是貼近了看，還能看到其中夾雜的毛發和干枯的碎肉。
這玩意兒，就算是錦衣衛看了都要搖頭。若是拿來拷問，不等犯人開口，就要打死了。
拿鞭子的太監又何嘗不知。
但他又不敢抗旨。
猶豫了半晌，他猛然抬手，一鞭子抽在汪治背后。
唰——
一瞬之間，汪治背上就留下了一道如嬰兒小嘴般張開的傷口。
汪治猛然一咬牙，面上流下冷汗，卻是怒不可遏的開口。
“別留手！”
“師父，這！”
拿鞭子的太監面色一白。汪治已經散去了周天真氣，現在也就比一般人能抗一點兒。他要是不留手，汪治怕是要被他活活抽死！
“你想害死我嗎！？”
汪治咬牙切齒的說道。
“跟在我身邊這么多年了，怎么還是沒有長進！”
“你留我一口氣，我就還能活！你要是留手，你和我都是欺君之罪，兩個都要死！”
“打！”
“是！”
太監聞言，閉了閉眼，全力一鞭抽在汪治背后。
嘩啦——
血肉被撕扯下來，潑灑在地上。汪治的背后霎時間露出森森白骨，甚至能看到其中蠕動的內臟。
汪治眼前一黑。
鞭子發出凄厲的呼嘯聲，不斷地扯去汪治的血肉。
乾清宮內，皇帝從盒子里拿出一顆丹藥，一招手，一旁的宮女便奉上一個玉碗，其中盛著半碗清水。
這碗清水，是自“承露臺”送來的。
這承露臺，歷朝歷代皇帝的宮闈中都有修建。一般是石刻的仙人，捧著玉盤向天，寓意承接天降甘露。
但在嘉竟皇帝的御園里，手捧玉盤的不是石頭，而是人。是數十名豆蔻年華的少女。
每天凌晨，這些少女手持玉盤站在臺上，讓露水逐漸匯集在盤子里，匯集之后澄清，用來給皇帝服藥。
而且這些少女，不能穿著適季的衣物，而是必須身著單薄的宮裝，以對上天表示求取甘露的誠意。
今天早上，就凍死了一個。
但，那又如何呢？只要不耽擱了陛下服藥，死了便死了吧，無人在意。
皇帝接過那碗露水，往里一看，卻是皺了皺眉。
隨手，就將那碗露水灑在地上。
或許是那碗露水不夠清澈，或許是沾了宮女身上月事血的味道，總之，皇帝淡淡的說了一句：“換一碗。”
他不是不知民間疾苦的皇帝，他知道那些承接露水的少女們也不容易，只是難免會出差錯，所以，他也沒有追究。
宮女連忙出去傳令，片刻，承露臺那邊便又送來一碗露水。
皇帝這才拈起丹藥，送入口中。
而在這時候，宮外的鞭子呼嘯聲也停了下來。
太監進來復命：“陛下，還差七鞭，汪大伴昏死過去了。”
皇帝點點頭：“如此，便算了吧。。”
“找個會療傷的供奉，大略治一治。醒了便讓他過來見朕。”
“是。”
太監領命而去。
皇帝閉上眼，小憩起來。
半晌，門外傳來汪治踉蹌的腳步聲。
他沒有穿上衣服，顯露出背后只愈合了小半的傷口，還在緩緩滲出血液。面色蒼白，緩緩走到皇帝腳下，撲通一聲跪倒在地。
“陛下，臣有罪。”“算啦。”
皇帝閉著眼，擺了擺手。
“日后警醒些便是，朕也不是存心罰你，只是賞罰必須分明。照著以往的規矩來的，朕還免了你七鞭，你也莫要怨朕了。”
內廷雖然是皇帝一言而決，但歷代皇帝傳下來，對太監的賞罰還是形成了一定的規則的。皇帝倒也沒有多加幾鞭子。
不過，之前也沒有用鐵絲擰成的鞭子抽的規矩。
“臣不敢……”
汪治不敢抬頭。
皇帝擺擺手，示意此事不必再提。繼續說道。
“不過，既然最后一個‘爐鼎’丟了，那，就只能從‘那里’取了。”
此話一出，汪治陡然色變。
可他昨晚才剛剛辦砸了差事，受刑的傷都還沒治好，眼下卻是實在不敢再勸，嘴唇翕動，發出一絲聲響。
“陛……”
便不敢再說下去。
皇帝卻是知道他什么意思，睜開眼，冷冷的將目光掃了過來。
“‘動搖國本’之類的陳腔濫調，就不要講了。”
“朕也不想動，但那些大派，這些年躲得躲、藏的藏，江湖上竟是一個天人都沒有。”
“不去用那些人……難道用你嗎？”
汪治冷汗直冒，心思電轉。
“陛下，陛下，還有！還有天人，就在順天府，就在京城內外！”
“明教的天人，就用他們。”
皇帝冷哼一聲。
“說得輕巧，你道朕沒有想過嗎？”
“現在離除夕只剩兩天時間。明教本就是被抓習慣了的，兩天時間，你能逮住他們？”
“雖然朱載那老物跟朕不是一條心，但辦差的能力是有的。他都沒抓出來，你能逮到？”
“不，陛下，不用去抓。”
汪治連忙說道。
“昨晚，薛錦兮暴起傷人之前，臣聽到一處異響，剛要上去查看，就被薛錦兮打斷。后來臣怕再出紕漏，就沒有離開‘那里’。”
“但，事后我問過守軍。他們在陵寢外面堵到了四個人，面目都被毀了，分明是來陵寢內查探的死士。”
“黃太監攔下他們，本來都差不多要圍住了，卻被一個天人一記‘大九天掌’打死，四人也被救走。那人戴著一副青銅面具，看身量，正是籍天睿！”
皇帝倒是頭次聽這些，汪治稟告完“爐鼎”丟了就去受刑了，沒來得及說這事。
他沉吟片刻，說道。
“會不會有人假扮籍天睿行事？”
“不會，陛下。”
汪治壓低了聲音。
“知道皇陵秘密的，只有陽家。”
“而知道那個法門的，只有籍天睿。雖然不知道現在的那個籍天睿是誰，但兩者顯然關系不淺。”
“所以，會跑到皇陵探查的人，只有明教。再加上那副獨一無二的青銅面具，昨晚那人絕對是籍天睿無疑！”
皇帝點了點頭。
“那，你想怎么辦呢？”
汪治早已打好了腹稿，脫口而出。
“請君入甕！”
“以除夕夜京城內人手不足的理由，抽調皇陵守軍返京，明令除夕夜后調回。”
汪治娓娓道來。
“明教的賊子此番是破釜沉舟，把所有弟子全都撒了過來，當做混淆視聽的棄子，所以才一直找不到籍天睿的蹤跡。但再怎么著，這些混淆視聽的棄子，錦衣衛兩個月的功夫也該抓干凈了。”
“明教賊子無論有什么陰謀，也就在這兩個月內。他們的時間也不多了。”
“就算知道是陷阱，他們也得乖乖的滾進來。”
(本章完)