在徐琿部向西而動的同時，作為趙營的另一把尖刀，覃進孝也帶著左營向南方挺進，韓袞部下的孟敖曹帶著五百馬軍負責策應。
與主要作牽制試探漢中府官軍動靜的徐琿部不同，趙當世給覃進孝與孟敖曹派下的任務就是搜尋小紅狼主力，主動發動實質性的進攻。只可惜，小紅狼蓄謀已久，屢屢避開了覃進孝的鋒芒。以至于覃進孝與孟敖曹兩部越追越遠，都到了遠離府城的東南方的西鄉縣境內。
縱然漢中官軍消極，小紅狼也一味避而不戰，但出于謹慎的考慮，趙當世不愿使自己的兵馬過于分散，正欲給覃進孝發出收兵之令，不想那邊的軍報不期而至。
頭一道軍報，一般都是匯報大略情況的。這道不出慣例，很簡潔，短短九個字——“蕎麥山遇狼，戰，力敗之”。
軍報雖短，卻使趙當世大為振奮。自從在西安南部吸收了許多人馬后，趙當世對于自家兵士戰斗力的評估一直不確定。一年未見，趙營能脫胎換骨，小紅狼未必就不會臥薪嘗膽。好在這一場勝仗的到來，及時打消了趙當世長久以來的憂慮。
解決郭虎頭一事暫時想不出法子，趙當世也不會逼大伙兒苦絞腦汁。就借著這個由頭將討論的議題轉到了東南方面。
徐琿十分穩健，即便是手下愛將受困，這時候還是拋卻愁腸，振作精神參與到西南軍務的討論中。他認為，覃進孝過于突前，懸師深入，不是好事，側翼已經暴露太多。擊敗小紅狼，敵軍膽氣已喪，應該見好就收，果斷召他回來。
穆公淳則持相反意見。他新來趙營，急于表現，也不管徐琿在軍中的地位，直截了當就表示覃進孝好不容易挫敗敵鋒，不說繼續追擊，至少西鄉縣西面要趁著此刻完全掌握下來。只要占了東南的西鄉縣，加上現在徐琿部駐扎的城固縣在北面，完全可以從北、東逐步向中間蠶食。西面是官軍重兵集結的漢中府，南面又是險峻的大巴山，小紅狼部插翅難飛。當然了，西鄉、城固兩縣的縣城還在官軍手里，不過和漢中府一樣，他們只會坐守，不足為慮。
徐琿之言為老成持重之策，以此行之，安全保險；穆公淳之言偏于激進，但并非妄想，只要成功，收獲必巨。
比起侯大貴，徐琿的脾氣內斂許多，自不會一言不合就開始破口大罵。而穆公淳說到底在營中基礎尚淺，也不敢對高級軍將窮追猛打。所以兩人提出意見后，不再做聲，都把視線轉向了趙當世，讓他做出判斷。
兩個提議各有利弊，趙當世短時間也拿不定主意。過了不久，帳外軍報又至，趙當世放下討論，急召兵士入內通報。
這一道軍報也是覃進孝傳來的，內容比起頭前，詳實不少。覃進孝與孟敖曹進入西鄉縣后，其實也萌生了退意。只是在找到幾個被小紅狼等拋棄的營盤后，孟敖曹判斷其眾應當是新近離開，不會距離太遠。因此，他向覃進孝建議，將左營向東北面轉移，作出后撤的跡象，自己則率五百馬軍北上，然后突然折返。
小紅狼部探知覃進孝的動作，的確以為他是想退回北面。考慮到漢中方面官軍的壓力，小紅狼等也著實不敢向西退得太多，是以偷偷摸摸，卷土重回。孟敖曹抓住機會，率馬軍突然而至，在蕎麥山一帶牽制住了小紅狼。小紅狼已感覺不妙，想要抽身，不過覃進孝及時掩軍回攻，還是取得了不小的戰果。小紅狼再次遁走，現在覃、孟二人正駐扎在蕎麥山等候進一步的消息，至于具體的戰損繳獲等，還需要接下里的清點。
東南戰情緊急，覃進孝與孟敖曹雖說新勝，畢竟人少。若聽了徐琿的，就得快速將他倆召回；若行穆公淳之策，也得盡快抽調兵馬支援。不論這兩項選擇哪一個，都迫在眉睫，否則一旦小紅狼緩過神，憑借兵力優勢吃掉了覃、孟，那可就坐失良機，欲哭無淚了。
郭虎頭的事未了，新的難題又迎面而來，趙當世實在有些郁悶。正在此時，覃奇功開口說道:“東南之勝，豈非天助都使解救郭把總？”
趙當世一愣，聽出他話里有玄機，俄而忙問:“青庵所言何意？”作為趙營的頭號謀主，覃奇功或許比不上穆公淳詭計迭出，然而他有一個大好處，就是穩當。只要他開了口，那么說出來的主意一定是十拿九穩的。
覃奇功笑道:“現有兩難，本孤立無聯，只能逐個擊破，然而東南既勝，則此兩難串于一處，迎刃可解！”
趙當世豁然起身，驚問:“還有此事？快快說來！”
徐琿等人聞言，亦是面流訝色，伸長了脖子。穆公淳則陰著臉，冷眼旁觀。
覃奇功不賣關子，先分析情況:“目前郭把總陷于敵手，要安全救他出來，以華清郡主易之最為妥當。然而華清郡主乃和隋之珍，咱們僥幸獲得，不拿她做些文章實在可惜，所以以人換人，難稱佳計。”
這時穆公淳幽幽飄來一句:“郭把總為軍中棟梁，人才難得。若是急功近利，抓著小利不放才是下策。”
覃奇功并沒有在意穆公淳話里行間的酸味，對著趙當世道:“以兵強奪，為下策；以郡主交換，為中策；而另辟蹊徑，將武大定收入麾下，不但可救回郭把總，還能豐我羽翼，乃上策！”
此言一出，滿帳皆驚，趙當世愕然道:“你的意思是招降武大定？”
覃奇功目光炯炯，頷首而言:“正是。武大定為人反復，堪稱當世呂布，綜合其人過往，很難相信他會真心實意侍奉小紅狼這么個土寇。若說前番他還心存僥幸，那么這次覃、孟力挫小紅狼等，必令他不得不多加考慮。”
見趙當世沉思不語，覃奇功進一步道:“徐千總言，明日武大定會再派人來交涉，莫若派一舌辯之士隨之返回，對其曉以利害。屬下相信，武大定能混跡這么多年而不敗亡，也絕非鼠目寸光之輩。勸之來歸的可能極大！”末了再道，“若此計不行，再行換人之策未為晚也。”
徐琿聽罷，出聲贊同道:“參軍之言可以一試。若真的成了，是再好不過。”他為人謹慎，但并非沒有眼光，似這種無本萬利的事，有什么么理由不做？
趙當世還是沒作聲。他之所以猶豫，是考慮到了徐琿未曾想到的方面。對于徐琿，份內職責就是為主帥征戰，只要能達到目的，過程不重要。但趙當世和他不同，想得更多。覃奇功之言聽上去美妙，做起來卻沒有那么簡單。首當其中就是要找一個論士替趙營出使。這此出使不同以往，要求此論士不但得能言善辯，而且還要膽勇過人。畢竟現在只是口頭猜測，真到了孤身入敵營的當口，誰也無法保證武大定會是如何抉擇。空有滿腹經綸，臨陣卻嚇得肝膽俱裂，這樣的表現是絕對無法說動武大定來歸的。
而趙營目前儒生不多，能稍微和智勇兼備搭上