陸遙率軍在代地橫沖直撞的時候，他離開不久的鄴城則進入了難得的平靜時期。
流離失所的百姓們在慟哭著安葬下自己的親人之后，撿拾起殘磚剩瓦或其它一切可以利用的家當，重新回到家鄉，在余燼未熄的鄴城里安頓下來。鄴城漸漸恢復了些許生氣，而那些令人頭痛的流民們大多被石勒賊寇裹去了冀州。這使得魏郡的官員們都很滿意。
七月十四日。
鄴城以西十五里。滏水水濱。
此處是滏水與漳水交匯之處，距離皇家御苑玄武苑故址不遠，自然景觀絕佳。放眼四望，但見層巒疊翠、山泉流淌，令人心曠神怡。昔日曹魏文帝《登臺賦》曰：“步逍遙以容，聊游目于西山。溪谷紆以交錯，草木郁其相連。”誠不虛也。
雖然鄴城幾遭戰亂，已經殘破不堪；但在遠離斷壁殘垣的郊外，有心營建之后，還是能夠盡得園林山水之美。
距離潺潺流動的滏水河道約摸十余丈開外，有一處花樹掩映的釣臺，剛好能望見河邊柳絲低垂、鳧鴨歡嬉、粼粼漣漪蕩漾，風景最數佳麗。此時，釣臺四周甲士遠遠侍衛，仆役魚貫往來，釣臺上鋪陳華麗，絲竹之聲悠揚。年約四十余歲，身材肥胖、微有須髯的尚書右仆射、征北將軍和郁坐在主位，正十分殷勤地向客人勸酒。
大晉開國以來，上承魏朝制度，立中正、定九品，政出士族高門。時至當代，太原王氏、河東裴氏、潁川荀氏等大族子弟遍及朝堂，堪稱第一流門戶。而汝南西平和氏的地位就要差了不少，靠著自曹魏時的太常和洽以來三代冠冕，勉強算得上次等士族。
和郁的兄長和嶠，乃是大晉開國時的名臣之一。和嶠性格端嚴剛正，舉止常帶棱角。時人評曰：“森森如千丈之松，雖磊砢有節目，施之大廈，有棟梁之用也。”和嶠擔任侍中時，因為目睹太子愚笨，因而當面對武皇帝說：“皇太子有淳古之風，而季世多偽，恐不了陛下家事。”皇太子象古人那樣淳厚樸實，可是如今時世多有虛偽詭詐，恐怕他日后無法勝任啊！
太子的智力有缺陷，此事朝中大臣無不心知肚明，但能像和嶠這樣坦誠直對的，不說絕無僅有，也是極其罕見的了。
此后某日，武皇帝向荀顗、荀勖、和嶠等大臣夸贊太子近日多有進益，并令三人出面，對太子加以考較。荀顗、荀勖叔侄倆返回后，都稟報說太子果然明識弘雅，大有進步。唯獨和嶠直言相告：“太子圣質如初。”太子和原來沒什么兩樣，還是個傻子。
元康二年和嶠病卒后，和氏族長便換成了和郁。
和郁的才望皆不及兄長，但宦途的順利則遠遠過之。他與和嶠截然相反，是一個完完全全的，大晉官場所熏陶出來的官僚，擅長從純粹的厲害關系來考慮問題。敏銳的政治判斷力與由衷的、毫無保留的趨炎附勢相結合，使得他在元康元年以來的朝廷亂局中應對自如，哪怕同僚們紛紛丟官罷職甚至橫死，他卻總是能夠加官進爵。十六年辛苦經營下來，如今的和郁已經是中樞不可或缺的重臣。新蔡王司馬騰薨后，和郁領命以征北將軍出鎮鄴城，收拾河北亂局，肩負著重任的他已然躍升為大晉屈指可數的重要方鎮之一。
和郁當然會因此而沾沾自喜，但此刻，他絲毫都沒有將這種情緒表露出來。他恰如其分地調整了自己的面部表情、動作姿態和語氣，使之符合一個忠誠下屬的標準，并充滿著感激和親切的情緒。
“裴郎君代表殿下來此，魏郡同僚們想必都深感榮寵。我本該召集文武恭聹殿下教誨，只是想到郎君一路遠來勞頓，這才暫且押后。今日略備清酌，權以洗塵，還望郎君不要嫌棄。”和郁將碧玉酒盞雙手高舉，向對面席上的年輕人深深俯首。
那年輕人著一襲鵝黃色的云紋錦袍，鳳目蛾眉，面如冠玉，他用三根手指拈起酒盞，纖長的手宛如雪一樣白。面對著國家重臣帶有討好意味的言語，他卻懷著理所應當的姿態，只略舉盞沾唇示意。
被和郁直接稱為“殿下”而不加以王號前綴的，自然是當朝頭號權臣，太傅錄尚書事、東海王司馬越。而那名青年，便是東海王特使，那位常常以河東裴氏子弟身份為掩護往來各地，據說精明強干不下須眉的竟陵縣主了。
和郁非常清楚，他的地位并非來自那即位不久的皇帝，而是源于東海王的恩賜，更清楚竟陵縣主在東海王幕府中特殊的地位。因此，他面對竟陵縣主時言辭極卑，不像是朝廷高官之間的酬唱，倒像是家仆在向主人致敬。
眼看縣主情緒并不高漲，和郁以嚴肅地眼神向侍者們示意，臺前演奏的一班女樂便娉娉婷婷地退下了。轉回身，他又換回了那幅殷勤的態度：“想必殿下有重要指示，這才勞煩郎君親自趕來。和郁惶恐，不知能否先得與聞？”
竟陵縣主輕輕地哂笑一聲：“世叔太客氣了，朝中并無指示。只因石勒亂事彌滋，河北遲遲不能平定，洛陽諸公多有疑慮。父王也有意親領大軍出鎮官渡，我這才來此打探。”她稍許前傾身體，指了指自己極秀氣的耳廓：“今次只帶此物前來，別無它意。”
和郁微不可查地松了口氣。自他坐鎮鄴城以來，先是乞活軍內訌，又逢石勒賊寇卷土重來，更兼數十年積累的戶口財富大都損耗，以至于魏郡上下始終難以安定。這次竟陵縣主突然來到，他始終在懷疑東海王將有舉措于鄴城，或有調整他職務的可能。直到竟陵縣主明確地表態，他才放松下來。
原來東海王有領兵出鎮的意圖么？好得很，既然東海王關心的是河北局勢，正好給那冀州刺史丁紹上些眼藥。
和郁莊重地點了點頭，沉聲道：“十日前，我軍與賊激戰獲勝，迫使石勒賊寇向東逃竄，自是魏郡稍安，然而河北局勢卻日趨糜爛。由于冀州一帶流民多有投賊者，石勒沿途挾裹兵力，攻略各處郡縣。彼等多有騎兵，鼓行向東，日行百里以上，清河、渤海、平原等郡國措手不及，相繼被賊寇所陷，百姓多受荼毒，破家者數以十萬計。冀州丁刺史引軍南下拒戰，初戰不利后，便只能休兵屯駐于信都、安平等地，暫時保全冀州西北各郡。”
和郁憫然嘆息，繼續道：“由于冀州軍逡巡不戰，賊寇遂得以橫越整個冀州，直抵大海，并分散諸軍窮掠樂陵。大約五日前，曾任幽州刺史的石尟聚鄉里義兵數千與戰，不幸敗死。好在這時青州刺史茍晞忠于王事，率軍火急渡河救援。青州軍于平原阻擊賊寇，兩軍連番苦斗，至今尚未分出勝負。”
“賊寇竟然猖獗至此么……”竟陵縣主憂慮地皺眉。
過了半晌，她才用手指輕輕敲打著案幾，若有所思地輕聲道：“總算丁刺史用兵穩健，保得冀州半壁無虞。刻下既然屠伯出兵，那石勒必然不敵。如何才能將之徹底殲滅，免使流竄，這可需要好好地籌謀。”
聽得竟陵縣主這般言語，和郁不禁怔了怔。他不曾想到東海王和竟陵縣主對丁紹如此信重，哪怕丟了半個冀州，都沒有半點責怪的意思。看來此人與中樞十分親厚，日后還是以友善相待為好。
這樣想著，和郁就像是一只靈敏的鼴鼠那樣，立刻就改變了原來的方向。他自仆役手中取出若干卷文書，先將幾份放置在案幾上：“適才所說情況，我都已具書飛報洛陽。此刻東海王殿下想必也已收到了。倒是這一份代地急報，我也是昨日才收到……”
和郁用十分理解和誠懇地語氣道：“縣主可還記得之前的奏折中，我曾提到并州牙門將軍陸遙么？唉，此人現在代郡折騰出極大的麻煩來，也難怪冀州兵馬不敢輕舉妄動。”
明天是光棍節了，誠意預祝各位讀者光棍節順利脫光：）