“怎么，你覺得她有問題嗎？”
伊薩目送著維果離開教室的背影，壓低聲音詢問到，結果卻沒有得到回答，轉頭看向霍登，這才看到霍登聳了聳肩的模樣，這讓伊薩有些無語。
“霍登！”
“在。”霍登乖乖地回答到，結果卻讓伊薩滿臉無語地翻了一個大大的白眼，眼看著伊薩就要爆炸了，霍登這才解釋到，“我只是在例行公事而已，你不是一直好奇，校長是否知道真相卻一直在隱藏秘密嗎？而且，我也好奇，卡多的秘密……難道烏蘇拉和瑞琪她們才是第一屆嗎？以前都沒有出現過嗎？”
“……”信息量有些大，伊薩和帕西亞都瞪圓眼睛看向了霍登，怎么都覺得，霍登正在把事情鬧大起來。
然后，伊薩的視線就朝著維果離開的背影投射過去，不由回想起剛才維果的反應——
她按耐著怒火回答了霍登的問題，而后堂堂正正地迎向霍登的打量，氣勢絲毫不弱，再三確定霍登沒有后續問題之后才離開，那坦然而鎮定的模樣又帶著進退得當的禮儀，即使是在霍登面前也毫不落下風。
這讓伊薩不由回想起自己初次見到霍登的表現，她必須承認，維果的處理不能再更好了。
但如果就連維果也是受害者……？
伊薩也不確定自己現在到底是什么想法。
霍登滿臉無辜地連連擺手，表示了否認，“我只是確認一下，現在沒有答案。我們需要先把卡多的事情弄清楚才行。關于其他，我只是在探索可能，還記得嗎？我說過，這里可能沒有表面看起來那么簡單。”
校長，到底在隱瞞什么？
是卡多？還是其他？
這才是隱藏在卡多死亡案件背后的驚天秘密——但值得注意的是，一直到目前為止，校長都非常配合調查，那么，她到底是問心無愧？還是以配合來引導、干涉調查，誤導他們的判斷？這就不得而知了。
伊薩的神情陰晴不定，難以想象她的心情正在經歷什么樣的起伏，但最后，伊薩還是強迫自己鎮定了下來，“我們需要先找到瑞琪。”
一步一個腳印，不能操之過急。
瑞琪的工作地點，并不難以啟齒，但有些偏僻，而且同樣布滿污穢。校長同樣也沒有隱瞞瑞琪的信息，伊薩一行人就遵循著指引，抵達了目的地。
“那群該死的家伙除了滿口爛牙之外還有什么？就連說一句話都嘴巴漏風，還以為自己是三王子殿下呢，然后一個個高傲地恨不得用鼻子看人，我就看不慣他們的這副模樣。”
“哎呦，至少他們還在船上工作，總比碼頭之上那群游手好閑玩石子的家伙好，那群家伙也就是吹吹口哨、飽飽眼福，除此之外還能做什么，我為他們家里的婆娘感到遺憾，這群家伙估計就連晚上都堅持不了十秒。”
“怎么，能夠堅持到十一秒的話，那你就沒有問題了？”
“哈哈哈哈！”
百無禁忌、直截了當的粗鄙話語在深褐色圍墻環繞的天井之中激蕩著，刺鼻的腥臭味在空氣之中彌漫著，僅僅只是置身其中不到三分鐘，就覺得頭發、衣服之中都被那股濃烈的腐爛氣息滲透得干干凈凈——
無處可逃。
堆積在泥濘地面和腥臭水溝之中的，滿滿都是腐爛的海鮮尸體，蒼蠅、蛆蟲、蟑螂等等生物在期間穿行著，厚厚的腥臭味濃郁得化不開，似乎伸手就能夠觸碰到一般，每一次邁步都如同在流沙之中行走。
伊薩和帕西亞都擁有豐富的街頭經驗，早早地用靈能封堵住了嗅覺，此時已經進入嗅覺失靈狀態，絲毫感受不到周圍的臭味，但前行的腳步依舊能夠清晰感受到腳底傳來的粘稠觸感，胃部不由開始翻滾。
而對于霍登來說，這一切都是新鮮的。
雖然說，霍登的靈敏嗅覺早早就捕捉到了空氣里的腥臭，但問題就在于，巖淵的大街小巷都是類似的味道，即使遠離傳統市場和碼頭也依舊揮之不去，對于霍登來說，每時每刻都是一種嚴峻的考驗。
霍登曾經也嘗試采用靈能來封堵嗅覺，但如此一來，元素的靈敏度也跟著急劇下降，對于靈能的日常修煉并不是好事——而且，對于尋找美食來說也是一個阻礙。于是，霍登想出了一個絕妙的修煉辦法：
打開嗅覺，但充分練習區分氣味，細細地從無數錯雜的氣息之中來分辨不同的來源，包括看不見的元素和看得見的物體，久而久之，這已經成為了一種習慣，無形之中的靈能修煉也如同呼吸般自然。
此時也是如此。
其實霍登遠遠地就能夠感受到腥臭氣息越來越濃厚，但他并沒有封堵嗅覺，反而是調動靈能開始提升修煉強度——沒有想到，一向能躺就不坐、能坐就不站、能走就不跑的霍登，也有如此勤勞的一天。
霍登深深覺得，自己值得嘉獎一頓烤全羊。
鋪陳在眼前的，是一個小小的手工作坊，一群女人們聚集在一起，專門負責幫忙碼頭的船只修補漁網、整理漁網。
千萬不要小看這一份工作，因為目前暫時沒有相關工具能夠完成這份工作，靈能也難以幫上太多忙，只能手工完成；但同時工作又非常繁瑣而困難，報酬卻因為漁船的收入本身就不高的緣故而提升不起來，再加上每天都需要置身于腥臭味之中，日積月累下來，根本洗都洗不掉，所以很少很少有人愿意前來。
但因為萊雅帝國現在正處于一場戰爭之中，曠日持久的戰爭讓經濟普遍衰退，巖淵也不可避免地受到影響，能夠找到工作就已經非常不易，現在挑剔的人們也漸漸開始妥協，即使是這樣的工作也依舊有人愿意。
瑞琪，就是這樣一名女工。
畢業才僅僅兩年光陰，時間卻在瑞琪的臉頰、雙手和眼神里留下了深深的痕跡，不均勻的膚色之上能夠看到風吹日曬留下的斑點，細細的皺紋更是讓五官都消失在風霜之中，難以相信她只是一名十九歲的少女，此時卻看起來如同四十九歲一般滄桑，只能依稀從五官之中尋找到曾經的俏麗與朝氣。
這段談話，并不容易。
瑞琪否認了所有一切。
她否認了自己曾經尿床，否認了自己遭遇卡多的侵犯，否認了自己認識烏蘇拉，否認了所有事情，就好像那一切都不曾發生過一般，一直到伊薩出示了那張信箋，瑞琪的表情這才發生了微妙的變化。