天明時分，一隊斥候出現在九龍山下。
按時辰算，此刻山下敵營該升起炊煙，飲馬造飯了。但他們都觀察了半個時辰了，一點兒動靜也沒有，這才徑往探查。
待走近營地，幾個斥候頓時呆立馬上。
就見自山腳往南，綿延的曠野上密密麻麻，滿是狀態各異的身影。隨著一夜的寒風吹拂，早已僵硬。
隨風飄飛的雪片將凍住的血跡掩蓋，一眼望去，雕塑如林。只有偶在風雪中露出的殘肢斷臂，訴說著昨夜的地獄慘劇。
斥候們小心翼翼的打馬前行，避開那些無聲嘶吼的猙獰雪雕。待行至一處漆黑倒塌的木棚外，便在灰燼中央發現了那具被燒了半截的錦袍焦尸，腰帶上還懸著一方小印。
“此獠已死，速速回報李將軍！”
斥候們神色振奮，急忙掉轉馬頭，飛快回轉霍邑。
在大業十年即將結束之際，肆虐河東近三個月的毋端兒起義轟轟烈烈的落下了帷幕。
此役輾轉過千里，裹挾難民百姓數十萬人。自絳縣到汾水，百姓流離失所，死傷無數。絳郡人口驟降，元氣大傷，怕是經年都無以恢復。
結局雖不圓滿，但也因此打消了皇帝陛下再行東征的念頭，倒讓世家百姓無不松了口氣。
東都，凝碧池畔。
一群內侍低著頭，遠遠的跟在身穿黑色錦袍的皇帝陛下身后。皇帝身邊，著紅色官服的李淵彎著老腰，強忍著捶兩下的沖動，亦步亦趨。
“這么說，賊首雖伏誅，但余匪未清，反而遺害鄉里，難以進剿？”
楊廣的聲音響起，使得老李的腰子彎得更低了。額頭隱隱見汗，也不是是嚇的還是累的。
“都是臣下進兵不利，以至賊兵潰逃，請陛下恕罪！”
“哎？愛卿平亂有功，朕哪有怪罪之意？”
前者隨意一瞥，見這貨偷偷的揉了揉腰子，臉上便閃過一絲幸災樂禍。卻也不叫他起身，而是繼續沿著池畔行走，笑言道：“日前裴愛卿上奏，說令郎遣數百善戰門客徑往絳州剿匪，斬獲頗巨，不少縣治匪患已清。”
“陛下謬贊，此乃臣下所遺過失，犬子出些力氣也是應當的！”
這種送分題，老李早就答習慣了，都不用過腦子。
然而話音落下，卻聽楊廣忽地笑道：“建成那孩子，朕也是見過的。少年英才，儀表堂堂。更難得的是胸襟開闊，善納良才！朕聽聞此番河東之亂，多虧了他門下眾多良才出力，方能平息。你這老貨，把功勞盡數推給了柳氏與王氏，莫非想讓令郎藏拙么？”
“這……陛下恕罪！臣怎敢有此想法！”
李淵噗通一下就跪了，頭上冷汗涔涔，心里早就罵翻了裴矩那貨。心說老子的兒子辛辛苦苦的幫你家剿匪，你反手就在老楊這兒捅老子一刀，安的什么心呀！
眼見皇帝轉了身子，似笑非笑的看著他，老李咬了咬牙，把心一橫，便抱拳道：“陛下容稟，臣下非是讓犬子藏拙，實在是，建成那逆子膽大妄為，為了些許銀錢，竟縱容府上收納逃避兵役的綠林豪客。臣未向兵部稟報已是包庇之罪，又怎敢借持權柄為此逆子謀私！還請陛下降旨，將李建成捉拿法辦！”
老李一個頭磕在地上，心說兒子可別怪你爸爸心狠，都是為了咱們這個家啊！
“哎呀，你快起來，這地上多涼啊！”
楊廣等他涕淚橫流的說完，又眼看他一個腦瓜崩砸地上。聽見響了才假惺惺的上前虛扶了一把，拍著他的胳膊道：“些許人的兵役而已，與朕知會一聲，便是就此免了又能如何？朕這做舅父的，還能真與晚輩計較不成？”
這話出口，若是某個疲懶杠精在此，沒準會打蛇隨棍上，直接跪下抱住他的大腿喊舅舅，趁機大撈好處。
但像老李這種心眼都長到腦子里的，卻是連連搖頭，心說老子信你都不如去信頭豬。當即表示既是舅舅，但更是君父，法外不能容情，等他回家就把幾個兒子都吊起來打云云。
“算了，既然如此，此番建成的功勞便抵了這過錯吧！”
楊廣撇著嘴轉身，不想讓這貨看見自己得意的表情，同時似是隨意道：“此前屈突通平雕陰之亂，朕命他留守大興。如今你既已平河東，便有人言說該令你留守太原，卻不知你意如何呀？”
這話說不上是啥意思，許是試探居多。但等了半天，卻不見老李回答。
前者詫異回頭，卻見這老貨斜歪著頭，不知道在想什么，臉上居然露著嫌棄和不情愿。見皇帝在瞧他，便激靈一下，急忙低頭。
“咋？”楊廣眨了眨眼，好奇道：“你不愿意？”
“這個……”
李淵糾結著老臉，兩手搓來搓去的，似乎有些不太好意思。待皇帝等的不耐煩，便賠笑著開口道：“陛下，這個……本來陛下所命，臣不敢推辭。只是臣下家眷府邸俱在京城，若是搬家，一來這耗資甚巨，臣家資薄弱，不堪花費。二則，京中還有些，那個，紅顏……那什么，知己……”
楊廣聽著他這一堆亂七八糟的牢騷，尤其到后面，連相好的都扯出來了，頓時目瞪口呆，不知道說什么好。
這理由……還挺爺們兒的說。
便在此時，一內侍端著袖子匆忙跑來，離的老遠便噗通跪下，尖聲喊道：“陛下，宇文大將軍府上來報，大將軍難以為繼，怕是要不行了！”
“什么！”
前者訝然出聲，隨即身子搖晃，似要栽倒。李淵急忙上前攙扶，呼喊內侍。少頃，便聽楊廣怒喝道：“都滾開，朕沒事！速速備輦，朕要出宮！”
另一邊，河東，永濟郡城。
“左邊，對！往下，再往下……對對，就是這兒！哦，舒坦”
柳瑛剛跨進某杠精的偏院前廳，看到的就是這貨死狗一般的趴在椅子上哼哼。
小桃兒正賣力的給他揉按肩膀，小臉紅撲撲的，都累出汗了。胖了一圈兒的杏兒站在一旁，眼巴巴的看著，卻苦于身高不夠，幫不上忙。
“噫！”柳瑛禁著鼻子，嫌棄的撇了撇嘴，口中說著“你又欺負桃兒”，自己卻是小跑過去，笑出一截小白牙來，對桃兒道：“我來幫你呀！”
“咳咳！”
一陣恨不能把肺都咳出去的聲音響起，李大德翻了翻眼皮，這才發現柳瑛不是自己來的，后面還跟著柳亨。只是后者剛進門時還面帶笑意，這會兒卻是臉黑得如同鍋底。
李大德眨了眨眼，好奇道：“嘉禮兄這是感……著涼了？”
我著你大哥的涼！還不是讓你氣的？
柳亨沒好氣的瞥了他一眼，自顧自的坐去一旁，敲了敲茶案，口中喝道：“瑛妹，怎地這么沒規矩！女兒家家的，不知矜持！”
“切”
莫名又挨訓的柳瑛垮了小臉，偷偷白了他一眼，便不爽的走去一旁，坐在椅子上扮淑女。眼睛卻是東瞅瞅，西看看，不得片刻安分。
房間里頓時安靜一片。
柳亨這邊手指敲了半天，卻見李大德還是那副死咸魚的模樣，哼哼唧唧的癱著，半點待客的樣子都沒有，頓時氣就不打一出來。
他們家養了十二年的水靈大白菜，就看上這么一頭懶豬？
“話說李大德，你們家就是這么待客的？”
前者憤然的敲著茶案，不爽道：“茶水呢？果脯呢？糕點呢？”
想想剛回永濟那會兒，李建成帶著這貨去柳家拜訪時，自家可是好酒好菜的招待。結果反過來他來李府，這混球居然連口水都不給喝，也摳門的過分了吧？
“哎呀，堂兄你就是多事！我去給你倒！”
柳瑛一副女主人的姿態說著。正要起身，就見柳亨已然氣咻咻的瞪了過來，憤然道：“你給某坐下！咱們是客人！客人你懂咩？”
“好了好了，不就是口喝的嘛看把你急的！”
這邊李大德翻著白眼拍了拍小桃，囑咐她去把上午剛鼓搗的半成品奶茶去熱一壺來，同時起身道：“我說嘉禮兄，你一進來就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，誰又惹你啦？”
還能有誰？
柳亨心說哥們兒出門的時候不知有多開心，要不是來你家，沒準還會更開心呢！
便在這時，旁邊的柳瑛卻是忍不住雀躍道：“哪有誰呀，我與堂兄可是專程來請你的！今日酉時城里有大儺[nuó]，咱們一起去看呀？”
“大儺？”
李大德一臉疑惑道：“那是啥？今天可是大大，不是應該待在家里等著吃餃子嘛？”
“餃子？又是啥？”
柳亨、柳瑛以及小杏兒齊聲開口，都看向前者。杏兒更是開口接了一句：“好吃嗎？”
“我去？”
眼見眾人疑惑，這下輪到李大德發懵了。
你們隋朝人過年，都不吃餃子的嗎？