魯吉英一愣，晃了晃腦袋道：“離開治所？大，大人是說我？”
吳文登罵道：“廢話，不是說你，難道是說我自己不成。”
魯吉英一臉無辜地指著自己，問道：“我，我離開山陽？”
吳文登說道：“正是。”
魯吉英說道：“離開山陽，那我去哪兒了？”
吳文登哼了一聲道：“你問誰呀？難道自己去了哪里也不記得！”
魯吉英連打了倆酒嗝道：“不知這，這話是誰對大人說起的，大人回去讓他幫著卑職想一想，我去了哪里，怎么，卑職自己都不知道啊。”
吳文登反問道：“哦？魯縣令的意思是，你并沒有離開過？”
魯吉英醉醺醺地說道：“大人明鑒。卑職離開山陽去哪兒呀？
前些日子，我舅舅死了，表妹前來投親，老家便再沒有別的親人，您說我還能去哪兒？
這不，幾日前卑職的表妹到了這里，卑職便在家呆了幾天，沒到衙門辦事。”
吳文登冷冷地看了他一眼，沉吟道：“是這樣。”
魯吉英說道：“怎么著，您不相信……”
他轉頭對縣丞道：“去，把我妹妹請到二堂，與長史大人見面。”
縣丞答應著跑出門去。
吳文登觀察著魯吉英的表情，此時他的心里也沒了底。
他輕輕咳嗽了一聲道：“魯縣令，刺史府的移文收到了吧？”
魯吉英打了個酒嗝道：“收到了，收到了。那兩天卑職在家陪妹妹，縣里的事兒都交給縣丞了。”
吳文登假裝不經意地說道：“想必移文你已經看過了？”
魯吉英斷斷續續地說道：“看過，那，那哪能不看呀？”
吳文登的目光死死地盯著他道：“移文上都說了什么？”
“移文上說，說……”
他拍了拍腦門兒，努力思索著：“說……”
吳文登的嘴角頓時泛起一絲冷笑：“魯縣令不是看過嗎，移文上到底說了些什么呀？”
魯吉英假裝回憶道：“說，這個，江南道黜置使仁狄杰大人馬上到……”
吳文登“撲”的一聲笑了出來：“什么仁狄杰，黜置使大人的官諱是上狄，下仁杰。”
魯吉英打了個酒嗝笑道：“是，是，您看卑職這腦子。是，是上狄，下仁杰大人，說他老人家馬上就到，要各衙做，做好準備，不要濫言多事。”
吳文登松了口氣，點了點頭，臉色略顯和緩道：“魯縣令啊，記得上次在山陽行館中見你，你也是喝得爛醉如泥。
今日又是這般，竟連黜置使大人的官諱都說倒了。
你堂堂七品縣令竟如此為官不尊，丑行失態，酗酒貪杯，貽誤公事，難道就不怕有人上稟吏部考功司？
到那時，你的前途功名可就堪憂了。”
魯吉英又打了個酒嗝笑道：“長史大人，您也聽我說句實在話，明白人有明白人的不好，糊涂人有糊涂人的好處。
魯吉英本是個明白人，可現時下卻想做個糊涂人，少管些閑事，少惹些麻煩……”
吳文登聽聞此言，心中一動，目光望向了魯吉英。
魯吉英兀自不停地說著：“可您知道，不灌下二兩燒刀子啊，卑職又糊涂不起來，您說說這可怎么辦？
長史大人，如果您說需要卑職明白起來，那打明兒起我就把酒給戒了，您看怎么樣？”
吳文登看了看候在一旁的仆役，深吸一口氣道：“你們都下去吧，我有話和魯縣令講。”
眾人退出二堂。
吳文登緩緩坐在了椅子上：“剛剛貴縣所言，倒也有幾分道理。也罷，飲酒本也不是什么大事，本官便不再追究了。”
魯吉英連打酒嗝道：“多謝大人。”
吳文登點了點頭道：“黜置使大人即將到達，本官此次微服尋訪，是特為查看揚州治下各縣的治境情形，看看父母官們是否稱職，百姓是否安居。”
魯吉英滿嘴噴著酒氣，大著舌頭道：“是，是，大人心，心如蛇蝎……啊，不不不，是心系百姓，舍您其誰，真是不世出的好官，您是當代的晏嬰、孫叔敖、百里奚，可比本朝的魏百策……”
吳文登擺了擺手道：“來到山陽后，本官聽聞貴縣曾私離治境，因此到衙詢問，看起來，這倒是個誤會了。”
魯吉英醉眼迷離地笑道：“是，是誤會，誤會。”
吳文登說道：“啊，對了，我記得李翰大人自縊那天夜里，是貴縣第一個去到死亡現場的，是吧？”
魯吉英渾身一抖道：“正，正是。”
吳文登雙目緊盯魯吉英，一字一句地問道：“貴縣，當時你都看到了什么？”
魯吉英表情夸張地道：“哎喲，大人，您怎么又提這段呀。
哎，當時李大人吊在房梁上，臉紫舌頭紅的，真嚇死人了！到現在卑職夜里還常發惡夢。”
吳文登緊追不舍，逼問道：“除了李大人的尸身，你在現場還發現了什么？”
魯吉英想了想，打了個嗝道：“當時房中很亂，到處都是公文紙張，好像還有炭火盆，里面堆滿了紙灰……別的，就沒什么了。”
吳文登直勾勾地盯著魯吉英的雙眼道：“真的？真的再沒有別的發現？”
魯吉英說道：“您都把我給看毛了，您容我喝口茶，再想想。”
說著，走到吳文登身旁的茶幾上，端起了茶杯道，“長史大人，這茶您不喝了吧？”
吳文登不耐煩地道：“貴縣請便。”
魯吉英端起茶杯，一飲而盡，而后沉思片刻道：“沒了，就這么點兒印象。后來，卑職就嚇暈過去了。”
吳文登緊逼著問道：“李大人的尸身怎樣處置了？”
魯吉英脫口答道：“刺史大人下令，當場焚化。”
吳文登輕輕哼了一聲，雙目冷冷地望著魯吉英道：“如果黜置使大人問起，貴縣就準備這樣回答嗎？”
魯吉英張大了嘴，忽然他明白過來：“啊，啊……是，是卑職下令焚化的！”
吳文登近前一步，逼視著魯吉英道：“為什么？”
魯吉英深吸一口氣道：“因為，因為尸身久置停尸房中，已經腐壞，怕在城中引起瘟疫。”
吳文登笑著點頭道：“原來是這樣。”
魯吉英也笑了。
吳文登道：“貴縣，現在你明白該如何應對黜置使大人的問話了吧？”
魯吉英躬身答道：“請大人放心，卑職完全明白了。”
吳文登微笑道：“只要貴縣辦妥此事，日后飛黃騰達，前途無量。”
魯吉英醉洶洶地拱手道：“多謝大人提攜。”
話音未落，縣丞領著寧氏走了進來。
魯吉英趕忙過去沖寧氏使了個眼色，大聲道：“妹妹，快來拜見長史大人。”
寧氏趕忙上前，盈盈一拜：“民女拜見大人。”
吳文登微笑道：“不必多禮，請起吧。”
寧氏起身站在一旁。
吳文登問道：“你是何時到達山陽？”
寧氏答道：“五日之前。民女因父喪，特來山陽投靠表兄。”
吳文登點了點頭，對魯吉英說道：“令妹秀外慧中，與貴縣大不相同啊。”
魯吉英趕忙說道：“爹娘生得好，爹娘生得好。”
吳文登站起身道：“好了，貴縣，本官就此告辭。你好自為之。”
魯吉英高聲道：“請大人放心，我送大人。”
吳文登一擺手：“不必。”
說著，快步走出門去。
魯吉英望著他的背影，長長出了口氣，目光望向寧氏。
寧氏的臉上露出了微笑。