（……從南京撤往江北的過程讓人欲哭無淚，我很多能征慣戰的弟兄就那樣被冰冷的江水吞沒；冬天，穿著棉衣游不動，光著身子會冷死；那時無數的士兵和老百姓都是抱著塊木頭就渡江，被淹死的、被冷死的、被鬼子汽船撞死的……到了北岸回頭一看，長江面上全是浮尸……摘自《祖爺爺的抗戰回憶》）
日出江花紅勝火，日出了，江上的浪花泛著紅，不勝火，但像血。滾滾長江，東逝的水上飄滿了尸體。
在昨天最慌亂的時刻，撤退到了江邊的守軍各部發現他們根本沒有可以過江的船只。慌亂的士兵，特別是那些水性比較好的士兵，很多人隨便找塊木板樹樁就往江水里跳下去……為了爭奪一張可以把人浮起來的木桌，為了一個木盆；惶急落魄的穿著軍裝的人在江灘上互相撕打，他們渾忘了他們是曾經并肩和侵略者拼命的弟兄！江灘上一片凌亂，很多散亂的部隊軍官都已經無法約束自己的部隊，甚至很多軍官就指揮自己部隊在搶奪，搶奪可以到江北的一線生機！
天上是鬼子的飛機，越來越多；飛機不斷俯沖下來對地上的人群進行掃射，每一次飛機拉起機頭都在漫長寬闊的江岸上留下一地的尸體。每一次空襲之后，在飛機下活著的人又開始新一輪的搶奪，搶奪那些死者曾經擁有的渡江用具和食物。
地面上的人是軍人，但只有很少幾處有序的軍隊會在遭到空襲時對空射擊；大多數雜亂的部隊甚至一槍不發默默承受著空中打擊，只知道拼命尋找可以漂浮的物體，拼命搶奪食物，拼命逃！
江面上是鬼子的汽艇，橫沖直撞地掃蕩著那些抱著木頭泅渡的官兵，他們用船掀翻那些簡易的木排，把它們撞散，甚至懶得用槍！汽艇掀起的巨浪翻滾中，是落水的中國軍人無望的掙扎；他們在浪涌間掙扎、在寒冷中掙扎、在死亡線上掙扎！
不能呼救，江水會灌進嘴里，只要一口就可能把人嗆暈！不能指望別人相救，每個人都自顧無暇甚至早就不支，碰上誰都會扯住不放！只能靠自己，只能全力往江岸的另一邊拼命劃水……
整一個白天，北渡長江的場面就是中國軍人被殺戮的場面；漫長的江岸線上，伏滿了尸體，怵目的紅一灘灘一片片讓大地變色。沿江的水面密密麻麻是那些被北風吹回來的死在江里的人的尸首，后來要過江的人竟要先從浮尸群中越過！那些僥幸游到對岸的人，還得面對自己人的殺戮——逃之夭夭的唐生智除了沒有通知守挹江門的三十六師撤防，也沒有解除對岸的警戒部隊禁止泅渡者登岸的命令！那些體力最好的士兵千辛萬苦游到對岸卻往往遭到自己人的射殺，重新跌回到他們歷盡艱辛才游過的滔滔江水里。
……從南京撤往江北的過程讓人欲哭無淚，我很多能征慣戰的弟兄就那樣被冰冷的江水吞沒；冬天，穿著棉衣游不動，光著身子會冷死；那時無數的士兵和老百姓都是抱著塊木頭就渡江，被淹死的、被冷死的、被鬼子汽船撞死的……到了北岸回頭一看，長江面上全是浮尸……曹小民盡力的抗爭沒能改變祖爺爺身歷的渡江悲劇，幸好他沒親眼看見，他不知道；否則他一定會懷疑自己做的每一件事還有沒有意義！
比倉惶的軍人更加絕望的是那些老百姓，有的拖兒帶女、有的甚至挑著家禽家畜……他們到了江岸邊上的時候就絕望了：連軍人都無法過江，誰又會顧得上他們？
在路邊不時會看到幾個大人帶著一群小孩呆呆地含淚定在那里，這個年代的國人生養子女都比較多，在逃亡時他們都用籮筐挑著小的拖著大的逃；但是他們的扁擔籮筐都被那些穿軍服的搶走了，他們甚至無法帶著那么多子女回家……進退兩難的難民一群群擠在一起，目睹著狼狽的軍人逃竄；目睹著那些他們原本依賴作為保護的人把他們的禽畜搶去就地燒烤……他們看不到方向、看不到活路、看不到明天……
就在難民群的旁邊，一群剛剛奪路趕到的亂兵看到了架在火上烤著的燒雞，也不問那么多沖上前就搶；原先在這里等待著渡江的一群軍人馬上迎上去，雙方大打出手。
“砰！”居然動槍了，不是對著天空，而是對著人！一個士兵跌跌撞撞倒在地上……
“他媽狗娘養的，開槍了！弟兄們拼了！……”不知誰大吼了一聲，雙方竟然就在江灘上互射起來！流彈四射，打到了旁邊其他的部隊上，死人了！又有其他的部隊加入戰團……
最無辜的是那些難民，他們只能在四周橫亂的槍彈中默默忍受。丈夫用身軀擋著妻子、母親用身軀擋著兒女，但這些單薄的身軀擋不住子彈……
炸營了！行軍中最可怕的事情發生了，被拋棄的恨、被欺騙的憤、被打敗的屈辱……種種的復雜情緒，讓這些等待過江的士兵們精神失控，他們越來越多的人參加到斗毆甚至是火拼當中去。旁邊的難民群終于承受不住了，開始散去，凌亂的人群毫無目的地亂跑，互相踐踏；被撞散的哭喊聲和親人之間的呼叫聲此起彼伏。燦爛的陽光竟也因為這慘絕人寰的一幕變得凄暗！
在暴亂的外圍，還有很多部隊井然有序，但他們的指揮官都是滿額頭的汗珠——誰都害怕自己的部隊被卷入！這些部隊戒備森嚴地把那些曾經對準鬼子的槍口對著混亂的斗毆方向，誰敢逼近他們都會毫不猶豫地開槍。
昨晚，入黑了之后北岸曾經派出大量的渡船和竹排來接應部隊，但一晚的疏散也僅僅接走了幾千人；那些上不了船的亂兵就不住向著江中咒罵，詛咒那些乘上船或者竹排的人，詛咒他們翻船……船上接應的官兵有時為了維持秩序，不得不對那些沒有聽安排自己沖向船只的官兵開槍掃射……每一條船在官兵們的眼里都像是最后一條船，每一次有船或者木排竹排靠岸，都會有無數的官兵撲過去；幸運的上船了，不幸的因為不愿放棄機會被打死在江水中。
現在天已經亮了，船只還會回來嗎？
“狗日的唐生智！”一個英俊的青年軍官狠狠地罵了一句，從一條汽艇上跳到水里，在他身后是幾個隨員和一個排的憲兵。這一次岸上沒有官兵敢撲到這條船上來，在潛意識里這些當兵的都還懷著對長官的敬畏，特別是能帶著一大群憲兵的長官。
上了岸的這群人飛快地往內地跑，一邊在大喊著“余衡舟”的名字……余衡舟是誰？很多士兵終于開始用了一下自己的腦子進行思想，他們沒那么亂了。他們聽過有人喊“王耀武”，后來王師長被接走了；他們聽過有人喊“邱維達”，后來邱團長也走了……余衡舟也是個大官吧，反正輪不到我們走。那些鬧了一晚的士兵也累了，很多人在看見一大群憲兵登岸后漸漸停了下來。
憲兵隊根本沒理那些筋疲力盡的亂兵，他們直接跑向那些布陣森嚴的部隊：“七十四軍的余衡舟參謀在嗎？……”他們一路喊過去……
一處陣地上，一個軍官越眾而出：“我就是余衡舟，請問你們就是……”
年輕的軍官點點頭：“我就是！……我叫沈叔逸，叫我沈隊長好了。我們過來的任務是找一個人，你和他比較熟，要找你當向導，那人叫曹小民……”
南京戰火紛飛的時候，留在城里的特工們把曹小民得到了一份鬼子要屠城的日軍官方文件的情報發了回去；這可不得了，這些文件屬實的話，將會給正在談判桌上的中國代表團贏得多少國際支持啊！一下子從江北到武漢，整個軍方高層都轟動了！
必須要派人把那些文件原件帶回來！必須要核實文件的真實性！一個由軍統和軍政部聯合組建的行動組馬上行動，冒死往南京城里沖，目的只有一個，找到曹小民繳獲的那些文件全部帶回來……
“城里很亂，我們有派人回去打探消息，好像是城里有不少部隊自發組織起來和鬼子死拼，聽說還是曹小民組織的，但是曹小民我們沒找到，要是找到了早帶回來了，他是我們的兄弟！”余衡舟一邊準備著和行動組動身一邊介紹著情況：“這里混亂的大都是被打亂的其他部隊，我們聯系過八十七師和八十八師還有三十六師等等，大家都還鎮得住；從江灘到南京城之間我們設了三條防線，就算鬼子追上來也能擋一下……”
“事不宜遲，走吧！”沈隊長沒有多余的廢話，看到余衡舟的衛兵全部集合完畢，連訓話也省了，直接一揮手大家就出發，目標：進城！