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稅宅里的汪姨娘、曹姨娘正想方設法想爬上稅長庚的床，要不是被她盯得緊，早就得逞了。在她懷上子嗣前，絕不會讓他們先有孕，長子為嫡出，這才是正理，也才能坐穩她的嫡妻位。
素妍的轎子起行，她看了眼身后對韓、曹二女橫眉冷對的韓絡，嘴角一揚，帶著幾許的笑意。
韓秀驚道：“絡姐姐要送我去威遠候府？”
韓絡反問，“你不想去？”算起來自己與韓紀是堂兄妹，韓秀算是韓紀的族妹。韓秀去威遠候府，又不是正經秀，最多算是個寄人籬下的無依孤萍，就算如此，韓絡也不想養閑人，光是家里的汪、曹二位姨娘就夠她心煩了。她雖說服稅長庚回皇城書院念書，可她亦瞧出來了，稅長庚靜不下心。
韓秀心想：去了也好，他日說不準能尋個更好的婆家。韓紀的兄弟姐妹少，自會拿她當秀對待。可是她亦聽說韓紀最喜女色，總不能就這樣過去，好歹得給份見面禮，目光一轉，就落到身側的曹玉娘身上，“絡姐姐，能帶個服侍丫頭么？”
送她過去就不錯，郡主府還貼了二百兩銀子的贖身錢呢。
韓秀不待細想，指著曹玉娘道：“讓她做我的服侍丫頭如何？”
去一個少一個，省心！
韓絡想著正不知如何打發曹玉娘，今兒讓她領走兩人，想必就算稅長庚知道了也不會怪她。“你要她？”
“是，我就要她。”
曹玉娘長得如花似玉，也是嬌俏動人，要是將她獻給韓紀，不僅有了見面禮，到時候還能與曹玉娘在威遠候府站穩腳跟。
韓絡冷聲道：“行！你帶她去。”
曹玉娘也是秀。這會兒卻要做韓秀的丫頭，氣得她咬牙。
韓秀卻已近身，低聲道：“將來，你富貴了。可別忘了是我幫你。”
“你……”
“沒聽說么，我族兄襲了爵，人又年輕，如今才雙十年華，可不是你的機會。給我族兄為妾比跟稅大爺強多了。”
曹玉娘正恨著，聽她一說，“秀，真的么？”轉瞬之間就改了口，韓秀笑道：“孺子可教，要是去了那邊。你還如此機靈，早晚要做威遠候貴妾。”
韓絡挑起轎簾，犀厲地瞪了韓秀一眼，韓秀立即規規矩矩地跟在轎子側。
韓絡可沒想到今兒又要領走兩人，一直在猜剩下的兩個許是大郡主給吳廣久備的。原來依舊是給稅長庚。做母親的給兒子成家立業，只是再不愿見兒子了。這事也怪稅長庚，當初怎么就聽了葉大老爺夫婦的……
想到葉家，稅長庚派去的下人還是晚了一步，待下人趕到時，葉大老爺、章氏已經染病身亡。下人只得買了兩副弊，因是夏天。又不能運走尸體，只得就近尋了墳地埋了。
葉大老爺沒了，章氏也沒了，就留下葉大爺、葉四爺，還有同樣庶出的兩個兒女，葉家三房的葉三爺因橫行鄉里。失了左肩王府的庇護，同樣被發配北邊白塔口，行了沒幾日，就只剩半條命，押送他們的官差不打即罵。稍有不中意，就給他們苦頭吃。
稅長庚要替父守孝，要在家里設靈堂，被韓絡給勸阻了，皇帝賜他姓稅，便是要他與葉家斷了往來，這樣一來就是對皇帝不敬，要是再被傳出去，只怕要獲罪。
稅長庚害怕，只得在家里挑了間僻靜屋子設靈堂，就連給葉大老爺、章氏敬香都得偷偷摸摸的。
自王府大門而入，轎子停駐在二門側，白燕攜著白茱等人迎了過來，扶素妍下轎。
白燕低聲道：“韋侍衛將刑部天牢都打點好了，今兒一早就派人去無色庵請了大三太太，這會子許已到刑部了。”
早前素妍就想讓孟氏去天牢見宇文軻母子最后一面，可是叛黨案鬧得太兇，多有顧慮，如今徐州大捷，叛軍被剿滅，宇文琮失蹤沒了下落，成為朝廷緝拿的欽彵。
素妍見接二連三的叛黨案定罪，方令韋雄去刑部天牢打點。他亦是隨宇文琰在西北打過仗的，在天牢里認識幾個從西北回來的獄卒，有他們幫忙，倒也得易，更重要的有幾個的獄卒的媳婦還是素妍張羅說成的，他們亦念著這份恩情。
孟氏沒想素妍會同意讓她去天牢見孟桑青，先是一愣，當即令婆子收拾了一些東西，備酒、備飯菜，這才擰著籃子上了來接她的馬車。
韋雄親自打點了獄卒，使了零碎銀子，雖是相識的，還是給了茶酒錢，低聲道：“大三太太先進去，只得兩刻鐘，到了時辰就得出來。獄卒們不易，不好為難他們。”
自刑部大牢偏門而入，看到的是一層層堅固的石墻，時不時傳出一聲慘叫吶喊聲，讓人寒毛倒豎。
孟氏應聲，提著籃子進了詔獄石砌高墻下的小門，以為能見到一間間牢房，卻只看到空曠地擺著一張木桌和四根條凳，一側有個方形的地道入口，她提著籃子進了地道，里面很昏暗，頭頂只幾個巴掌大小的天窗，陽光從天簾映入，能望著藍天白云。地牢里掛著一只九盞蓮花油燈，常年不滅的燃燒著，顯得有些昏暗。
每一間牢門是用最堅實的鐵棍鑄就，上面掛著沉重的鏈子，透過鐵欄門能看到里面的人，有的關押著一人，亦有的關押著兩人，她一面尋覓，一面靜靜地行走著。
“桑榆！是你嗎？桑榆……”
她已走過，卻聽身后傳來一個蒼老而無力的呼喚聲，孟氏退了回去，這是一間不大的牢房，長寬約有丈許，里面有一張破榻，榻上坐著一個年輕的婦人，懷里抱著孩子，還有一個婦人正躺在草垛里，一臉污濁地睡覺。
“堂姐。”孟氏輕喚一聲。“我今兒是特意來看你的，備了些酒菜，晉陽候……沒與你關在一處么？”
孟桑青指著對面牢房，“他……被移到下面那層牢房里。”
濟候、淮陽王、慶候、宇文軻……還有曹、韓兩家的當家人、重犯都被關在下一層牢房里。孟桑青聽人說刑部大牢分很多重。他們所呆的地牢只是最上面一層，越往下走，越陰森，最低下一層是水牢，常年積水，有的犯人被關在里面活活的用水給泡死了。
孟氏蹲下身子，將酒菜一一取了出來，從欄桿縫隙里小心地遞入。
“啊！有好吃的了！終于有好吃的了！”躺在草垛的女人貪婪地呼吸著空氣，飛快地奔了過來，伸出臟兮兮的手就要抓牛肉。孟桑青抬手就擰了一把，“你這個賤蹄子，整日就知道吃，映波，拿些肉吃。你吃好了，孩子才有奶水。”
映波，宇文軻的正妻。聽說成親數載不孕，不曾想竟在天牢生下了一個孩子。早前在晉陽時，想盡了法子也懷不上，坐了天牢竟是懷上了，到底是個命苦的。做了母親。原是好事，可在這天牢里，她吃不飽，孩子因奶水不足，也長得瘦巴巴的，半歲多了。還不抵人家剛滿百日的孩子大。那是一個瘦弱的孩子，一雙烏黑的大眼睛，臉蛋小得還沒孟氏的巴掌大。
孟桑青輕嘆道：“那么多年，一直以為她不生，沒想到了天牢竟懷上了。”她取了兩盤肉。擺到牢里的桌上，惡狠狠地對另一個女子道：“不許與映波搶，你再敢胡鬧，我不饒你。”
那女子吐了吐舌頭，“婆母，這么多好吃的，你好歹也讓我嘗嘗。我今晚還要去服侍爺呢。”
孟桑青遞了一盤鹵切肉給她，女子也不客氣，抱著盤子就抓了起來。“真是可憐的，上回載爺他們要逃獄，有幾個姬妾不聽勸，跟著眾人出去……就再沒回來，連著那幾個孩子也平白丟了命。”
四、五月發生在天牢的暴亂，孟桑榆聽百姓們說過。她所聽到的是，天牢的欽犯、重囚的聯合賊匪意圖逃獄，他們如何心狠手辣殘殺看守的獄卒，居然沖出了天牢，幸好御林軍及時趕到，方才阻止了一場暴亂。更有百姓們，天牢里關押的全是殺人不眨眼的惡徒，要是被他們逃出來，不知道多少無辜百姓又要受害，好在被官府給止住了。事實是，只死了可數的幾名獄卒。宇文理的兒女就就剩下宇文軻一家尚在，靜王世子宇文載、廣平王宇文軟及其他靜王庶出子女全都在這場暴亂中被御林軍射殺。
孟桑青問：“聽說宇文珉被赦，還封了郡王？”倘若他們家一也得恩赦，不盼做親王、郡王，哪怕是個候爺，她也就知足了。
孟氏應道：“皇上隆恩，給中順郡王賜了府邸、賞了田莊，還過得不錯，嫡次子又被封了世子。”
孟桑青眼簾低垂，眸光里跳躍著火苗，“皇上會不會赦免了我們母子？我們被關在這兒三年了，這里可比圈禁皇陵還要辛苦。”
孟氏不語，將一只裝有酒的羊皮袋遞了進去，“你們的罪和中順王不同，中順王的嫡長子藏有龍、鳳袍。”這事，原是中順王夫婦都不知情。“宇文軻將宇文理的幕僚舉薦給宇文琮，意欲動搖朝廷的根基。”宇文軻算是兩度犯過，第一次助了宇文理，這一次又把宇文理培養多年的幕僚給了宇文琮，新皇又怎會恩赦。
讀友大人，該文進入尾聲部分了，大結局后又另有后續終章故事，有親說這文太拖沓了，本來想刪一部分的，試著刪過，又發現這樣一來許多要交代的事就沒說清，不過關于文拖沓的硬傷，在往后的文里浣浣會盡量改正的，謝謝大家的支持。