（……很多活下來的英雄們，被奉為英雄的老兵們，你從他們身上看不到太多的自豪；因為每個老兵都有內疚和自責的一面，他們能夠活著成為英雄是因為大家都有過當孫子的時候……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
曹小民他們到了一條村子，在村口就有兩個扛著火槍的游擊隊員在等候著，領了大家進村子吃飯。村子不大，也沒經過鬼子的騷擾，但人還是很少，要么就是逃難了要么就是到附近荒野里躲起來；敢留在村里的都是腿腳很快，自信能夠逃得過鬼子的人，在村口村尾的山上還有放哨的人。
看到曹小民他們的隊伍過來了，那些收到命令在這里接應的游擊隊員就扛出準備好的的飯菜，飯菜早就做好裝進籮筐里隨時可以轉移或者掩埋起來，看上去是考慮得很周到。但是這些游擊隊在曹小民看來還是沒有半點的戰士樣子——不光是扛槍的姿勢，還有他們的站姿和習慣，有個游擊隊員竟然雙手壓著槍把，用槍口支著地面枕上下巴饒有興趣地看著這些大兵們狼吞虎咽吃飯……中國的農民們要成為軍人還有好長的路好走啊！
“叭鈎！……叭鈎！……”遠處忽然傳來槍響，第一聲槍響的時候，大家怔了一下，第二聲槍響的時候所有的老兵們卻忽然加快速度，幾乎是把吃的往嘴里倒！當最后一口飯菜還含在嘴里時，大家就已經拿起槍準備戰斗了，有的人手里居然還拿著塊魚干或者臘肉……
槍聲還遠，但是老兵們卻已經全神戒備：每一個人都縮在靠墻的地方，沒有一個人亂動，大家都從那些屋角往村往外看，以確定自己的位置不會暴露給村外的人發現。
“這邊來，一連先撤，按連隊序列……”司徒醒和王曄畢竟是正牌軍校畢業，不等曹小民下命令便開始指揮，這讓曹小民覺得羞愧無比——論臨陣指揮，他其實連個排長都不夠格！
鬼子看到有村落估計都會進來看看，所以大家都開始往村外撤——不能走村口或者村尾，從村子中部一些有小弄子通往后山的房屋之間穿過，不露聲色地沿著那些長得很細小，冬天里依然黃黃綠綠不枯萎的小山竹叢走上后山，然后貓著腰在植被的掩護下悄悄轉移。吃飯的痕跡，不管是那些裝食物的籮筐還是沾染了湯水的桌面都被軍人們拿走了——能夠在戰場活下來的人哪怕再笨，其實早就學了一身的鬼靈精。
那些游擊隊員一開始覺得這些大兵太膽小，還想笑，但是很快他們也被氣氛感染了，一個個緊張無比，而那些老百姓也被軍人們控制著，不讓他們亂竄；村子沒有一點動靜，在外邊看來就是一條被放棄的無人廢村。
槍聲來自三個方向，分別從村子的北邊，東北邊和正西邊；在那個勉強可稱為山頭的小土丘上，上千人一個個趴伏在地上，藏身于灌木叢中一動不動。機槍、步槍子彈都上了膛，手榴彈的保險蓋也一個個擰下來，每一個人都占據了有利位置準備戰斗。
除非不得不打，大家都不愿打；一旦打起來，鬼子的通訊發達，很快就會招來援兵而且附近基本無險可守，進退都難；假如鬼子發現是上千人的隊伍，一定會重兵圍剿甚至出動空軍……每一個人都準備打，但每一個人都怕打！
在槍響的三個方向，都有幾個穿著國軍服裝的灰色影子向著這條小村跑來，后邊都有鬼子追著，鬼子大約都在四十人上下。一百二十人的鬼子，按槍來算國軍還要多些，但是大家很明白，在這樣的情況下交火，很容易被鬼子包圍著，一旦沖不出去就會被后續來的鬼子援兵層層圍困，最后全軍覆滅……
“真他娘撞邪了，怎么鬼子剛好從幾個方向圍過來？連走都不行啊……”司徒醒在曹小民身邊小聲嘀咕：“小鬼子你可別往山上闖，大家好；要不爺爺我殺了你還不定活得了，黃泉路上還得繼續打……”
從北邊過來的幾個國軍弟兄跑得最快，已經差不多到村口了……“噌噌噌！”一連串的機槍點射，能夠進入村子的國軍弟兄就剩下了兩個人！在村口中彈的幾個弟兄都沒死透，還在艱難地掙扎，鬼子到了……“豁豁”的刺刀聲，每一下都像捅在山上的人心里一樣，看著鬼子殺自己的弟兄，但卻不敢動手，窩囊啊！每一個人都想不看這一幕，但卻忍不住在草叢縫里看出去……假如鬼子全部聚在一起，也許可以冒險一擊，但是鬼子追擊隊伍拉得很長，想一下子解決戰斗不可能，一旦打成相持……嗨！每一個人心里都在窩火，但同時卻甚至有一種想法：都死在村外吧，別進村……
從西邊過來的幾個弟兄在越過那些田野時，全部被鬼子的子彈咬上了……從東北邊過來的弟兄們剩下兩個，竟然往他們藏身的山包上跑，天啊！
山路往山包上的一段很陡，剛沖上來時憑著慣性還能跑幾步，但馬上人就往下滑了……那兩個拼死向往山上跑上來的弟兄就變成大字張開趴在山坡斜面上，成了鬼子的靶子……
“叭！叭！……”一聲一聲慢條斯理的像練槍一樣的步槍單發射擊，兩個弟兄中彈了，身體滑下去了，最近的一個竟然已經看到了離他僅僅數米之遙的一處草叢中有自己人！他的眼睛在看向那些草叢時是怎樣的心情呢？自己人就在眼前，但卻沒有一個人開槍……假如能夠活到這場戰爭的結束，那些躲在草叢里剛好和這個被他們遺棄的弟兄四目相投的老兵，大概會一輩子忘不掉那雙絕望的眼睛……
……很多活下來的英雄們，被奉為英雄的老兵們，你從他們身上看不到太多的自豪；因為每個老兵都有內疚和自責的一面，他們能夠活著成為英雄是因為大家都有過當孫子的時候……曹小民就是一個注定要被這樣的眼神折磨一輩子的人，他就藏身在那一處草叢中！他深深的體會到了祖爺爺所說的裝孫子的痛苦，那是會延續一輩子的痛苦……他們不是自己的弟兄，他們是其他部隊的……是的，自己見死不救，但自己的決定救了更多的人……各種的思緒一下子全涌了上來。
要是跑上來的人是“叫子”、是“瘸子”，自己會開槍嗎？一定會！不，一定不會！一定會！……無數的自責與內疚同時沖擊著曹小民，他真的不知道假如往上跑的是他朝夕相處的弟兄們時他會怎樣做！他有三百多條槍，過千人，難道就不可能救得了這幾個弟兄？
……冷靜！冷靜！要知道取舍……曹小民只能拼命地回想在蘇州發生的一切，告訴自己要忍住；現在的曹小民感覺自己變得很膽小，已經不是穿越人了，他和這個時代這些農民兵們一樣膽小……
九死一生跑進了村子的梁小寬也愣住了：情報上明明說曹小民他們在這條村子啊！但這是一條空無一人的廢村，他們犧牲了十幾個人，卻沒能把鬼子引到殺父母的仇人藏身之處！身后就是鬼子，要是這樣死了，冤啊！父母慘死的大仇誰去報啊！？
自小在小山村里長大，受過軍事訓練的梁小寬只能向著村尾的方向逃，他最后的一個同志也在回身和鬼子對射的時候中彈了……他只能逃，他不能拼命，因為他還有未了的仇恨！
三個小隊的鬼子匯合了，他們互相打著招呼，在村里轉了一下，沒看到有人影，也沒到后山上轉轉，只是把那些被擊斃的“國軍”尸體的槍取了，搜了一下身然后把死者的腦袋割掉掛在槍上，等那些從村尾追出去的人回來就離開了。
真險啊！每一個埋伏在山上的人都感覺身上一股燥熱，他們的汗水都浸濕了棉衣，隨著燥熱的散退忽然就有了一股寒意，然后每一個人都陷入在見死不救的自責中，都不敢看其他弟兄的眼……
“嘿，那個弟兄又回來了……”村尾放哨的士兵傳來歡呼——有一個人還活著，他們的內疚會輕一些……
“跑得可真快……”“是啊，連子彈都追不上你……”在興高采烈的弟兄們簇擁下，僥幸逃生的人被帶到曹小民面前。
“六十二師補充營梁小寬……”
六十二師？那個在臨死前把裝著“發冷九”和母親求來的保命符的小布包遞給他的兄弟臨死的樣子浮現在眼前，曹小民不禁眼眶微紅，他拍拍梁小寬的肩頭：“好，好！活著，就好……以后就跟著我們吧……”