入冬后，小安鎮中枯枝敗葉飄落。清晨時分，張昭在內院和婉兒穩別，走出來，在院子里接過長隨張泰平遞來的馬韁，帶上皮帽、手套，翻身上馬。
“二鍋頭”的生意非常好，正在由北直隸向外輻射。南口村那邊的產量正在逐步擴大，而工藝的改良也在試驗中。至于說，這工藝能保密多久，這個倒真不好說。
畢竟二鍋頭對當前的釀酒工藝而言實在太簡單。保不定有釀酒師傅會勘破。或者，他這里有人泄密。清康熙年間，光京城做二鍋頭的就有三家。
但是，這對他的生意的影響不大。首先，以如今的運輸條件，他不可能將二鍋頭賣到全國去。所以，有些市場本來就不屬于他的。比如其他高粱產地：關中、晉地，若有人釀造出二鍋頭，他也沒轍。
其次，在北直隸，就算工藝泄露，他如今背靠長寧伯府，外加在東宮當差，沒點背景誰誰敢釀造、販賣？就算有背景，比如張國舅那種，在他前期把渠道建設好的情況下，他難道會怕市場競爭？
再一個，白酒釀造，每一口窖的口感是有差別的。張家的二鍋頭對消費者而言先入為主，帶有一定的品牌美譽度。會吸引消費者慣性購買。
白酒生意好，張昭手頭也寬裕。當然，才賣幾個月的酒不可能大富大貴。婉兒的小鐵箱中有三百多兩銀子。所以，皮帽、手套、口罩這些裝備都買齊全。
寒冬臘月的騎馬那真是冷啊！大概和冬天起摩托車不帶頭盔一樣，酸爽非常！
張昭騎上馬回頭一看，果然婉兒又送到前院的門口來，正扶著門框看他，這時沖他揮揮手。這傻丫頭哦！張昭揚揚馬鞭回應，打馬往京城而去。
天氣越來越冷，出行艱難。小安鎮這里和南口村的聯絡延遲到大概兩三天一次。婉兒不想回去處理家里的瑣事。像熱戀中的女生般，和他守在一起。
而他也不想婉兒回南口村。每天從宮中回來，能有一個小可人兒在家里等著，在晚燈下一起吃飯，看書，閑聊，打發漫漫長夜，亦是人生快事啊！
十月二十四日，張昭接到消息，到皇城中的印綬監領取出入宮禁的腰牌，再到五軍都督府領取勛衛散騎舍人的告身。這還沒到東宮當值的時候。而是司禮監派了個老太監，專門給他培訓宮中禮儀。
十天的時間轉瞬即逝。今天已經是十一月初六。
在城北的官道中騎馬前行，冷風嗖嗖！陳康被張昭打發回青龍鎮中負責白酒的銷售事宜。不怕陳康犯錯，關鍵是要把他歷練出來。張昭手里可用的人太少。
陳康回青龍鎮，張泰平跟在張昭身邊跑腿。此時，十一歲的小黑胖子吹著冷風欲言又止。他一肚子牢騷。學個宮中禮儀，要用十天的時間嗎？明擺著有人在刁難少爺，不想他見到到太子。
張昭從東安門進皇城。順便遇到參加完早朝從東華門出來準備回衙門的官員們。張昭避在一旁。他學習禮儀的地方并不在司禮監中，而是沿護城河往北直走，在北花房院落里的一間雜房中。
上午七時許，張昭抵達北花房。張泰平自是留在東安門外。一名老太監早等在雜房中，約六十多歲的年紀，老態龍鐘，笑著道：“張舍人來了。”滿口牙齒稀落。
張昭客氣的拱手，“王公公。”
公公，在明代對太監而言是尊稱。王公公微笑著點點頭，道：“那今天咱們繼續。”
一天的時間很快就過去。搖搖欲墜的夕陽中，張昭向王公公告辭離去。
王公公慢慢的起身。夕陽從皇城斜射而來，落在雜房的門檻前。
一名小太監閃身而入，約十幾歲的年紀，身手靈巧，笑呵呵的道：“王公公，干爹讓我來問問，這小子可有怨言？”
王公公看小太監一眼，說道：“沒有。”這小太監的干爹名叫徐智。乃是宮中大珰。
小太監訝然一聲，毫不遮掩的嗤笑道：“他倒是沉的住氣。心里怕是還想著去東宮呢！”
壽寧侯能如他的愿才怪！
…
…
張昭騎著馬，在夕陽中回到城北小安鎮的家中。
“少爺。”
“少爺。”
正在院子里練石鎖的劉二狗，甕聲甕氣的喊一聲，繼續鍛煉。張昭笑著點點頭。要是老吳在這里，八成要訓他這個女婿是個渾人。張昭倒是不以為意。
劉二狗是護衛。能忠于職守就行。花花腸子越少越好。
正在院子里擇菜的小姑娘小霞則是起身，尊敬又膽怯的像張昭問好。這便是婉兒在村中收留的韓娘子的女兒。
婉兒不回南口村，總得派人回去處理家里的瑣事。張家目前雇傭的長工、仆人有近二十人，總要人管理。深得信任的周大娘被她派回去。結果就是她白日里無人陪她說話。
“嗯。小霞。”張昭微笑著點點頭。使用童工多少還是有點罪惡感啊。
“小霞，我給你帶了好吃的。”張泰平將京中買來的糕點拿出來，樂呵呵的和小姑娘說話。朱大娘在張家當管賬的娘子。兒子在外，自然要給足銀錢。
韓娘子在小安鎮中服侍張昭、婉兒起居。還負責做飯。譚大娘在這里幫忙時，她會有些空閑。見張泰平年紀小，便幫他洗洗衣服。張泰平心中感激。當然會對小霞好。
而寡居、美麗、溫柔才二十四歲身段曼妙的韓娘子是他幻想的對象。
張昭好笑的看看張泰平。剛才回來的路上，這小子還向他抱怨：“少爺，明顯有人在針對你啊。你有天子特許，太子的重視，干嘛要忍氣吞聲？”現在就換了一副嘴臉？
張泰平說的情況，他當然清楚。但是，皇宮里的水深著呢。他一個初來乍到的新人飆什么？再說，急什么？
張昭到里屋里，婉兒正點起蠟燭練字，展顏一笑，美眸秋波如水，清聲道：“二哥，你回來了。銅爐里有熱水。你自己倒。我把這幅字寫完。”
小銅爐下面埋著炭。壺里的水一直熱著。張昭提起小銅爐給婉兒續一杯茶，拿起她的茶杯抿一口，見婉兒正在寫蘭亭集序，點評道：“婉兒，這字還差點火候啊。”
“哪有？二哥，你又取笑我。我照著描的呢！”婉兒抿嘴嬌笑，輕捶張昭一記。字自然是不寫了。
說說笑笑，耳鬢廝磨，便到晚間。
吃飯時，張昭和婉兒兩人在內院的小廳里相對而坐，坐在小案邊。四個小菜，一份湯。氣氛溫馨。明亮的蠟燭照著婉兒如花似玉的嬌顏，令人百看不厭。
窗外的寒風呼嘯而去。時間浩蕩又細致的在私語中流走。