工作組在杏川走馬觀花，沒有獲得實質性的信息。政府辦副主任郭秋實在突發車禍時為保護工作組副組長秦海而身受重傷，被縣醫院的急救車緊急送往省城的部隊醫院救治去了。這就是高學建所得到的信息。
秦海帶著工作組離開杏川之前，又見了一次高學建。在會談中，他對杏川縣小鋼鐵遍地的情況表示了極度的憤怒，聲稱問題很嚴重、性質很惡劣、影響很廣泛，但高學建從他的敘述中聽到的卻是另外一些內容，那就是秦海其實壓根就沒能進入那些小工廠，因為他口口聲聲說的東西，其實都是眾所周知的事情，隨便翻幾張報紙也比他看到的東西要多。
被高學建派去慰問郭秋實的政府辦主任王越在郭秋實被抬上救護車之前與他進行了一個短暫的交談，得到的信息與高學建的猜測差不多。郭秋實表示，秦海帶了一個規模頗為龐大的工作組，也去了不少地方，但所到之處，都只是在外面觀望一番，并沒有敢進入村子里去進行深入的探訪。
對于郭秋實受傷的情況，王越也向縣醫院的醫生進行了一番了解，得知郭秋實的胳膊傷得很厲害，腫起老大一塊。由于秦海擔心縣醫院醫生水平太差，堅決不讓醫生對郭秋實進行深入的檢查，因此醫生只能從外觀判斷其傷情。
秦海在與高學建會面時，再三表示如果沒有郭秋實挺身而出，秦海自己的性命就堪憂了。秦海還提出強烈要求，希望杏川縣能夠掀起一個學習郭秋實同志的運動，并給予郭秋實以實實在在的獎勵。
“王越，你對這事怎么看？”
在送走秦海和郭秋實之后，高學建對王越問道。
“老郭受傷肯定是真的。我看過了，臉上、胳膊上都蹭破了好大一片……老郭也是走了狗屎運了，救了工作組的副組長，這個功勞可真不小呢。”王越不無嫉妒地說道。
郭秋實能夠領悟到的事情，王越自然也能想到。郭秋實立了這樣的功勞，自上而下的各種嘉獎是必不可少的。對于官場中人而言，最大的獎賞莫過于行政級別上的提升。郭秋實現在是副科級，即使只提一格，也與王越平起平坐了。萬一上面提出的獎勵力度更高，郭秋實憑此功勞直接升個副處級也不是不可能。受點皮肉之苦，連升兩級，這實在是太物美價廉的事情了。
高學建關心的卻不是這個，他黑著臉問道：“你覺得，這個姓秦的。走這一趟用意何在？”
“走過場吧？”王越道，“我看他年齡挺輕的，估計也是經貿委重點培養的干部，下來走一趟，提交一個報告，也算是有了實踐經驗了，上去就好提升了。”
“你說，他有沒有摸到咱們縣的底牌？”高學建問。
王越搖了搖頭：“我覺得沒有。咱們不是已經給下面打過招呼了嗎。下面沒有人反映說工作組到過村里或者廠子里。我問了一下老郭，還有刑警隊的張朋他們。他們說這些天跟著工作組跑了不少地方，不過工作組一直都是站在山坡上拍照，或者路邊找個老鄉問問之類的，沒有到村里去。據說是秦海下的命令，說是避免和村民發生沖突。”
“哼！”高學建從鼻子里發出一個聲音，“他是擔心自己吧。他這樣一個前途遠大的年輕干部。當然不會去冒這個險。再說，萬一發生沖突，就算他的人身安全不會受到傷害，傳出去對他的影響也不好。這些上頭的官員，才不會拿自己的前途去我們這些土包子磕呢。”
“那是那是。”王越連聲附和道。
高學建道：“不過。他走這一趟，不可能一點動靜都不弄出來。我琢磨著，他回去之后，肯定會交一個報告，把咱們杏川的事情說得一團糟。到時候省里、市里肯定會有新的要求下來，咱們也得做些準備了。”
“這種事情，也就雷聲大、雨點小。反正也不是第一次了，我們早就有經驗了。”王越不以為然地說道。
不怪高學建和王越遲鈍，實在是類似于這樣的事情太多了。小鋼鐵整治的事情，折騰了好幾年，省里、市里過來調研豈止十次八次，又有哪一次取得了效果？秦海給人的感覺，就是一個少年得志而又不接地氣的年輕部委官員，高學建相信，以自己的閱歷，耍弄這樣的官員是完全不在話下的。
在高學建、王越信心滿滿地準備著應付后續事情的時候，秦海帶著他的班底已經回到了京城。崔洪春專門安排出時間聽他匯報，而他則帶上了一同參與了調研的辛金隆、葛東巖和黑子。
“這幾位都是我的好朋友，過去在一起做過不少事情的。上次我去南方治理稀土產業的時候，就是和他們在一起的。”秦海向崔洪春介紹道。
“崔主任好。”幾個人一齊向崔洪春行禮問候。這其中尤以辛金隆最為激動和尷尬，激動之處，當然是因為見到了這么大的干部，至于尷尬，那就是剛才秦海太過于美化他了。在當年秦海整治稀土產業的時候，辛金隆可是秦海拎出來祭旗的吉祥物。
崔洪春向眾人點了點頭，道了聲辛苦，然后便坐下來，開始聽秦海的匯報。秦海說完之后，黑子又補充了他所掌握的一些情況。這些天，他帶著幾個哥們混跡于杏川的鄉村酒肆，結交了不少當地的閑漢，了解到不少杏川縣的官場隱秘。他得到的信息與秦海在小工廠里得到的信息互相補充，勾勒出了杏川縣小鋼鐵產業得以長期存在和發展的完整脈絡。
“官商勾結，黑心建筑商提供了大量的需求，小鋼鐵涉及到數萬百姓的就業和生計，使政府投鼠忌器，此外還有黑惡勢力在背后提供保障，動輒煽動民意給執法人員施壓……所有這些因素綜合起來，就使得杏川的小鋼鐵成了一個攻不破、打不爛的鋼鐵堡壘。”崔洪春總結道。
“沒錯，就像小說里寫的威虎山一樣，貿然攻進去，最后必然是全軍覆沒。”葛東巖附和道，他剛當兵就給省軍區司令員當過警衛員，所以在崔洪春這樣的高官面前絲毫沒有局促的感覺。
聽到葛東巖發言，崔洪春饒有興趣地問道：“小葛，你是當兵的出身，你說說看，遇上這樣的堡壘，你們是怎么打的？”
“這得看情況了。”葛東巖道，“過去岳司令給我們講過打仗的事情，他說，像這樣的堡壘，如果有內線，能夠里應外合，最好是從內部攻破；如果沒有內線，可以先圍起來，開展攻心戰，讓敵人喪失斗志，然后再進行強攻；如果攻心戰也不成，或者時間太緊張，也有硬啃的時候，世界上沒有攻不下的堡壘，只是看誰能承受得起代價而已。”
“嗯，說得不錯。”崔洪春滿意地點點頭，然后對秦海問道：“小秦，你是怎么考慮的？”
秦海道：“如果要強啃，當然也能啃得下。我和那些小老板接觸過，他們嘴上說得挺硬氣，說如果政府敢取締他們，他們就拼命。但事實上，他們這些年都有了一些身家，不再是過去白手起家的時候那樣無牽無掛了。因為有了財產，所以他們更容易患得患失，只要我們的治理力度足夠大，他們的反抗只是暫時的，不足為懼。”
說到這，他的眼神有意無意地向辛金隆瞟了一下，辛金隆面有難堪之色，想必是想起了當年秦海帶兵查抄他那個小稀土礦的場景。
崔洪春沒有注意到他們倆的這些小動作，而是笑著評價道：“但這不是你小秦做事的方式，是嗎？”
“沒錯。”秦海道，“這樣做太過于粗暴，雖然說大多數業主會選擇屈服，但如果遇上堅決反抗的，難免會引起群體事件，對穩定不利。再說，這種方式不能讓人心服口服，只能治標，不能治本。等風聲過后，這些小廠子又會死灰復燃，我們不可能有這么多的精力去和他們打游擊戰。”
“說的對。”崔洪春道，“這些年，各地都采取過嚴打行動，每次都報告說取締了幾百家、關停了幾百家，但事情過后，又故態復萌了。你說的治標不治本這個判斷很準確，要真正把小鋼鐵打下去，必須尋找治本之策。”
秦海道：“崔主任說得好。我這次自己帶隊下去做調研，就是想了解一下有沒有治本的方法。據我的觀察，其實大多數的小企業主并不甘心一輩子做這種不能見人的營生，有些廠長甚至表示，生產這種劣質地條鋼是昧著良心的事情，如果什么地方因為用了這種地條鋼而發生了事故，這就是他們這些人的罪孽，蒼天是不會輕饒他們的。”
“既然知道這點，他們為什么還做？”崔洪春有些哭笑不得地問道。
“開始是因為窮，后來是因為貪婪，還有就是從眾。”秦海道，“以這些人做下的壞事，如何懲罰他們都不為過。但他們并非無可救藥，只要我們能夠給他們機會，他們是完全可能改邪歸正的。”