嘩啦……
嘩啦……
嘩啦……
單調的水波聲循環不斷響著，皮膚上冰冷刺骨的疼痛讓斯圖亞特從噩夢中驚醒。
這個倒霉的男人猛然翻身想要坐起，卻差點失去平衡栽進水里，幸好一只腳被捆在木樁中間，才在嗆了兩口水后保住性命。
但是隨即，斯圖亞特開始了一陣干嘔，并且是幾乎要把腸胃都吐出來的那種慘烈聲音。半晌后，渙散的目光才重新捕捉到了我和格雷，用被海水嗆啞的嗓音問道：“我……怎么會在這里……”
他慢慢回過神，看著周邊波濤起伏的海面，宛如癡呆地看著我們。
“別說話，先把嘴里的水草掏干凈。”
我站在簡陋木筏的前頭，眺望著昏暗世界的遠方，善意提醒道。
“你剛才趴在地上模仿鴕鳥，又想要在肚子里演練沙子變玻璃的煉金術。我們怕你當場暴斃就給你嘴里堵了點東西，避免你咬舌當場自盡。”
斯圖亞特懵懵地出了一會兒神，然后又是一陣干嘔，從胃里吐出一灘黑水，艱難地說道：“那我為什么……嘔……我的肚子這么難受……”
船尾正在用勁劃船的格雷幽幽說道：“因為我們堵的速度，一直沒有你吃的速度快啊……”
這個可不能怪我啊！
他那張嘴跟個碎紙機一樣，塞多少就吃多少，又不能給他喂爛木頭和石子，我們就只能在海灘上挖到一些奇怪的黑紫色植物，一點一點給他續進去，直到整個人都麻痹不動為止。
嗯……鎮上的各色藥草有很強的麻痹性，這個設定大家還沒忘記吧？
“別糾結吃了什么這點小事了，你應該慶幸自己胃口不大。不然的話……你看到我這雙膠鞋了沒？”
斯圖爾特大概是因為海水長期浸泡，立刻打了一個寒顫，很懂事地閉嘴不再追問了。
“你在冷水里泡了這么久，身體都僵了吧。”
我發現斯圖爾特顫抖得越來越厲害，似乎在麻痹效果慢慢退散后，寒冷正快速侵襲著衣裳單薄的身體，于是關切地說道。
斯圖爾特有些感動地勉強說道：“謝謝警長的關心……我……呼……我還能堅持……不用擔心我……”
“別勉強堅持了，身體要緊。”
迎著斯圖爾特感激的人眼神，我再次眺望，確定了一下方位，朝斯圖爾特遞過一根簡易木槳。
“來，加把勁劃船吧，正好恢復一下體溫！”
斯圖爾特：“……”
能看得出來，清醒過來的斯圖亞特對于剛才失去記憶的階段十分好奇，卻懾于我和格雷之前沉默的氣氛不敢開口，只好一同默默劃著槳，頂著頭上的狂風暴雨，與四面楚歌的驚濤駭浪搏斗著。
關于剛才看見的事情，我們只告訴他，在海底黑暗石柱升起的最后時刻，我們搜集了海灘上可用的物資，才終于扎出一艘勉強能航行的木筏，帶著他逆著洋流拼命劃槳，這才逃到了大海之上。
但是其他的細節，我們都默契地拒絕向他透露，斯圖亞特也只能在其他地方找一些話題，為這場痛苦的旅程增加些許樂趣。
“這艘木筏的木料，似乎有點與眾不同……”
斯圖亞特摸著屁股底下的木筏，忽然說道：“好像是有年頭的冷杉木……警長你們是在哪里找到的？”
格雷回答道：“就在海灘上，這些木頭漂浮到了岸邊，應該很常見吧。怎么了？”
斯圖亞特皺著眉頭說道：“常見？這種木頭要是常見，世上就沒有珍惜的木材了啊！”
“嗯？聽這口氣，你好像很了解木材？”我心不在焉地問道。
斯圖亞特左右方向輪流用力，劃動著手里的木槳：“當然了，我家里是傳統木材商，從小就對于珍稀木材有所了解的。在我父親的房間里，一個巴掌大的木頭就是這種材質。而據說祖上為了買下它，花了足足三倍體積的金子！”
“這么珍貴的嗎？”我看著外表糟爛的木頭，顯然難以置信。
格雷也用手摳了摳木頭，估計想從里面看它能出價比黃金的地方。
對于我們的質疑，斯圖亞特表示了極大的憤慨。
“這可不是普通的杉木，而是一種滅絕了許久的冷杉。這種木材在水底泥沙掩埋無數個年月后，就演化為了你們所見到的這些木材，又被稱為幽靈木。”
……這個形容，不就是陰沉木嗎？我上次釣魚還釣上來過一個，順手就被我雕刻成了加特林菩薩像。
見我們還不相信，他的語氣變得有些低沉，講述起了自己的聽聞。
“在南部群島流傳的挽歌里，海洋上傳奇霸主哈拉爾德的尸體，就是乘坐著這種由幽靈木扎成的木筏沉入大海，化成海洋上游蕩著的幽靈……”
我趕緊叫住：“婷婷，呃不對，停停！你的意思是，我們現在是坐著一艘靈船出了海，正在墳頭沖浪的途中……”
兄弟，你有考慮過去給羅永浩老師當發言人嗎？
斯圖亞特卻不以為意地說道：“這只是關于幽靈木來由的故事，可能只是對于海葬的誤傳。據后來的研究，原始時期的海洋文化都有海葬的傳統，而這種含油量充足的木料就是最好的材料。我就親眼見過南島當地人，用冷杉木的薄片捆著船型棺木，外面涂上混合著蠟和硫磺的易燃物。在禱告后點燃了冷杉木薄片，在熊熊大火中把死者送入漆黑大海里。”
我把手里的木槳撇向一邊，將手伸入水中，感受著海水的流向，發覺身邊的水流阻力逐漸減小。
“雖然你的發言很唯物，但是我們所做的，本來就是追逐著死神的腳步找尋生路。如果沒有猜錯，我們現在已經來到了暴風眼中央了……”
在這里雖然風雨逐漸減弱，但閃電照亮的世界里，兩側形成了濃厚的積雨云墻，黑壓壓地如同黑獄暗牢，我們靠著蠻力強行穿越了熱帶風暴的漩渦區和大風區，終于來到了暫時的樂土世界……
“暴風眼？！我們來這里做什么？！！”
格雷黑著臉，也把手里的船槳一扔，慢慢平復著身體的氣息。當雨水澆在他身上的時候，猛然地就會升起一團高溫水霧，還沒來得及滑動就蒸發殆盡了。
“當然是為了追一個比我們還早發病的瘋子……真不知道凱伊這家伙，腦子究竟出了什么問題……”
也就是靠著格雷的表現，將這艘冷杉木筏提升到核動力皮劃艇的等級，才能險之又險地來到這個地方……
黑暗云墻阻擋了太多的光線，導致我們在迷霧中的搜索十分困難且盲目，斯圖亞特也察覺到了我們的目標，很可能與他找尋未婚妻的目的一致，因此格外賣力地幫我們尋找著方向。
“斯圖亞特，看你的動作過分的熟練啊……以前也干過航海？”
斯圖亞特遺憾地說道：“我在大學最初學的就是航海專業，可惜暈船太嚴重，第一學期的實習就沒能通過，只好轉到了相鄰文科院的海洋史專業……”
他自嘲地看著手里的木槳，“真沒想到我第一次‘親身遠航’，竟然是坐著木筏……”
……差點忘了這家伙暈船嚴重，要在海上討生活相當于半只腳已經踏進棺材——而另外半只腳，等同于留在食人部落。
“后來呢？”我好奇地問道。
斯圖亞特摸了摸鼻梁。
“后來學院組織了一場前往南極的科考遠航，我又被淘汰，只好肄業回去繼承家業。不過塞翁失馬焉知非福，我沒能參加的那場科考出了事故，半數參與者喪生，我要是去了估計也兇多吉少……”
聽到這場有些即視感的事故與行事風格，我心里猛地咯噔一下。
“呃……冒昧問下，貴校全名是……”
斯圖亞特略帶驕傲地一笑，“沒什么了不得的，就是密斯卡托尼克大學罷了。”插ptere