在迷糊昏睡中去鬼門關走了一遭的完顏宗寧，看著眼前人，活的，死的，熟悉的，陌生的。
他最關心的還是馬植。
“嗣哥哥，我們遇到強盜了嗎？你的手……”
宗寧向馬植走去，藥力的余威讓他走得踉踉蹌蹌。
姚歡的聲音響起來，嗓門不大，但口吻毫不客氣：“宗寧，你惦記著他的胳膊，他卻惦記著要你的命。”
宗寧止步，盯著姚歡。
姚歡道：“我和夫君，撞見他的手下殺了杜京山，然后他帶著你出現了，要殺你，我夫君現身問緣由，他便要連我們一起殺。”
宗寧驚疑又茫然。姚娘子說的漢話，一點也不晦澀，每句他都聽得懂。
但聽懂，和相信，是兩回事。
宗寧擰著眉，不知所措地佇立原地。
此時，這位少年最期盼的，是馬植怒喝駁斥，然而，坐在地上的嗣哥哥，一言不發。
宗寧又去打量馬植身前的中年人，好像這樣，就可以暫時令他從不愿去面對的事實中抽離。
宗寧很快認出了蕭林牙。這個契丹重臣，在燕京城很有名，契丹子弟們都將祖父輩們的議論拿出來咀嚼傳揚，說蕭林牙，不像契丹人，倒有些像當年那個征服了帝、后兩族的漢臣，韓得讓。
蕭林牙將眼中的銳色收了收，語氣平緩和煦地問宗寧：“你是阿骨打的長子吧？看起來，你被他藥昏前，和他并無私怨？你也不曉得他為何要殺你嗎？”
宗寧左手撫胸，向蕭林牙簡單行個禮，又給了一個悶悶的“嗯”，目光再次落到馬植面上時，竟然仍抱有期許，等著對方有所回應似的。
這情形，令姚歡不愿再藏鯁在喉了。
她決定刺破這糟心的面紗。
“馬植，杜京山和契丹皇族、漢官貴胄都沾邊，女真人又對遼國積怨漸深，如果讓完顏部認為宗寧是杜京山殺的，你再去與阿骨打跟前，添油加醋地說一些宗寧在燕京城所受的欺凌，正好攛掇阿骨打暗中反遼，是不是？女真人勇武團結，但如今兵戈軍餉都不算充裕，所以你攛掇完了，準備找誰資助他們？是找遼國有異心的貴胄，還是找宋人？”
姚歡的口吻里聽不出什么感情色彩，但話語的內容本身，往往才是最大的刺激。
馬植的模樣，終于從低著頭的冷慢，轉為抬頭看向姚歡的驚詫與狠戾。
“姚氏，你也不是宋人吧？你和你夫君，都是契丹人吧，你們這兩個奸細！”馬植一字一
頓道。
姚歡并不惱，掂量著對方話中的鄙夷，覷著馬植繼續道：“你這樣講，我就明白了，你要給女真人聯絡的金主，是宋人，對不對？讓我猜猜，你想讓大宋資助的女真人強大起來、攻打遼國，取而代之成為北方霸主。然后呢？女真人回報給大宋什么？給馬匹還是給土地？馬植，你能不能功成名就，我不曉得，但你對宗寧使這樣陰損無情的手段，難道比你口口聲聲比作豺狼的去女真部魚肉欺凌的契丹使者，好到哪里去了嗎？”
姚歡最后一句，激怒了驕傲的男子。
馬植完全丟棄了方才那副“鴻鵠不與燕雀論短長”的自尊，吼道：“你一個販漿賣鍋的商婦，懂個屁！幽云十六州，漢唐故地，能從北虜蠻夷手中，重歸漢人治下，這是何其重于泰山的大義之事！”
姚歡心道，果然如此。
馬植此人，第一次亮相于史料，是十來年后的宋徽宗政和年間。已成為趙佶御前紅人的樞密使童貫訪遼，馬植密會童貫，獻上宋、金聯盟滅遼的所謂大計。此后的十五年間，發生了女真首領完顏阿骨打建立金國、宋金聯合攻打遼國等事件，大宋糟糕的外交方式與潰敗的軍事力量，全面暴露在金國眼前，終于，金國在滅遼后揮師南下，直取汴京，北宋滅亡。
沒想到，原來后人記錄的，只是大片的下半場。而大片的上半場，竟是從哲宗時代就開幕了。
姚歡向馬植道：“你是不是覺得，自己乃諸葛孔明再世，作出了比隆中對那樣的山河大策還要精絕的奇謀？幽云十六州的漢人，大宋的漢人，你挨個兒問過了么？他們親口告訴你，他們放著如今百多年宋遼息戰的太平日子不想過，盼著快點兒重新打仗嗎？就為了幽云十六州的皇帝從姓耶律改成姓趙？怎么不改成姓李更正宗呢！”
馬植已被蒸騰的意氣點燃，正要爭辯，蕭林牙開口道：“馬植，有一事，本來你此番回燕京城，就能得知眉目了。你屢試我大遼進士科不中，你父親頗有些著急，尋了我與杜宰相作舉薦，想讓你憑門蔭，去北苑光祿寺任職。”
馬植聞言，怔了怔，戾氣并未消減幾分，傲然道：“我有瑜亮之資，不勞他馬宣副問你們討那微末禮官來做。”
蕭林牙搖搖頭，俯下身去，似乎要如長輩那般，再對桀驁不馴的子弟教誨幾句。
然而霎那之間，卻見寒光一閃，馬植一個“啊”字剛喊出來，眾人緊接著便只聽見“噗、噗”地聲音。
馬植委頓在地，張著嘴欲大口吸氣，奈何氣管被準確地切斷了，須臾
間生機俱滅。
姚歡沒料到蕭林牙突然動手，下意識地往后退到邵清身邊，完顏宗寧卻終于醒過神來一般，上前半跪下，面色驚懼中摻著不忍，脫口而出的仍是“嗣哥哥”三個字。
邵清亦毫無心里準備。
即便是片刻前的殊死搏斗之際，邵清對馬植所持的，也只是制服他的想法，而不是要他的命。
“父親，你不將他押回燕京城，審問？”
蕭林牙從馬植身上撕了一塊袍角，擦了擦自己的刀刃，又收回袖袋里，淡然道：“還問什么，應該，就是你娘子猜的那般情形。馬宣副是怎樣的人，我還有數。此番出來前，他還為了祭祀儀式上奏什么樂，和同僚吵翻了天，氣得要辭官。馬家好幾代都吃著遼國的俸祿，也確實給大遼兢兢業業地做事。馬宣副這個漢官，因庶出的逆子而受牽連被棄用，太可惜。就說是馬植與杜京山酒后斗毆而死吧。退一步講，此事，杜宣副倘使真的知曉，我回燕京，亦有法子查明。”
蕭林牙側過臉來，看一眼姚歡，向邵清補了一句：“清兒，你若是要與我一同回燕京城的，我今日，說不定還真不急著殺他。”
邵清微怔，旋即意識到蕭林牙的話中深意，驚喜上涌，又有些不敢確定地問道：“父親，是同意我留在宋境了？”
蕭林牙道：“現在先不詳談此事。”
他轉向完顏宗寧道：“我兒子和他娘子，救了你一命，你回報他倆一個守口如瓶，不難吧？你們的氈帳在何處，現在，帶我去見見你父親阿骨打。”
完顏宗寧急道：“我父親沒有和馬植通謀。”
蕭林牙伸出手，拍拍少年的肩膀：“你莫怕，今日我也十分震驚。我只是，想問問你父親，女真部的一些事。”
完顏宗寧咬了咬嘴唇，不再磨蹭，扛起馬植的尸首，放到騾子背上。
姚歡盯著那尸首，一時有些恍惚。
馬植，就這么，提前死在了紹圣五年？
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