這般連續多日，在草原中各處行營，每到夜晚，各營帳也都要先用藥草熏過，地面上用煮過的藥草水淋灑過，確定周遭沒有蚊蟲敢飛進來了，嬪妃們才能安心入睡。
各宮陸續報了安，廿廿這才也放心下來。就算她自己個兒晚上還是有些睡不著，可是心倒是放下了。
畢竟她是中宮，不像旁的嬪妃只顧著自己就行了，她得統率六宮。各宮將問題都報給她來，她得給解決了，才能贏得各宮的信任去。
幸好她還有皇上陪著。
皇上見她睡不著，便時常如哄著小嬰孩兒一般，摩挲著她的后背，拍著她入睡。
她卻咳嗽，本來不想咳出聲來，可咳嗽哪兒是壓得住的。又不是一聲兒，而是連了串兒。
皇帝便睜開眼，上上下下地看她，“怎了？別是受了風寒。”
廿廿含笑點點頭，“這幾天晚上實在有些悶熱，我自己也不知道，夜晚里可能還是有些蹬被吧。不過無妨，反正熱，一點子風寒自極快就散了。”
廿廿用力吸吸鼻子，“……不過多數可能還不是風寒，而是被這風里的煙氣給嗆著些。”
皇帝便也細細聞了聞，點頭道，“行宮各處都在用煙熏蚊蟲，便是這會子煙火已經熄了，可是這風里還是存了些煙味兒。”
廿廿點頭，“我現今算是更明白，為何咱們滿人的老太太們都愛抽煙了。”
廿廿想著小時候兒的事兒便樂，“那時候年紀小，我是最不愛看瑪母抽煙的了。”
皇帝睜圓了眼，興趣盎然地望著廿廿，“怎么的呢？你小時候兒就不喜歡聞煙味兒么？”
廿廿知道皇上自己個兒不是睡不著，他白日里要親自上馬行圍呢，折騰一天了能不累么？他這樣兒還特地睜圓了眼睛，興味盎然地看著她，那就只為了陪著她，讓她瞧不出他的倦意來。
廿廿心下滿意地輕嘆一聲，軟軟依偎過去，靠在皇上的懷里。
“……煙味兒倒是其次。我啊，就覺著瑪母盤腿兒坐在炕上，嘴里叼著根兒長煙桿子的樣兒，倒像個老刁婆兒。”
“啊？”皇帝大笑，輕拍廿廿面頰一記，“敢說你家老人的壞話，也不怕她老人家聽見。”皇帝指了指天上。
廿廿緩緩吐了口氣，“就因為是自己個兒的老人，所以我才敢這么說呢。”
廿廿最忘不了的畫面，就是瑪母在炕上這么盤腿坐著抽煙，她額娘便要站在地下給點煙。瑪母抽多久的煙，她額娘就得這么站著伺候多久。
有時候兒老人家就將抽煙當成個“營生兒”，閑來沒事鼓搗煙的那種抽法兒，一抽煙都能抽一個下午去，那她額娘就得這么站著伺候著……等傍晚了回到家，腳脖子和小腿都是腫的。
可也沒轍，誰讓旗人家婆媳的規矩就是大呢。任憑她額娘好歹是個子爵之女，可是因為她阿瑪的本生額娘是宗室女，故此后頭祖父繼娶的這位瑪母啊，非也得處處的規矩都得照著前頭那位宗室女的去看齊……這就苦了廿廿的額娘去。
不過廿廿自己個兒心下也是慶幸，她是命好的，從進門那日起，就不用執這兒媳婦的禮數去。
不過她也想過呀，倘若孝儀皇后額娘還在世的話，那她倒愿意在那老人家跟前執這份兒禮呢……只可惜，終是錯過了。若有來生，她一定要好好兒地握一握老人家的手。
皇帝瞧出來她走神兒了，便也先容得她自己個兒神游一會兒，這才輕輕在她腰上捏了一把，“想哪兒去了？還回得來不？”
廿廿撲哧兒而笑，伏在皇帝懷里，用她的發絲兒扎他的肉去。
“……不過我倒是明白了，為何咱們旗人的老太太都愛抽煙了。除了排遣之外，最起碼一宗，便是熏蚊蟲不是？”
皇帝便也含笑點頭，“是啊。祖宗們當年都是爬老林子去打獵，不光天上飛的蚊蟲，那地上還有爬的毒蟲呢；蚊蟲叮咬的癢還好說，可是地上爬的那些，不少都是有毒的，一旦咬傷了，便只是瘡瘍腫痛，都可能再也走不出老林子了……”
廿廿深深點頭，“祖宗創業艱難。這些老話兒從前便也都只是聽老輩兒說過，卻沒什么實際的感受。這回在圍場里，可知道真正的滋味兒了。”
皇帝欣慰點頭，伸手握住廿廿的手，“祖宗創秋狝大典，便也就是為此。秋狝何嘗只是為了行獵？那是叫子孫不忘祖宗的傳統啊。”
廿廿滿足地輕嘆一聲，依偎住皇帝，“那在皇上親政之后頭一回秋狝大典，我便親身體嘗到了這樣的滋味兒，那當真是此行足矣。”
皇帝摸摸廿廿的頭，“有皇后如此體貼爺的心，那爺就也于愿足矣。”
說了會子話，廿廿的咳嗽不知不覺也停了，兩人這便重新躺下，重又卷入了倦意。
朦朧之間，廿廿明白皇上方才那會子的嘆息，所為何來。
就在秋狝起駕之前，偏又是汪承霈上奏本，提議讓皇上暫緩秋狝大典。汪承霈給出的理由是，一來順天府籌借車輛頗為掣肘，二來直隸麥收只有七分。
因汪承霈與廿廿一家的關系，皇上只下旨解釋了一番，并未降罪給汪承霈。秋狝起駕之前，皇上還授汪承霈為眾言官之首的左都御史，可見皇上依舊還是準他直言的。
廿廿感念皇上之恩，心下卻也更明白汪承霈的淺見之處——汪承霈終究是漢大臣，在漢大臣們看來，秋狝就是行圍打獵，甚至說白了簡直就是一場游玩似的。
漢大臣終究不明白旗人對自己傳統的重視，更不明白秋狝本身便是一場八旗合圍的演練，更是對蒙古各部以及北邊兒大國的震懾。
雖說汪承霈是漢大臣，對秋狝的意義并不那么能體會，倒是能叫人理解的；可是卻可惜啊，汪承霈并非普通的漢大臣，他終究是一代明臣汪由敦之子啊……有了這樣父一代子一代的為官經歷，汪承霈本應站在廟堂之高，更能明白皇上的用意才是。
——又或者說，并非汪承霈不明白秋狝的意義，而是如今的大臣們都懶了。秋狝大典前前后后的鋪排，那么多繁雜的事務，令他們深感為難，不想再銳意進取，只想推脫和拖延了。
如今朝中情勢，唯有皇上一人兢兢業業著，恨不能晚上不睡，連子嗣都顧不上，將所有的心力都放在了國事上……可是一班老臣，雖經驗豐富，然則已經再沒有了年輕時候的青銳之氣，如今已只習慣了坐享其成，不愿再有勞心費力之事。
廿廿忍不住輕輕抱了抱皇帝。
終究是由儉入奢易，由奢入儉難。沒有臣子的協力，唯有天子一人的努力，皇上的疲憊，便是從前天子們的數倍去。
她只想，盡她所能，多幫皇上分擔些兒去才好。
九月初八日，圣駕從木蘭圍場回到避暑山莊。
天兒已是涼了。壩上的秋，早晚之間已經更隱約有了些冬意。
那惱人的蚊蟲自都消聲滅跡，可是廿廿的咳卻還沒停。
只是并不烈，肺子那處也并無不適，只是嗓子眼兒干，說話的工夫就想咳嗽。
廿廿想著怕是換季的緣故。秋日干燥，況且這又是壩上，地勢高，就更干燥。所以嗓子眼兒干，有些咳嗽也是正常。
又或者這一路不停趕路，不停行圍，有些勞累了，這才有些傷咳的意思。
又或者，是行路之間，嗆了冷風進來。
總歸，廿廿并沒太當一回事去。終究她還年輕，哪個二十多歲的人會將這小小的咳嗽當回事兒呢。
皇上有些不放心，便叫了那永泰來給廿廿請脈。
那永泰診完了脈，雖說微微有些皺了皺眉，卻也只說脈象略微有些浮，不過是外邪剛入體內，其病輕淺；而人體正氣尚強，與外邪相爭斗中……
廿廿聽得有趣兒，“聽那太醫說脈象，便總像是聽說書人說了一回書一樣兒。我聽著啊，眼前就是有兩個小人兒，你斗來，我斗去的，只覺有趣，已不覺著還有什么病氣去了。”
皇帝聽著便也含笑點頭，“既然如此，倒不妨事。先開兩劑方子，替你皇后娘娘先調理著吧。”
因皇上原定還要順路去拜謁西陵，且四公主的婚期早已定在了十月，況且皇帝的萬壽也在十月，他們今年在避暑山莊耽擱不得，故此皇帝原定在避暑山莊休息三日之后，九月十二日就要起鑾回京。
原本廿廿也是想著，她就這么一點兒外邪剛入的小咳嗽，三天怎么也養過來了。
再說，就算有點小咳嗽，便是咳嗽著回京，也不打緊，也不是不能行走了。
只是沒想到，從第二日開始，廿廿便開始出現頭暈、惡心的情況。
皇上十分不放心，廿廿倒勸皇上，“想必是回到避暑山莊來，心情一下子放松下來，那身子里的正氣倒懈怠了，不想好好兒與外邪爭斗了……”
“皇上別擔心，您先回京去，我歇幾日就也好了。”
皇帝便也依了廿廿，他自己先回京去，要留下諴妃照顧廿廿。
廿廿卻給攔住，含笑道，“皇上別留下諴妃姐姐啊。我留在避暑山莊這兒，宮里便也得有人主事啊……咳咳……皇上的萬壽將至，四公主的婚期也迫在眼前了，宮里諸事繁雜，需要諴妃姐姐早一步回去，替我料理著。”
皇帝不由得皺眉道，“……可是若留華妃照顧你，爺也不放心。”
“回皇上，皇后娘娘，小妾愿留下來為皇后娘娘侍疾。”門口一個略帶著些兒怯怯的嗓音傳來。
皇帝回頭去看，只見是如貴人小小的身影走了進來。她年紀小、身量便也略小些，再加上言行之間都是極盡的小心翼翼，便更顯得她小了。
皇帝便笑了，“你與皇后系出同門，你有這份兒心是應該的。”
皇帝說著，握著廿廿的手，轉眸來探尋地看廿廿的眼睛，“若如貴人能留下照顧你，爺倒也能放心些兒。”
廿廿含笑點頭，遠遠向如貴人伸手，“快起來，別行禮了。只是你年紀尚小，若叫你照顧我，我心下都不落忍。”
如貴人靜靜搖頭，“回皇后娘娘，小妾在家里是長女，從小已經習慣了照顧額娘和弟弟妹妹……小妾早已忘了自己年紀小之事，只請皇后娘娘放心，小妾必定能將皇后娘娘照顧好。”
如貴人的話，又勾起了廿廿自己的心酸來。
清貧之家的長女……是該從小就忘了自己的年紀，早早便又承擔起照顧幾人的責任來。
廿廿便沖皇帝含笑點頭，“就留下如貴人吧。”
皇帝想了想，卻還是有些放心不下，“……叫信貴人也留下。她出身蒙古，家里又是武將，她的身子骨兒便好。這樣與如貴人一起照顧你，爺才能放心些。”
在皇上眼里，如貴人始終是有些過于柔弱了。一旦廿廿有個不舒服，他都怕如貴人扶不住廿廿去。
廿廿便也含笑點頭，“好……都依皇上。皇上放心回鑾就是，京里還有那么多事兒等著皇上回去呢，便別耽擱了。”
“回汗阿瑪、小額娘，兒子也奏請留在熱河，為小額娘侍疾！”門外又傳來了聲音。
皇帝便笑道，“哦？又來人了。”
不過這回這個人不用猜，只聽這些稱謂，就知道是誰來了。
廿廿忍住咳嗽，含笑道，“二阿哥快進來吧，別在外頭風地兒里候著了。”
綿寧撩開簾子進來，沒敢往暖閣里走，直接在門邊兒就跪下了，“兒子一片孝心，還望汗阿瑪和小額娘成全！”
皇帝欣慰地望著廿廿，廿廿回望皇帝，卻是輕輕地搖了搖頭。
“二阿哥的孝心，額娘我心領了。只是你汗阿瑪回鑾途中要去恭謁西陵，那是世宗爺長眠之地，來日也是孝淑皇后殯宮安眠之所，你該隨著皇上去行禮。”
“再者，四公主婚期在即，你是四公主的長兄，婚禮之上如何能沒有你呢？”
廿廿含笑點頭，“我沒事，不過是偶然風寒罷了，我的身子骨兒硬朗著呢！”
“小額娘……”綿寧面上露出痛苦之色。
廿廿搖頭，“二阿哥……你若真擔心我，那就眼巴前兒就別讓我跟你著急上火，你便聽我的吧！”
皇帝也道，“朕原本也想留你，只是還是你額娘說的在理，恭謁西陵和四公主的婚禮都離不開你……朕打算留你小額娘的阿瑪恭阿拉陪著你小額娘，你就放心吧。”