雖已是冬季，但遠來客居的后庭竹院，依然竹林掩隱，綠池芳草。十余名彪形大漢稀疏地站在竹院最外圍，背向外，神情肅穆。
竹院小徑之中，顏思齊和嚴曉松并排走著，卡特琳娜在老七叔的陪伴下遠遠地吊在后面。
“嚴先生，我顏某是個粗人，但也知敬祖尊賢，鋤強扶弱！要讓顏某誆騙鄉民出海，是萬萬不行的！這海上刀口舔血，可不是神仙地，哪有什么蓬萊凈土可講。若要是泰西番夷借此拐賣同族，我顏某還有何面目見世人？！”
顏思齊皺著眉頭，雖然語氣依然平淡，但表情已然不悅。
歷史上的開臺王，果然表現出了他義無反顧的草根民族主義情結，也正因為這樣的情結，他在最惡劣的時候，也依然沒有屈服于荷蘭、西班牙等東南亞殖民勢力的海上圍攻，并承擔了明末臺灣移民開拓的先驅重擔。
“呵呵，不是誆騙同胞入海做寇，也不是拐賣同胞泰西為奴。而是給他們一條生路，顏大當家當初，不也是如此嗎？”
一路風雨走過的顏思齊，自然比嚴曉松更加了解如今發生在遼東、山東、淮北一帶慘絕人寰的大災。他當初，也是走投無路才鋌而走險出海謀生。
“話是如此，但多少八閩鄉親隨我出海闖蕩，多少人葬身海外，一想起，就心里有愧……”顏思齊說到這兒，已經紅了眼。
“我中華美利堅共和國，雖然不是蓬萊仙島，但也是中華漢家的一方凈土，先祖能落葉生根，建下基業，大明同胞又有何不可？如今，我國民生活之快美比之大明何止強上百倍，沃野萬里，威震一方，有感故土同胞受難，全國父老憂心如焚，才有我萬里回鄉之舉。”
也不管用詞是否恰當，嚴曉松硬是又胡謅出一通聽起來極其煽情的還鄉團宣言。
靜靜地看著眼前一身和泰西范式衣著頗為不同的青年，顏思齊沉默了。良久，才一停步，沉沉說道：“顏某就算為大明百姓謀一條出路吧！但不許弗朗機人自行募招！不過，即便是落難流民，官府驅之不及，但也不會坐視你我之舉！遷民之事，如同造反，過往海商耳目混雜，談何容易！”
“若有一人相助，顏大當家是否放心？”說完，嚴曉松指了指小徑遠方，只見一位青年書生正笑嘻嘻地站在路中央，對著兩人遠遠地一拱手。
“哈哈，嚴先生果然深諳此道，若這劉家也參與進來，那顏某就放心去做了，不過……”顏思齊的態度猛然發生了改變，此時已經是一雙大眼透著精光。
“嗯，我中華美利堅共和國將全力保證顏大當家在大明海上的利益。無論是商還是武……”嚴曉松知道到了討價還價的時間了，只是神秘一笑，就丟下顏思齊，自己朝遠方正等著的劉耀禹走去。
“這美什么的國，果真有那么大能耐？”
不僅僅是弗朗機人的謙順態度，甚至還輕描淡寫地就讓這些泰西番夷對自己放棄了敵意，還有那巧奪天工的海貨，這嚴曉松背后的海外之國不可小覷啊。顏思齊也是閱人無數的梟雄，見嚴曉松如此自信，也就暗暗釋懷。
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竹院里的顏家人走光了，卡特琳娜這才笑嘻嘻地坐在了嚴曉松身邊，一起陪著官N代加富N代劉耀禹高談闊論。
“……嚴兄先祖輩果然非常人啊，如此這番嘔心瀝血，含辛茹苦，才有我華夏一脈揚威海外，真讓我等后輩嘆服！”
劉耀禹在這段時間已經徹底成了嚴曉松的粉絲，每當嚴曉松摳破腦子編出一段“國史”，都會引起劉耀禹一陣贊嘆捶腕。
“嚴兄，我觀這些日諸多海商紛紛議論貴邦琉璃珍貨，可否讓我一觀？”話說到盡頭，突然劉耀禹一拱手，露出殷切的目光。
“卡特琳娜，去房間拿一套玻璃酒具和一瓶香水來。”嚴曉松暗暗叫好，但表面上，依然語氣平靜。
嗯，別人講究君子之交淡如水，我講究君子裝逼淡如水。
不一會兒，一大一小兩個包裝盒就放在了竹院石桌上。之后的半個小時，就是劉耀禹失態的半小時，也是嚴曉松心里特爽的半小時。
“可是朝貢之物？”劉耀禹掙扎了半天，才緩緩蓋上，面露疑惑。
“不，商品而已。這次遠來，無法攜帶更多雜物，看得過眼，就贈給易平兄了。這些在我國，雖然不是什么稀罕品，但也要耗費百人之力，一年才能做出一套。”嚴曉松微笑著看向自己的未婚妻，只見卡特琳娜都愣住了。
耗百人之力，一年方有一套，還能做為海貨？！剛一聽說對方把如此珍貴的泰西水晶琉璃酒器和水晶琉璃香液送給自己，還要欣喜道謝，但后面那半句就嚇人了，劉耀禹瞬間表情凝固。
“若是此等海貨，不知嚴兄可尋得陸上買家？”劉耀禹說的時候，嗓子都在發干。
“哎，本來想找一家做大明內省代理，但沒人有氣魄膽量吃下。至于其他商品，我就更沒信心了。”嚴曉松故意嘆了口氣。
迅速起身，幾秒后，似乎覺得自己有點失態，然后帶著尷尬的笑容又坐了下來。半響之后，劉耀禹才帶著鄭重的表情雙手一拱，說道：“弟不才，愿為劉家門下陋業廣成號定下這內省代理，不光是這水晶琉璃品，其他皆是。”
“哦？”嚴曉松故作驚詫。想了下，對著卡特琳娜一個眼色，后者識趣地走開了。
“顏大當家已經分去南洋、倭地代理，如果劉家愿意做大明內省代理，那我也就放心了，免得生意送給弗朗機人白白賺走同胞的利潤。不過，我有一難題，希望劉家能幫忙解決一下……”
一個小時后，劉耀禹離開了遠來客居，激動之中還帶著幾絲忐忑。
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兩天后，是個特別的日子，嚴曉松婉拒了許多明朝海商的盛情邀請，帶著卡特琳娜乘船來到澳門凼仔島，登上了海拔僅一百多米的小山峰——大凼山。
跟隨的仆役或葡萄牙士兵被留在了山腳，兩人彼此牽手扶腰，沿著簡陋的石梯緩緩而上。嚴曉松今天加了件大衣，而卡特琳娜則是在她愛不釋手的漢服宮裙外套了一副名貴的毛裘。
一直忙碌了近兩個月的嚴曉松，今天是來兌現他已經耽擱已久的承諾，帶卡特琳娜觀看風景。
小亭臺之中，一陣寒風吹過，卡特琳娜哆嗦著靠緊嚴曉松，把頭埋在了對方的懷里。
眼前，綠島藍水之間，多了一片奇特的色彩。漫天的雪花翩翩而來，山峰四處掛上了柔和的白霜，南中國難得一見的奇葩冬景盡收眼底。
1621年12月24日，西歷平安夜，明帝國歷天啟元年冬月十二。澳門，雪。
小冰河時期詭異的氣候變化，導致全球性的雪線南移，寒災遍地。臨近臘月，湘、閔、粵有雪。寒潮掃境，福建延平、邵武兩府山雪數尺，人畜牛羊草木多凍斃；粵廣州、瓊州兩府罕遇風雪，世人震愕，“雨雪三日夜，樹木盡枯。”