江淮一線戰事爆發的同時，兗州戰事也一觸即發。
前將軍關羽將兵四萬自東阿方向，右將軍張飛將兵三萬自酸棗方向，靖遠將軍韓浩將兵三萬自泰山方向，共計十萬大軍，全線壓向兗州。
休整了一年后，北方數州的戰爭機器一經發動，便震動天下。算上江淮一線的兵馬，朝廷此次共計發動二十萬大軍，征發數十萬民夫，同時發動了對曹操和袁紹的戰事，展現出壓倒性的優勢。
兗州上下震蕩，但也并非毫無準備。十萬大軍的調動，瞞不過有心人的耳目，曹操早已嗅到了戰火將燃的氣息，兗州上下也是枕戈待旦。
可實力的差距難以彌補，此前李澈領軍攻打，并未動劉備勢力的根本，但卻動搖了兗州的根本，帶來的損害難以估算，至少到今時為止，兗州仍未恢復創傷。
丟掉了泰山郡和半個東郡、濟北國，對于本就不怎么富余的曹操來說，可謂剜心之痛。
在這種大不利情形下，曹操也再難維持自己的情緒，披頭散發的坐在榻上，怔怔出神。
郭嘉等人也只能面面相覷，不知從何勸起，這一年的變化太多了，沒人料到劉備在一年內平定了關中，收服了南匈奴，逼和了鮮卑，幾乎掃清了境內一切大的隱患。
按照曹操和幕僚們的估算，這些事對于劉備來說不難，但也絕不是一年兩年可以解決的，樂觀估計也要三年時間。
然而不論是張遼踏平匈奴，還是馬騰韓遂火并讓李澈撿了便宜，都是大大出乎意料之事，以至于當韓遂伏誅、馬騰受封新息侯的消息傳到兗州時，一向情緒還算穩定的曹操竟突然失態暴怒。從那時開始，敗亡的鐘聲仿佛就時刻回蕩在曹操耳邊，讓他無所適從。
最終，還是郭嘉硬著頭皮進諫道：“明公，當務之急還是要準備迎敵……”
“迎敵？”曹操木木地扭動了下脖子，沙啞著嗓子道：“用什么迎敵？這是秋收的時候！又是秋收的時候！全軍上下都等著這一批糧草！如果不能將這批軍屯的糧草收割，不出月余，我軍將不戰自潰！可若是不動軍屯之兵卒……又用什么迎敵？”
正所謂巧婦難為無米之炊，手上沒兵，任你是兵仙再世、霸王復生，也只能含恨而敗，若是再過一月，曹操還有信心能扛住十萬大軍。可如今這個時間點實在是太過尷尬了。
兗州可用之兵即便加上泰山眾，此時也只有五萬左右，兵甲器備也都不如朝廷兵馬，曹操可以說看不到任何勝利的希望。
郭嘉的嘴唇微動，但看著曹操這頹喪的模樣，也確實不知該說些什么，終究是近似于友人的關系，在這時候郭嘉并不想太過苛責曹操。
面色煞白的戲志才猛的咳嗽了幾聲，將染血的絹帛收了起來，啞著嗓子道：“明公，在下代明公傳令，兗州易幟，如何？”
曹操猛的看向戲志才，雙目中驟然爆發的殺意讓郭嘉等人嚇了一跳，戲志才不閃不避，仍然靜靜的看著曹操，疑惑道：“看來明公并不想投降。可戰又不戰，降又不降，卻是為何？”
兩人對視良久，曹操敲了敲榻邊的案幾，淡淡的道：“奉孝、志才、元讓留下，其他人都出去。”
哪怕滿腹疑惑，其他人也只能躬身告退，至少這時候沒人敢反抗曹操。
待到屋中只剩四人，曹操才冷冷的道：“這般激進冒險，可不該是智謀之士所為。”
雖然沒有點名道姓，但戲志才還是呵呵笑道：“命不久矣，若再顧身惜命，殘軀何用？”
“……”曹操聞言陷入沉默，心中也猛的一軟，戲志才身體一直不好，由于兗州局勢嚴峻，戲志才近些年也是宵衣旰食的在處理政事，早有醫者斷言戲志才活不過今年，曹操也算是做好了心理準備。
可看見戲志才這般輕松寫意的談及自己的生死，還是讓曹操頗為感傷。
“沒有你在，兗州就更沒有希望了。”
戲志才搖搖頭，鄭重道：“只要明公還在，兗州就有希望。兗州可以沒有下官，但不能沒有明公。所以下官斗膽，請明公振作起來，兗州百萬黎民系于明公一身，事情還未到不可挽回之地步啊。”
曹操正了正身形，深吸一口，沉聲道：“劉玄德此次并非小打小鬧，他既然與袁本初開戰，必然容不得吾繼續占據兗州。固然此時只有十萬大軍，可你我都知道，河朔的戰爭潛力還未完全開發出來，繼續下去的話，十五到二十萬大軍是完全沒有問題的。面對這樣的敵人，吾又能如何？
吾勢不及本初，兗州之險不及江淮，縱然再是不服，也已經無力回天了。”
夏侯惇神情緊繃，雖未表態，但顯然也無法反駁曹操的話，他總攬兗州軍事，自然知道手頭上到底有多少實力，在過去的一年里，兗州上下最期盼的就是袁紹能鑿穿豫州，然后曹袁合作，共抗劉備。否則單獨一個兗州面對劉備勢力，只能是慢性死亡。
可袁紹辜負了期待，劉寵也太過頑強，持續了近年的中原戰事在最近終于迎來了轉變，然而這一轉變對于兗州來說無疑是滅頂之災。
戲志才嘆道：“明公所言分毫不差，此處無有外人，下官也就明言，此乃九死一生之局。況且即便度過這一劫，明公的未來仍然受限于袁本初的能為，只要袁本初一日不能與明公連成一片，那兗州危機一日不可解。”
戲志才說的絕望，曹操卻敏銳的捕捉到了關鍵：“九死一生之局？”
在曹操看來十死無生的局面，戲志才竟認為還有一線生機！
戲志才微微頷首道：“雖是大廈將傾之局，可也并非全無生路。不知在明公看來，三路大軍，何處威脅最大？”
曹操一愣，下意識的想反問：這也算問題？
誰人不知關羽是劉備麾下軍方第一人，且不提在剿滅黑山時的功勛，擊破三十萬黃巾，兩敗夏侯淵的戰績便足以讓其位列當世名將，張飛和韓浩雖然也頗有聲名，但比起關羽還差了不少，任誰都覺得關羽才是威脅最大的一路。
可戲志才似乎另有看法。
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