宋徽宗看完檄書之后，果然“涕下無語”，只是說：“休休，卿等晚間來商量。”
對于大臣們的用意，宋徽宗心里很清楚，他們這是在給自己施加壓力。從金人檄書中可以看出，金人這次入侵，很明顯是針對著自己而來的，宋徽宗愿意為此承擔責任。禪位并不是推卸責任，恰恰相反，禪位是勇于承擔責任的一種表現。宋徽宗此時禪位，其實質就是引咎辭職。
十二月二十三日下午，吳敏自學士院來到玉華閣，宇文虛中與宰執大臣們也都在此等候覲見。宋徽宗來后，宇文虛中與吳敏立即搶上前去，緊跟其后，亦步亦趨。
宋徽宗對宰執大臣們說：“卿等可候引，虛中及敏對罷卻來相見。”
宋徽宗先與宇文虛中交談了一會兒，宇文虛中退下后，宋徽宗召李邦彥與吳敏一同覲見，對他倆說：“計已定矣，今日好。”說著拿出一張帖子，遞到李邦彥懷里，帖子上都是宋徽宗御筆“批合施行事，如出居龍德宮、皇后居擷景西園、鄆王罷皇城司、敏除門下侍郎、內侍隨過龍德宮，而輒過者斬之類”。對于禪位之后的事，宋徽宗都已安排妥當。
宋徽宗說道：“不可不稱疾，恐變亂生。”
吳敏回答道：“亦好。”
宋徽宗說道：“只稱道君。”
吳敏堅持請稱太上皇帝，宋徽宗說：“卿不須泥古。”
宋徽宗問李邦彥：“誰草詔”
李邦彥回答道：“吳敏學士也。”
宋徽宗點頭道：“甚好，須要詔卿，須道朕不能內修政事，外服遠裔意。”接著又說：“朕此舉上承天意，次安宗廟，下為百姓。”宋徽宗想了想又說：“卿昨日計中原數百年利害，是朕意也。”
吳敏“涕泣受詔，退俟廡下”。
一切都安排好之后，宋徽宗這才召宰執大臣上前奏事，白時中、蔡攸、童貫、張邦昌等大臣依次從外面走了進來。
宋徽宗對蔡攸說道：“我平日性剛，不意金人敢爾！”他握著蔡攸的手，忽然”氣塞不省，墜御床下。”宰執們“亟呼左右”，將宋徽宗扶起來，扶到宣和殿之東閣內。“群臣共議，一再進湯藥，俄少蘇。”宋徽宗舉起左臂索求紙筆，用左手在紙上寫道：“我已無半邊也，如何了得大事？”宰執大臣們沉默無語。
宋徽宗又寫道：“諸公如何？”
宰執大臣們還是沉默不語。宋徽宗左右看了看見都無回應，遂自書道：“皇太子某可即皇帝位，予以教主道君退處龍德宮”。接著又說：“吳敏朕自拔擢，今日不負朕，可呼來作禪位詔。”
太宰白時中反對禪位，他堅持認為不可這樣做，故久不受詔。宋徽宗屢次用左手在紙尾處書寫：“少宰主之。”無奈之下，白時中乃受詔。于是，“召皇太子及三衙并召敏。”
禪位詔書全文如下：“朕以不德，獲奉宗廟，賴天地之靈，方內乂安，二十有六年。恭惟累圣付托之重，夙夜祇懼，靡遑康寧，乃憂勤感疾，慮壅萬機。斷自朕心，以決大計。皇子桓聰明之質，日就月將，孝友溫文，聞于天下。主十載，練達圣經。宜從春宮，付以社稷。天人之望，非朕敢私。皇太子桓可即皇帝位，凡軍國庶務，一聽裁決，予當以道君號退居舊宮。予體道為心，釋此重負，大器有托，實所欣然。尚賴文武忠良同德協心，永底予治。”
宋徽宗看了看詔書，用左手在詔書的結尾處寫上：“依此，甚慰懷。”
不久，皇太子趙桓來到宋徽宗御榻前，“慟哭不受命”。童貫與李邦彥急忙將御衣穿在趙恒身上，趙恒“舉體自撲不敢受”。
宋徽宗見狀又用左手書寫道：“汝不受，則不孝矣。”
趙桓回答道：“臣若受之，是不孝矣。”宋徽宗下令快召鄭皇后過來勸一勸。
很快鄭皇后就過來了，她勸趙桓受詔繼位道：“官家老矣，吾夫婦欲以身讬汝也。”
趙桓還是極力推辭。宋徽宗遂命內侍扶擁趙桓去福寧殿即位。趙桓“固不肯行，內侍扶擁甚力，太子與力爭，幾至氣絕。既蘇，又前擁至福寧殿西廡下，宰執迎賀，遂擁至福寧殿。”可是，趙桓仍然不肯即位。
當時，日已薄暮，百官都已在垂拱殿上集合。宰相白時中說：“不候上即位，先出宣詔，時中請任此事。”于是，白時中出來宣詔說：“群臣愿見新天子！”
諸臣皆未退，宰執錯立于垂拱殿上。這時，梁師成從福寧殿來到垂拱殿，說：“皇帝自擁至福寧殿，至今不知人。”
宰執們相顧無語，李邦彥說：“皇太子素熟耿南仲。”于是，下詔書召耿南仲來垂拱殿。
耿南仲在東宮任職十年，曾任太子詹事、徽猷閣直學士、寶文閣直學士等，與趙桓很熟悉。
耿南仲來后，吳敏與他一起走到垂拱殿后小門旁，他們想到福寧殿去見趙恒。可是，負責守衛的內侍將他們擋住，吳敏與內侍爭執良久。這時，吳敏忽然看見梁師成從廷中走過，便招呼他過來，向他說明情況。
梁師成整飭一下衣襟，恭恭敬敬地說：“容奏知。”
不一會兒，粱師成回來說：“許入。”
吳敏遂與耿南仲來到福寧殿。耿南仲見趙桓神情黯然，遂下詔書宣御醫覲見。吳敏下詔書召宰執，同時又用詔書“退群臣，辭以晚，別日御殿。”
宰執們先到宣和殿去參見宋徽宗，然后又回來去福寧殿參見太子趙桓。趙桓于是即位，是為欽宗。
當天晚上，為防止宮內發生意外，宋徽宗命宇文粹中“管軍臣僚及皇城司官，止宿于內東門。”晚上一更后，宰執請宋徽宗降御筆，“以鄆王楷管皇城司歲久，聽免職事，并乞以王宗濋同管殿前司公事。”宋徽宗依奏。
皇城司“掌宮城出入、周廬宿衛、宮門啟閉、后殿引見公事等職”，也擔負一部分宮廷禁衛工作。宮廷禁衛由殿前司即禁軍殿前侍衛司，和皇城司共同負責。殿前司掌殿前諸班直及步騎諸指揮名籍，俗稱殿帥。負責宮廷禁衛的主要是殿前司的諸班直，這些人都是從禁軍中挑選出來的驍勇軍士，但最靠近皇帝身邊的警衛卻是皇城司護衛，稱為親從官。多年來，皇城司一直由鄆王趙楷掌管。現在趙桓繼位，再讓趙楷擔任這一要職顯然已經不合適。王宗濋是宋欽宗的表兄，安排他來接替趙楷擔任皇城司，并且“同管殿前司公事”，其目的顯然是為了控制宮廷中的禁衛軍權。