“你們準備怎么行動？”
不懂的權衡利弊，完全抱著死規定不放而白白蒙受損失的行為叫做迂腐；沒有底線、不擇手段，只知道損人利己的的行為被稱為卑鄙。艾瑞克斯既不迂腐，更不卑鄙，他差不多位于兩者的中間線上，就像大部分普通人一樣。
“我們計劃藏到貨欄中混入它們的研究所。你只要想辦法留下拖時間，在我們返回時接應一下。”
“這怎么拖時間？”艾瑞克斯搖搖頭：“研究所的入口是一個煙囪，通過平臺下去，有多層環境隔離屏障。流馬號隨平臺停在負四層，對方會用平板車來運貨。只要收到貨，他們返回基地內部，平臺就會升上去，流馬號就被趕出研究所。我沒有任何理由能讓自成生物人將我留下。”
冥老板想了一下，說道：“只要我進去之后，找到大門的控制裝置，就能將它控制。我可以讓平臺發生故障停在原地。你只要有所準備就好了。”
“呃，看來我又省事了？不過你們兩個怎么藏進貨欄里去？”艾瑞克斯指著金先生：“雖說貨欄的體積也不小，你用力擠一擠也能進去，可這一身毛皮與那些基因改造的豬差別太大，只要不是瞎子都能看出問題，況且還有掃描設備。”
“我們有全息幕布，罩住整個欄籠，播放預制的影像就可以欺騙視覺。至于掃描，只要知道掃描器的信號模式，我有太多種方法將它騙過去。”
“這么強？噢對，作為人工智能，你都能在進化者星艦上生活，那的確是很強。”艾瑞克斯問道：“如果比較算力的話，你和零階世界哪個更強一些？”
“顯然是零階世界，這沒有可比性。如果我更強的話，我就不用躲躲藏藏了。”
金先生笑著補充道：“我們兩個其實就靠著燈下黑，這才一直生活在進化者星艦里。”
“感覺你們一個個都好厲害。”艾瑞克斯思考了一會兒，然后點點頭，同意執行這個計劃。“冥老板、金先生，我愿意協助你們，特別是這個行動中我也有利益。我只要求兩件事。”
“說來聽聽。”金先生道。
“盡可能別傷人，最好別殺人，能夠隱秘完成是最好的。”艾瑞克斯豎起兩根指頭，說道：“第二點，我希望冥老板將知道的事情找個方法記錄下來，在出發前給我。你是一個人工智能，你的算力能在零階世界面前保護我，記錄信息對你來說沒什么難度。我知道要執行任務的時間緊迫，沒時間一個問題一個問題解決我心中的所有疑惑，但我也擔心萬一任務出現意外，我就再沒有機會……”
“懂了，不用說完，這兩點我都答應你。”冥老板點點頭，說道：“我可以將與咱們三個有關的信息全都記錄下來交給你，這沒問題。不過，很多事最好還是面對面慢慢談比較好，所以我只希望一點，你只有在確認無法從我們這里得到信息的時候，再信息的記錄，好嗎？”
“同意了，我覺得挺刺激，想要見識見識。我駕駛星艦出來，總不能只是為了送貨運豬吧？”艾瑞克斯擺出自信的笑容，說道：“我仔細想過了，如果事情不對，流馬號也足夠從那個煙囪里沖出來。綜合礦場設備能夠切開通道，對不對？”
艾瑞克斯站起身來，這次金先生沒有阻攔。“行，我去駕駛星艦，就當是從你們這里接了個能掙大錢的刺激任務。唉，知道的越多，越覺得對不起埃米姐姐，我不能一輩子瞞著她，這會愁死我的，可意識也想不出解決方法來——先忙眼前的事情吧，還得偷東西呢。”
“我只能保證我的最高優先選項是通過與你們交談來獲取信息，其他的我保證不了。”
回到艦橋之后，艾瑞克斯對艾米說，冥老板和金先生想要進入研究所偷東西，需要在外接應的人，并愿意支付不錯的報酬。
剛出門的時候還沒有察覺，但在路上
艾瑞克斯嘿嘿兩聲，正要離開艦橋，卻被埃米叫住了。“以后要是做這種事情，確保是為自己的艦員而做。金先生和冥老板只是乘客與合作伙伴，還不是禍福相依的艦員，這其中的區別你要自己想明白。”
“你擅長飛行控制，我的算力棍還不錯，我去吧。”
“既然這樣，這次我來駕駛，你趁這個時間去熟悉一下礦炮。”埃米皺著眉，手指用力在觸控屏上敲擊，嘴里還嘟囔著：“那艘殲擊艦是笨蛋嗎？怎么還不給我回話？上面的艦長到底是誰？如果我發現是認識的人，那他慘了！”
“右舷的那套設備被我改造成礦炮，使用腦控體才能發揮出威力，而左舷的仍只能開礦。可惜流馬號的控制總線不是復合進化人版本的，無法在這里遙控礦炮，需要使用的時候咱們兩個必須去實地操作。”
“你同意了？”從語氣上聽，埃米沒有炸毛，那這事兒就還有戲。
“我懂了，我找機會把他們發展成艦員。”艾瑞克斯擺了擺手，離開艦橋。
“聽起來怪嚇人的。”艾瑞克斯眨眨眼睛，抱起雙臂，夸張地做了一個顫抖的動作。
原以為還要進一步討論，沒想到冥老板只是點點頭，直接答應下來：“這個保證足夠了。我們并不想對你隱瞞，只是要避免將信息一股腦塞給你。其中一部分信息對人會有重大影響，可能會永久改變你，尤其是你已經有了腦控體的情況下。我和金先生都希望慢慢來，形成比較好的緩沖。”
“嚇人是一個很準確的描述。”冥老板說道：“根據我的計算，最好現在就開始準備行動。”
的時候他突然明白了姐姐的意思。作為艦長，他當然可以決定選擇什么樣的任務，讓星艦面臨各種風險，但他的每一個決定會影響所有艦員。他將同樣來自地球的冥老板與金先生視為老鄉，他將埃米視為家人，他非常確信這三個人會與自己休戚與共。但是船上還有曉曉和紅綠，自己的決定其實是將她們也拉入面臨危險的境地，而這件事對他們來說并沒有利益關系。
如果金先生和冥老板是艦員，那么大家就是攜手并進、互相幫助。今天你為我冒險，明天我為你拼命。但若是在身份上差了這一點，就會讓整件事變味。星艦不是冷冰冰的機器，應該是充滿生命的有機體，那么人際氛圍就非常重要。
“當一個艦長要注意這么多事。這還是在流馬號上，若是殲擊艦，那么多人，那么多部門，管理起來更繁瑣——這還真不是一個簡單差事。”
經過思考，艾瑞克斯決定這一次的行動要告訴曉曉，然后全瞞著紅綠，但是兩者最好都留在各自的艙室內不要出來，避免多生枝節。隨后，他來到貨艙，看到正在對貨運欄籠動手動腳的金先生與冥老板，兩個人將全息幕布罩上去，確保嚴絲合縫不出紕漏。然后他們抱著幾件設備——包括那個“吸塵器”——擠進籠子里。乖乖，他們居然真能藏進去，簡直如同魔術一般。
這東西比算力棍更麻煩。雖然可以作為外接設備被腦控體直接管理，但它一個就要占用兩個設備的數量，那么艾瑞克斯就沒有余力再外接算力棍、太空服等設備了。他不知道是因為自己的算力太低，還是礦炮太原始，需要占用更多的資源。
考慮到連清零炮這樣的武器都沒能正式獲準裝備，就知道復合進化人“武器”的門檻有多高了。
“怎么感覺進籠子的時候，金先生像是縮小了一樣？難道是全息幕布的關系？”
這門姑且稱之為“礦炮”的設備只有近距離作戰的能力，簡化描述的話那就是“視距作戰”。如果將殲擊艦上的武器等同于復合進化人單兵的引力槍，那么礦炮約等于星艦的算力棍。它的工作方式也很像算力棍：探測、試探攻擊、信息回饋、算力優化、調整再攻擊。
“湊用的。”艾瑞克斯完全沒臉紅。
“那就叫行動編號001好了。”艾瑞克斯挺堅持。
“我突然想到一個問題。”艾瑞克斯說道：“這次行動還沒有名字，這樣會不會不好？”
“只有低等……不要迷信，名字并不會影響什么，這種說法完全沒有數據依據。”
“還有十五分鐘到達目標上空。”埃米姐姐的聲音從通訊器里傳來，聽起來非常放松。
礦炮本身就具備對物質的切割、鉆探和拉拽能力，打裝甲當然沒問題，只是效率會稍稍降低。對它的改造主要是為了獲得對護盾的攻擊能力，否則傷不到星艦，同時，礦炮的改造也提高了它的目標跟蹤和鎖定能力，提高開火速度，好對付具有高速度和機動性的近距飛行物，尤其是導彈。哦，有點遠了，導彈的情況可以以后再說，艾瑞克斯首先還是要弄明白礦炮的基本操作。
“隨便……”埃米嘆了口氣：“我可以說這名字不好聽嗎？而且為什么不從1開始，那兩個無意義的0是干什么用的？”
“希望一切順利。”
在全息幕布啟動的情況下，艾瑞克斯只能看到籠子里冬眠的基因改造豬，無法得知真實的情況。當他專注盯著全息幕布的時候，視覺觸屏會通過腦控體的算力察覺出異樣，將那個欄籠打上“可疑”的標簽。如果他暫時停用視覺觸屏，那就看不出端倪。
艾瑞克斯也有自己的工作，那就是盡快熟悉“礦炮”。實際上，用綜合礦場設備改造的武器并沒有統一命名，主要是因為復合進化人覺得這種“設備”如果進入“武器”類別，會給整個文明的科技能力帶來羞辱。