大秦的預料果然無錯，時局正按著帝國的計劃一步步展開。齊、魏、韓，三國以楚國與秦國結盟，破壞合縱為由，聯合攻楚，昭襄王早已蓄勢待發，立刻發兵救楚，連陷魏國的蒲阪、陽春、封陵三地，魏國退縮堅守，昭襄王下令攻韓，大軍攻陷了武遂，三國聯軍瞬間瓦解，無奈只得與秦結盟。
燈火閃爍，盈盈光輝中的幾案上，一只飛蛾翩翩縈繞著火燭，影著屋中的光線忽明忽暗。年輕的昭襄王立在燭火的一旁，目光如煙，一種悵然在眼波中流轉，而此時，昭襄王的母親宣太后和舅舅魏冉正端坐在殿堂里討論著帝國的明天。
宣太后的秀口慢慢念叨著：“這次合縱瓦解，秦的下一步。”
魏冉的話接的很快，他赳赳有力地說道：“秦對六國的攻勢，應當利用六國間的矛盾，聯小國弱大國，這樣才能強秦啊！”說著說著魏冉又瞄了一眼昭襄王，又繼續說道：“而如今，東方六國中實力最強者便非楚國莫屬。楚懷王已滅越國，雄踞故吳越之地，又向北攻魏、食韓、破宋，楚國領域空前擴充。而楚懷王，還貪心不足，垂涎于大秦的巴蜀、漢中，肥沃之地，并對蜀地猛烈攻擊。對于大秦來說，楚懷王極為可怖。”
“現在楚國是大秦最大的敵人，要想蠶食六國就必先蠶食強楚。所以這第一刀，就當先從楚國開始！”
宣太后聽罷也露除了難得的微笑，她回顧了一眼瑟縮在一側的昭襄王，悠悠地說道：“那就聯合剛與我們結盟的韓、魏、齊，強行攻楚迫使楚與我們會盟，到那時。”
宣太后眼中一道精光閃過，“再留下懷王。”
“啪！”一聲，燭火撲滅。
昭襄王緩步回宮，雖然他覺得母親和舅舅說的都很對，但是他還是感受到了國君的屈辱、難堪，沒有半點榮譽和驕傲的失落。
星光還是那么如故，而天下卻是要有大的變動了。
這年，秦、韓、魏、齊，四國攻楚，敗楚于重丘，殺楚大將唐眜，秦國又遣華陽君攻楚，斬首三萬，殺楚大將景缺，攻陷襄城，楚懷王迫于秦國大軍壓力，無奈只得與昭襄王會盟于武關。
武關上，沙塵彌漫，殘陽冷照。昭襄王端坐車架之上，微笑著看向懷王，楚懷王也不自然的笑了笑，仿佛重新回到當日結盟之時，對于這位楚王昭襄王倒是有些感激，如果當時不是楚王成全自己必然無法得到今日這樣權勢，正在這祥和之時，昭襄王旁，跨馬而立的魏冉揮了揮手。只見黑壓壓的秦軍四面合圍而來。
刀槍劍戟，鐵鎧生生，金屬碰撞之聲不斷地掠過昭襄王的耳側，他們的行動只聽穰侯的指揮，魏冉一臉陰沉，長劍閃動寒光，同樣令昭襄王膽寒。
不知所措的懷王還沒反應過來，便被魏冉一腳踩在腳下。從此他便被扣留在了大秦，而當他離開之時，已是一具枯骸了。
秦軍大舉伐楚，昭襄王親自坐鎮，戰場之上一員白袍小將奮勇殺敵，接連斬殺對方軍中將領引起昭襄王注意，想要奪回權勢必須建立自己的隊伍才行，軍中將領最是重要，魏冉善戰，昭襄王只得重用，只是想要收回屬于自己的權勢魏冉只能廢不能用，第一步便是找到合適的人選來取代這個人。
“帶那名白衣小將來見本王！”
兵士答應一聲時間不長帶著那人來到近前，上前施禮，“見過大王！”
“你是何人，位居何職？”
那人施禮，“末將白起，原本是楚人，避亂來到秦國，以軍功累至不更！”不更是軍中職位，秦國軍功二十級爵位，從低到高：公士、造士、簪裊、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大良造、駟車庶長、大庶長、關內侯、徹侯。
“本王見你幾次擊殺對方主將致使對方潰逃，以軍功而論，一場足以升任大夫，為何如今只是做到不更？”
白起嘆口氣道：“白起是楚人，并非秦國世族，今雖為不更，只要再立軍功便可升任大夫。”從白起的眼神之中可以看出對戰爭的狂熱還有對權力的渴望，昭襄王想要的就是這樣一個人，若是一個絲毫沒有欲望的人根本無法成事。
“秦法規定，但凡立軍功者不問身份論功行賞，莫非是有人徇私不成！”商鞅規定：秦國的士兵只要斬獲敵人‘甲士’[軍官]一個首級，就可以獲得一級爵位[公士]、田一頃。宅一處和仆人一個。斬殺的首級越多，獲得的爵位就越高。證據是敵人的人頭[首級]。就是說在戰后，把敵人的人頭砍下來，帶回軍營。作用證據。
商鞅變法令秦國由弱變強，同樣因為法令太過嚴苛，其中更是涉及世族利益飽受爭議，最后落得車裂下場，只是商鞅的法度一直得以沿用。
白起道：“白起自當奮勇殺敵再立軍功！”
昭襄王點頭，自己所需要的正是這樣一個人，身為楚人和秦國世族沒有任何關聯，作戰勇猛，為人剛正，“本王最識人才，今賜你公乘之爵。”
白起抬頭，“白起必然以死報大王之恩！”
事實證明昭襄王此舉是正確的，白起展現出過人的指揮才能，每戰必攻在先，一馬當先勇冠三軍，更是不以攻城奪地為唯一目標，以殲敵有生力量作為主要目的的殲滅戰思想，善于野戰進攻，戰必求殲，重視野戰筑壘工事，先誘敵軍脫離設壘陣地，再在預期殲敵地區筑壘阻敵防其突圍。
秦國禁錮楚懷王，楚人大怒，發兵攻秦，楚國兵力不在秦國之下，雙方一場大戰，白起再現神威，率領一隊精銳騎兵不停沖擊楚國陣營，所到之處人仰馬翻，楚國敗退，從此不敢進軍。
昭襄王任用白起為將，升任左庶長，決心攻打伊闕，打開入軍中原大門，韓、魏以公孫喜為主將,率聯軍24萬進據伊闕迎擊。伊闕為韓、魏門戶，兩山對峙，伊水流其間，望之若闕，地勢險要。當時秦軍兵力不及聯軍一半，且聯軍已據險扼守，呈對峙態勢。次年，升任左更的白起，針對韓、魏兩軍互相觀望，不愿當先出擊的弱點，以少量兵力鉗制聯軍的主力韓軍，以主力猛攻較弱的魏軍。
魏軍無備，倉促應戰，迅即慘敗。韓軍震懾，且翼側暴露，遭秦軍夾擊，潰敗而逃。白起乘勝揮師追擊，全殲韓魏聯軍，俘公孫喜，攻占伊闕，奪取五城。韓國精銳損失殆盡。秦國則以不可抗御之勢向中原擴展，因功晉升為中更。又渡黃河攻取韓國安邑以東到乾河的土地。
白起領兵攻陷魏國，占據大小城池六十一個，接著與客卿司馬錯聯合攻下垣城，秦昭襄王二十八年攻打楚國，奪取鄢、鄧等五座城池。次年，攻陷楚國的都城郢都，焚毀夷陵，向東進兵至竟陵，楚頃襄王逃離郢都，避難于陳。秦國以郢都為南郡。白起受封為武安君。白起又攻取楚國，平定巫、黔中二郡。
秦，在蕭蕭風雨中，所向無敵，昭襄王用自己的方式成就了空前的霸業，一生大戰無數，心懷天下，如今關乎命運一戰也即將來臨，六國之中唯有趙國可與秦國抗衡，若能滅趙，秦國可大舉興兵統一天下。