身毒的歷法與中原大不相同，以正月十五為歲首，把一年分為六個季節：漸熱、酷暑、雨時、茂時、漸寒、嚴寒。
褚少孫奉楊惲之命，于六合三年（公元前49年）九月南下，正好是漸寒之時，對應身毒月份“末伽始羅月”，天氣沒那么酷熱了。出了巴鐵城往南，最初要走一段陸路，高梧桐還貼心地問褚少孫：
“先生可要乘象？”
說著還欠了一頭座象過來，褚少孫的家鄉沛縣往南，靠近泗水的地方，甚至還從林子里竄出過野象毀人田宅，但這樣的事十年一遇，大象在中原已經很少，非得進入荊揚地界才多見，但也沒身毒象這么溫順。
褚少孫不敢騎，生怕這畜生發起飆來將自己掀翻在地，遂與高梧桐同乘一車，路上高梧桐告訴他，別看大象平日易馴可乘，甚至還能用來耕田，但戰場上它們也不是好相與的。
“當年南下打烏弋山離國時，就遇上了大批象兵，象身上披著堅甲，牙上安銳利倒鉤，上面坐著三人，一人駕馭，兩人開弓。驃騎將軍讓人驅騾、驢大躁恐嚇象兵，結果一頭象發了狂橫沖直撞，我的馬被嚇到，將我甩了下來，差點葬身象腿之下。虧得袍澤張負罪猛擲一矛，引了大象去追他，我才得以生還。”
高梧桐還說，如今軍中也不乏身毒人，剎帝利種姓中，有一批專門戰士驍雄，子父傳業，從小不事生產專事打仗兵術。居則宮廬周衛，征則奮旅前鋒。于是騎兵從塞人中選，徒卒從身毒人中選，漢人多任軍官。
他如此評價：“別看身毒兵雖號戰士驍雄，舞起刀來花里胡哨，其實最不中用，兩輪弩就潰了，打仗還是得靠塞兵和漢人。”
同理，中身毒和西身毒那些四分五裂的小國也是這樣的軍隊，難怪驃騎將軍隨便派一個校尉帶幾千人，都能打得各邦俯首稱臣。
走了幾天后，就離開了罽賓道，進入“南夏道”，這里身毒語叫旁遮普，過去是大夏國南遷后的諸多城邦，一半的城池已經分給了“關西侯”們，另一半還是希臘人做城主，每年繳納一筆高額的保護費。
褚少孫見這片土地上城池、建筑頗有特色，既有大夏希臘人式的廊柱，又有身毒本土的神明浮屠象，加上波斯安息風格的器物，如今又多了漢家樓闕以及市面上流通的五銖錢。四大文化混雜的旁遮普生機勃勃，商貿發達，也不知未來會融合出怎樣的果來。
陸路行程到此為止，可以看到寬闊壯麗的身毒水向南流淌，北身毒所有河流都匯聚于此，但水勢緩和。因為地方偏南，與中原江淮一帶氣候類似，所以也沒有冰凍，一年到頭都能行船。
乘船南下兩天，就進入了烏戈山離地界，此處也叫信德道，信德與身毒同意。雖是深秋，可褚少孫穿了件厚衣服，一覺醒來居然熱出了一身的汗，這兒暑熱莽平，兩岸已經出現了熱帶雨林，獅子在兩岸的叢林里成群結隊，還有巨大的犀牛在河邊飲水，見了人也不怕。
有一天，在靠近身毒河右岸的地方，褚少孫還瞧見一座廢棄的城池坐落于叢林中，說來也怪，這附近植被茂密，常年不黃，唯獨那城周邊竟是寸草不生，但也杳無人煙。
褚少孫一問，才知道此處叫“摩亨佐達羅”，當地人稱之為“死丘”。
“身毒婆羅門說此乃惡鬼之城，是魔鬼的居所，他們的祖先進來后將其驅逐殺滅，城池便荒蕪了。”
褚少孫望著那遺跡漸行漸遠，在行記上寫了一筆。
次日路過一個瀕臨身毒河，有碼頭的小城時，高梧桐讓船過去停靠：“褚先生，這便是我所說張負罪的城。”
張負罪乃是淘玉工里最驍勇好殺的一位，每次都斬俘頗多，驃騎將軍報給朝中的關內侯也有他，又賜了一座城池。
“此地本叫毘苫婆補羅，張負罪嫌拗口，改了個名，就叫張家堡。”
好，朗朗上口，好名字！
褚少孫見除了屹立在遠處山丘上的城池外，身毒河側數十里，陂澤間有上千戶于此宅居，這些人多是首陀羅，以及更低賤的“賤民“，城都不能進。信德地區一年兩熟，如今是農閑，但他們依然在河中捕魚和砍伐蘆葦，沒有歇息的機會，還光著腳不得穿鞋，吠舍和塞人剎帝利作為監工督促干活。
望見船舶靠岸，褚少孫等華服衣冠上岸，進城的時候，身毒人不需要提醒，就紛紛行禮。
“身毒有九種程度不同的禮節，低種姓見高種姓必行大禮。驃騎將軍與婆羅門約定，賤民見了震旦要五體投地，首陀羅見了震旦要手膝踞地。吠舍要屈膝，剎帝利合掌平拱，婆羅門只需俯首示敬。”
任驃騎絲毫沒有改變這種制度的意思，反而承認和強化，高梧桐也很享受這種待遇，昂著首大步走過去。
看來這張家堡規矩還挺嚴格，在褚少孫的想象中，高梧桐經常提起的張負罪，一定是個兇神惡煞，膀大腰圓的猛士，這得砍多少首級，立多大戰功，才能當上城主啊。
可到了城中，遇上張負罪帶著家人來相迎，卻見他是個病懨懨的黃臉漢子，別提當年多么驍勇好殺，如今都被病痛折磨得變了形，聲音微弱，見了高梧桐很是高興，竟然落下淚來，握著他的手道：
“夏天時又大病一場，還以為是見不到高兄了。”
二人嗟嘆了一陣，又來見過褚少孫，聽說他是驃騎將軍的再傳弟子，學過左傳，張負罪亦十分恭敬，絲毫沒有瞧不起讀書人的樣子。邀約入城后，讓人殺豬宰羊招待，宴饗比高梧桐家還豐盛。
只是少有麥、粟，主食是稻米飯，褚少孫吃不慣，他是吃粟長大的，來西域后勉強接受了麥餅，稻飯是不得已才會選。
褚少孫又瞧見自己和高梧桐的案幾前擺滿了肉食，但張負罪的案幾上卻只有一小碗飄著綠色菜葉的稻米粥，不由大奇，還以為是張負罪身體有恙沒有胃口，后來他才道出了緣由。
“慚愧。”
“我已不殺生食肉多年。”
張負罪雙手合十，滿臉橫肉里擠滿了笑：“我信浮屠，吃素！”
“張負罪過去可不是這般，那可是遠近聞名的惡徒。”
“做淘玉工時，無緣無故，用石頭砸死過給吾等送飯的浮屠老沙門，打罽賓與烏弋山離時，跟著河中的趙都護屠過城，殺過俘。如今諸位關西侯中，卻偏張負罪最篤信浮屠。”
聽這意思，信的還不止一個？
“但我聽聞拜浮屠與祭祖宗相悖啊。”褚少孫對這種教派了解不多，他在巴鐵城時也去附近的浮屠寺——亦稱珈藍寺游覽過，光就感官來看，第一印象倒是比婆羅門寺好多了。
高梧桐笑道：“吾等本就是淘玉工，背井離鄉，有幾個是念祖宗的，大多數人，往前數三代，就數不下去了。不過信了浮屠的漢人，多住在信德道，先生知道是何緣由么？”
“本地浮屠較北方興盛？”
高梧桐搖了搖頭：“不然，和大漢荊揚丈夫早夭一樣，這信德之地暑熱，現在快入冬了還好，漸熱、酷暑、雨時、茂時這四個本地時令里，簡直沒法待。”
多是北方人的漢家移民進入此地后，常會水土不服，每逢夏秋，這片土地也一直被疫病所籠罩。各種各樣的疾病奪去許多老兵的性命，傷亡可比打仗大多了。
而驃騎將軍手下的醫者又稀缺，盡管陸續從中原連拐帶騙地弄了些醫生來，也在研制對抗瘧疾等病的藥，但實在是杯水車薪。
高梧桐指著在城中珈藍寺里虔誠祭拜的張負罪道：“張負罪這十年間有過三子二女，患病夭折了四個，如今只剩下一個獨女。他本是殺虜不眨眼的一人，在最疼愛的兒女去世時卻哭得眼睛流血。思及過往，只覺得是殺人太重，且砸死過無辜的老沙彌，這才有此禍。”
“于是，以往見浮屠寺都要進去搶掠金銀器物的他，居然恢復了城中的寺廟。這附近有個名叫肋比丘的沙彌會說漢話，又有能治本地疫病的草藥偏方，救了他小女。張負罪就這樣跟著肋比丘信了浮屠，做了居士，還帶他去過巴鐵城拜見驃騎將軍……”
褚少孫來了興趣，這件事他可沒聽楊惲提及過：“那肋比丘莫非是想勸驃騎將軍也信浮屠？”
這高梧桐就不太清楚了，褚少孫就與張負罪套近乎，打聽到了這件事的結果。
“肋比丘與驃騎將軍說了佛法，驃騎將軍不太想聽，直打哈欠。”
張負罪身上的戾氣去了很多，說話了慢悠悠的，大富大貴后，又經歷了四個子女的夭折后，他似乎有些心灰意冷，對現世的東西沒了興趣，反而對“來生”寄予厚望，信了比丘宣揚的那一套，希望自己和兒女們不要投身畜生道。
“肋比丘又說起身毒的無憂王，還有南大夏國的彌蘭王，都是先殺戮征伐后篤信了浮屠，推廣佛法，最終成了護法浮屠的轉輪圣王。”
看來身毒人也在勸任驃騎稱王啊，褚少孫心里一驚。
不過接下來的事，張負罪雖然信了浮屠，但功利性較強，也沒啥慧根，根本說不清楚那些深奧的東西。于是褚少孫只能趕在離開前，與城中珈藍寺里，肋比丘的弟子，小沙彌富那耆再打聽此事。
富那耆漢話也說得很溜，他不放過任何傳教的機會，聽說褚少孫是來自中原的“大官”，便恭敬地說道：“當日吾師說，驃騎將軍若是效仿無憂王與彌蘭王，就能具備七寶四德，也成為轉輪王。”
他解釋道：“所謂七寶，乃是輪寶、象寶、馬寶、女寶、如意寶、臣寶、兵寶。四德則指大富、端正殊好、無疾病、長壽。”
而佛教的轉輪王不止一種，有金輪王、銀輪王、銅輪王、鐵輪王四種。金輪為上上品，銀轉為上品，銅輪為中品，鐵輪為下品。
富那耆道：“尊者說，無憂王為鐵輪護法圣王，彌蘭王為銅輪護法圣王，而驃騎將軍或可為銀輪護法圣王。”
他眼睛里閃過迷茫：“然后驃騎將軍便哈哈大笑，說‘我難道就不能做金輪法王么？’”
“尊者說，金輪護法圣王乃是最尊貴的王者，管理人間四大部洲，他出現時，世間會有優曇花綻放。”
“想要成為金輪圣王，驃騎將軍首先要成為佛家居士，持戒、誦經、持咒，修建佛塔、經像，于佛前以利他之心供燈布施。還要以正法治世轉，時時教導人民不殺生、不偷盜、不邪淫、不兩舌、不惡口、不妄言、不綺語、不貪取、不嫉妒、不起邪見。”
這尼瑪比三代之治還難啊。
然后任驃騎就客氣地請肋比丘師徒走了，對張負罪則只是嘆了口氣，從此以后沒再召見過他。
高梧桐告訴褚少孫：“驃騎將軍心里多半是不喜浮屠的，讓楊公給各道的縣令、縣尉、丞傳話，說再有信浮屠者，便可以交出官印回家去了，這是禁令啊。也就張負罪這等已得了封地，又不在都護府任職之人不在乎。還是將軍念著他的功勞苦勞，否則連城都奪了。”
而后驃騎將軍雖然沒有成為居士，但確實改善了浮屠的處境，讓他們重新入駐巴鐵城中，挑了婆羅門寺對門，讓肋比丘蓋了個小廟。
于是都不必驃騎將軍慫恿，浮屠沙門和婆羅門的祭祀天天打擂臺，互揭老底丑事，好不熱鬧。
至于南方，亦是既不鼓勵，也不打壓，只讓他們維持與婆羅門分庭抗禮的狀態。身毒佛法已經經歷過兩次大分裂，除了上座部和大眾部外，兩派里又分出了十八個部派，各立門戶，種種爭論如波濤騰涌。
“將軍大概是想異論相攪？婆羅門勢大，故以浮屠牽制之。”褚少孫如此猜測。
他在楊惲寫的身毒傳里知道，那無憂王兩百年前原本幾乎一統身毒，國號孔雀，推行佛法。孔雀朝后來被部將所滅，建了個巽伽朝，大力支持婆羅門教，搗毀佛寺。如今巽伽朝也被其部將亡了，取而代之的是甘婆朝，但土地不過中身毒一隅，周邊小國林立。
褚少孫將這件事記在了行記上面，次日告別了張負罪繼續往南行船，這時候已入冬十月，也就是身毒的“沙月”，卻未感覺到天氣寒冷，隨著身毒河越來越寬，船只也漸漸多了起來，都護府第一大港：太白港就在前方了。
褚少孫仿佛聞到了大海的味道，高梧桐則扶著船幫，指著前方道：“褚先生可知道，這港原先不叫太白。”
“身毒人稱之為‘帕塔拉’（巴基斯坦第一大城市卡拉奇）。”
“而大夏人則稱之為‘鴨梨山大港’！”
“鴨梨山大，這是《大夏列傳》中，那位曾打下犁軒、波斯、大夏，幾乎一統西方的征服王之名吧？”
鴨梨是冀州常山特產，太史公稱贊那兒有千樹梨。
但這名怎么會用到被任驃騎稱之為“征服王”的那位希臘王者身上？或是因為，鴨梨山大也愛吃鴨梨？
褚少孫只感覺這譯名怪怪的，又說不出來哪兒不對、不過這鴨梨山大此人有個癖好，就是喜歡在征服的各地建立與他同名的城市。
比如苦盞，就是“極東的鴨梨山大里亞”，大月氏地有一個“高加索鴨梨山大里亞”，因希臘人將蔥嶺帕米爾稱之為高加索山。這身毒河入海口亦如此，又聽說，海那邊的托勒密埃及的都城，也叫鴨梨山大港。
港口高大的水門在望，但船只卻沒有順流而下，反倒在城外一座修了花園和亭閣的小邑停了下來，這兒雖然不大，卻富麗堂皇如同一座行宮。
“這是何處？”褚少孫左右打量，還聽到了熱鬧的喧囂，里面正在進行一場宴會。
“此處叫無憂堡，每逢入冬，驃騎將軍會帶著家人巡視港口，就居住在此，現在由昭蘇公主居住。”
昭蘇公主乃是驃騎將軍之女，楚國公主最疼愛這個外孫女，許皇后也喜歡她，聽說本欲嫁給皇太子，結劉任之好的，最后還是沒成。昭蘇公主西來與父母團聚，后面的事褚少孫就不知道了。
“吾等要先拜見公主？”褚少孫奇了。
“褚先生是真不知曉？陳校尉也住在這啊。”
高梧桐啞然失笑，確實忘了跟他提這茬：“那陳湯自從來身毒后，因屢立奇功，敢打敢拼，深得驃騎將軍喜愛，屢屢提拔。將軍自詡前浪，而湯為后浪。等公主西來后，也瞧上了陳湯，驃騎將軍便讓楊公主婚，成了這段佳話。”
“故陳湯不僅是后浪校尉，還是驃騎將軍愛婿！”
高梧桐不由感慨：“也難怪昭蘇公主看上了陳湯，這身毒都是如我與張負罪一般的渾人粗人，臉黑嘴笨。諸校尉、關西侯中，也獨那陳湯讀書多，博達善文，能與公主談詩論經。”
褚少孫恍然大悟，高梧桐的抱怨停了，他們已經進入了這“行宮”中，出示了符節后，二人跟著頭上扎著大布條的身毒管家步入庭院里。
一進去，就瞧見庭院中央站著一對小夫妻，年不過二十許的昭蘇公主身形窈窕，穿著一身襦裙，單手持箭，墊著腳尖準備投壺，居然一下就中！
而一個看著三十左右，身形容貌分明更像文士的白面校尉，則在旁帶著笑意，負手叫好。
“夫人妙投！”
不知為何，褚少孫總覺得，這一幕，似曾相識啊！